Как найти площадь северной америки

РасположениеПравить

Северная Америка омывается с запада Тихим океаном с Беринговым морем, заливами Аляска и Калифорнийским, с востока Атлантическим океаном с морями Лабрадор, Карибским, заливом Святого Лаврентия и Мексиканским, с севера — Северным Ледовитым океаном с морями Бофорта, Баффина, Гренландским и Гудзоновым заливом.

С запада отделена от Евразии Беринговым проливом. С юга отделена от Южной Америки Панамским перешейком.

В состав Северной Америки включают также многочисленные острова: Гренландия,
Канадский арктический архипелаг, Алеутские острова, остров Ванкувер, архипелаг Александра и др. Площадь Северной Америки вместе с островами 24,2 млн км², без островов 20,4 млн км².

Крайние точки Северной Америки:

• Северная точка — мыс Мёрчисон, 71°50′ с. ш. 94°45′ з. д.^HGЯO
• Южная точка — мыс Марьято, 7°12′ с. ш. 80°52′ з. д.^HGЯO
• Западная точка — мыс Принца Уэльского, 65°35′ с. ш. 168°05′ з. д.^HGЯO
• Восточная точка — мыс Сент-Чарльз (мыс), 52°24′ с. ш. 55°40′ з. д.^HGЯO

Протяжённость Северной Америки с севера на юг составляет 66°, или же 7326 км, а протяжённость с запада на восток равна 102°, или около 5700 км^{[источник не указан 1563 дня]}. Также этот материк имеет наибольшую протяжённость береговой линии, достигающей 60 тыс. км длины.

История открытия Северной АмерикиПравить

1000 лет назад материка достигают древние жители Скандинавии — викинги.

В 982 году Эрик Рыжий был изгнан из исландской колонии за совершённое им убийство. Он услышал рассказы о землях, лежавших на расстоянии около 1000 километров от Исландии. Туда он и отправился вместе с небольшим отрядом. После трудного плавания ему удалось достигнуть этой земли. Эрик назвал это место Гренландией («зелёная страна»). В 986 году Эрик собрал группу викингов, которые обосновались на открытом им острове.

Сын Эрика Лейф Счастливый отправился ещё дальше и достиг полуострова Лабрадор.

12 октября 1492 года Америку открывает Христофор Колумб.

В мае 1497 года Джон и Себастьян Каботы отплыли из порта Бристоля на судне «Мэтью». В конце июня они высадились на острове, названном Ньюфаундленд, приняв его за Азию, и продолжали плавание вдоль побережья к востоку от залива Святого Лаврентия. Проплавав вдоль берега около месяца и обнаружив крупные запасы рыбы, они взяли обратный курс.

В апреле 1534 года отплыв из города Сен-Мало, француз Жак Картье через 20 дней достиг острова Ньюфаундленд и, обогнув остров, через пролив Бен-Иль вошёл в залив Святого Лаврентия. Составив карты местности, Картье вернулся обратно во Францию. В 1535 году три корабля Картье вновь подошли к Ньюфаундленду. Он обогнул с севера остров Антикости и вошёл в устье реки Святого Лаврентия. Наняв проводников-гуронов, француз повёл корабли по реке и вскоре прибыл к месту, которое индейцы называли Стадикона (теперь там расположен город Квебек).

В начале октября французы прибыли в поселение ирокезов Ошелага. Картье поднялся на возвышавшуюся над деревней гору, которую назвал Мон-Руаяль (Королевская гора). С горы были видны пороги, которые не позволяли судам подниматься выше по реке. Картье вернулся в Стадакон. Французы зазимовали здесь построив форт.

В 1541 году началось третье плавание Картье. Он должен был основать в исследованных им землях колонии под общим названием Новая Франция. Но задумка не удалась. Путешественник вернулся во Францию, попал там в немилость и умер в забвении в 1557 году.

В 1608 году Самуэль де Шамплейн на месте деревни Стадакона основал город Квебек, а в 1611 году вблизи поселения Ошелага — Монреаль.

В середине XVIII века состоялось открытие западного побережья материка во время Великой Северной экспедиции. В июле 1741 года команда корабля «Святой Пётр» под командованием Витуса Беринга увидела американское побережье примерно на 58° с. ш., а корабль «Святой Павел» под командованием Алексея Ильича Чирикова подошёл к американским берегам чуть южнее — близ 55° с. ш.

ГеологияПравить

Древний материк Лаврентия сформировал ядро Северной Америки в период от 1,5 до 1 млрд лет назад в протерозойском эоне^[8]. Между поздним палеозоем и ранним мезозоем Северная Америка, как и другие современные континенты, отделилась от суперконтинента Пангеи.

Геология КанадыПравить

Канада является одним из старейших геологических регионов мира, более половины её территории сложено из докембрийских пород, которые были над уровнем моря с начала палеозойской эры ^[9]. Минеральные ресурсы Канады очень разнообразны и обширны^[9]. Канадский щит, находящийся на севере континента, располагает запасами руд железа, никеля, цинка, меди, золота, свинца, молибдена и урана. В Арктике не так давно были также открыты значительные концентрации алмазов, что делает Канаду одним из крупнейших в мире поставщиков алмазов^[10]. На протяжении всего Канадского щита располагается множество шахтёрских городов по добыче полезных ископаемых. Крупнейший и самые известные из них — Грейтер-Садбери в провинции Онтарио. Месторождения Садбери являются исключением из нормального процесса формирования минералов, так как существуют веские доказательства того, что Садберийский бассейн образовался на месте древнего метеоритного кратера. Рядом расположена менее известная Магнитная аномалия Темагами, имеющая поразительное сходство с Садберийским бассейном, что позволяет предполагать о наличии здесь второго кратера, столь же богатого металлическими рудами^[11].

Геологические провинции СШАПравить

Объединение из 48 штатов США, лежащее южнее Канады, может быть разделена на примерно пять физико-географических провинций:

• Кордильеры
• Канадский щит
• Стабильная платформа
• Прибрежная равнина
• Аппалачский пояс складкообразования.

Геология Аляски относится к Кордильерам, в то время как крупные острова штата Гавайи образованы неогеновыми вулканами, расположенными над горячей точкой.

Геология Центральной АмерикиПравить

Центральная Америка является достаточно геологически активной с происходящими время от времени землетрясениями и извержениями вулканов. В 1976 году Гватемала пострадала от сильного землетрясения, в котором погибли 23 000 человек; Манагуа, столица Никарагуа, разрушалась землетрясениями в 1931 и 1972 годах, в последнем случае погибло около 5000 человек; три землетрясения опустошили Сальвадор, одно в 1986 году и два в 2001; в 2009 году землетрясение разрушило северную и центральную области Коста-Рики, погибли по меньшей мере 34 человека, также в Гондурасе, в результате мощного землетрясения 2009 года погибли 7 человек.

В регионе нередки извержения вулканов. В 1968 году проснулся вулкан Ареналь в Коста-Рике, из-за извержения погибло 87 человек. Плодородные почвы от выветривания вулканических лав позволяют поддерживать высокую плотность населения в плодородных сельскохозяйственных горных районах.

Центральная Америка имеет много горных хребтов, самыми протяжёнными являются Сьерра-Мадре-де-Чьяпас, Кордильера-Изабелла и Кордильера-де-Таламанка. Между хребтами лежат плодородные долины, которые подходят для жизни людей, и где в настоящее время проживает большинство населения Гондураса, Коста-Рики и Гватемалы. Климат и почвы долин также пригодны для производства кофе, фасоли и других культур.

Береговые хребты протянулись на западе Северной Америки. На востоке горная система Аппалачи. Это очень древние, разрушающиеся горы. Существуют такие горные хребты как Сьерра Невада, Каскадные горы, Скалистые горы.

РельефПравить

Лаврентийская возвышенность соответствует материковой части Канадского щита. Особенности её рельефа связаны с длительной денудацией и ледниковой обработкой. Полого-волнистая поверхность возвышенности имеет высоты 1537—6100 метров.

Центральные равнины соответствуют части плиты Северо-Американской платформы. Высота 200—500 м. Рельеф эрозионный и слабоволнистый, а в северной части рельеф ледниковый с моренными грядами и зандровыми полями. В южной части этого рельефа находятся лесовые покровы. К таким возвышенностям относится возвышенность Озарк (высота около 760 м) и низкогорье Уошито (до 884 м), представляющее собой складчатое основание эпигерцинской платформы.

Великие равнины являются предгорным плато Кордильер. Высота 500—1500 м. Появились в эпоху ларамийской складчатости, из-за накопления продуктов разрушения Кордильер и последующего поднятия поверхности. Геоморфологическое строение достаточно сложное, имеются коренные, моренные, флювиогляциальные и лёссовые четвертичные породы.

Береговые низменности соответствуют эпигерцинской платформе на юге материка. Высота не выше 200 метров. В тыловых частях множество эрозионных форм, в прибрежной зоне — бары, лагуны, песчаные пляжи, косы, плоские низкие террасы.

Наивысшая точка Северной Америки — гора Денали (до 2015 года называлась Мак-Кинли) — 6190 м,
самая низкая — Долина Смерти — 86 м ниже уровня моря.

Горы

• Скалистые горы
• Каскадные горы
• Береговые хребты
• Сьерра-Невада
• Аппалачи
• Кордильеры

КлиматПравить

См. Биоклиматический закон Хопкинса

Климат от арктического на крайнем севере до субэкваториального в Центральной Америке и Вест-Индии, в прибрежных районах океанический, во внутренних — континентальный. Средние температуры января возрастают от −36 °C (на севере Канадского Арктического арх.) до 20 °C (на юге Флориды и Мексиканского нагорья), июля — от 4 °C на севере Канадского Арктического арх. до 32 °C на юго-западе США. Наибольшее количество осадков выпадает на Тихоокеанском побережье Аляски и Канады и на северо-западе США (2000—3000 мм в год); юго-восточные районы материка получают 1000—1500 мм, Центральные равнины — 400—1200 мм, межгорные долины субтропических и тропических районов Кордильер — 100—200 мм. К северу от 40—44° с. ш. зимой формируется устойчивый снежный покров. Лето тёплое, с редкими ливнями, засухами и суховеями.

Климатические условия Северной Америки исключительно разнообразны. Это «самый северный» континент Земли, ближе всего подходящий к полюсу, в то же время, протянувшийся более чем на 7 тысяч километров с севера на юг. Материк расположен во всех климатических поясах планеты, исключая экваториальный пояс. Из-за такого разнообразия типов климата в Северной Америке сформировались практически все природные зоны Земли, а живая природа материка отличается исключительным многообразием видов растений и животных.

Арктический климат характерен для островов Канадского Арктического архипелага и Гренландии. Голые каменистые арктические пустыни на юге покрыты мхами и лишайниками, на севере скрыты под толстыми покровными ледниками. Зимы исключительно суровы, температуры в среднем варьируют от −32 °C до −40 °C и ниже во внутренних районах Гренландии. Осадков выпадает очень мало менее 250—100 мм в год. Лето практически не наступает, только в самые жаркие месяцы года температура воздуха поднимается выше 0 °C.

Субарктический климатический пояс располагается на севере Канады и Аляски. Здесь представлены природные зоны тундры и лесотундры. Лето очень короткое, снега тают в июне, а тёплая погода держится около месяца. За полярным кругом наступает полярная ночь и полярный день. С продвижением на север осадков выпадает всё меньше — от 500 до 100 мм в год. Зимой температуры опускаются от −24 до −40 °C. Зимы суровы и продолжительны. Максимум осадков приходится на лето, когда над регионом господствует умеренная воздушная масса. Летом температура поднимается от 0 до +16 °C на юге.

Умеренный пояс — самый обширный климатический пояс Северной Америки, занимающий север Соединённых Штатов и южную часть Канады. Умеренный пояс также делится на три сектора. Наиболее мягким из них является западный. За счёт тёплого Северо-Тихоокеанского течения Здесь выпадает большое количество осадков, преимущественно приходящихся на зиму. Самое большое количество снега, зафиксированное на материке, выпало за год именно здесь — в районе вулкана Рейнир (США) — за зиму 1971-72 гг. оно составило 31 102 мм. В среднем, осадков здесь выпадает от 2000 до 3000 мм. Лето достаточно прохладное с температурами +8 — +16 °C. Зимы относительно умеренного климата тёплые от 0 до −16 °C на севере. Центральный сектор значительно более суровый. Здесь наблюдается континентальный и резко континентальный типы климата, в отличие от морского на западе. Количество осадков, в среднем, от 250 до 500 мм в год. За счёт большого количества ясных дней в году (из-за удалённости от океана) здесь наблюдаются очень большие годовые амплитуды температур — от +16 — +24 °C летом до −8 −32 °C зимой. На севере располагается природная зона тайги, достаточно резко переходящей в степи. Из-за очень резкого климата лиственные леса здесь занимают небольшие территории. Восточный сектор находится под влиянием муссонов. Осадков здесь выпадает от 2000 мм на берегу Атлантического океана до 500—1000 мм внутри материка. Здесь тёплое лето +16 — +24 °C и прохладная, но тоже относительно тёплая снежная зима с температурами от 0 до −16 °C. Север сектора занят бореальными (северными) лесами или тайгой, юг — смешанными и широколиственными лесами.

Субтропический климатический пояс находится на территории северной Мексики и южной части США. На этом материке он занимает очень большую площадь, однако, по этим же причинам — из-за большой протяжённости с запада на восток не все его районы благоприятны для проживания. Пояс можно также разделить на три сектора. Западный протянулся тонкой полоской по тихоокеанскому побережью — в предгорьях Кордильер. Здесь расположены природные зоны смешанных лесов (на севере) и жестколистных вечнозелёных лесов и кустарников (на юге). Здесь наблюдается жаркое лето со средними температурами от +16 до +24 °C и прохладная зима +8 — 0°С. Осадков выпадает от 500 до 2000 мм, их количество растёт с юга на север. Центральный или континентальный сектор характеризуется неблагоприятными климатическими условиями. Большие площади сектора заняты Кордильерами, на равнинах формируются пустыни. Здесь господствуют сухие континентальные воздушные массы, осадков выпадает мало — от 100 до 500 мм в год. Температура воздуха колеблется от +32 — +16°С летом до +8 −8°С зимой. Для центральных субтропиков США и Мексики насущной проблемой сегодня является разрастание пустынь и иссушение климата. При движении на восток пустыни переходят в степи и лесостепи. Восточный сектор находится под влиянием муссонов. Осадков здесь выпадает очень много более 1000—2000 мм в год, местами это вызывает заболачивание местности. Влажный климат способствует произрастанию переменно влажных лесов. Здесь наблюдается жаркое лето (+32 °C и выше) и тёплая зима с температурами от 0 до +24°С (во Флориде).

Тропический климат характерен для большей части Центральной Америки. В нём выделяется три сектора по распределению осадков на его территории. Западный сектор (Тихоокеанское побережье южной Мексики) занят переменно влажными лесами. Осадки выпадают на наветренных склонах Кордильер, их количество доходит до 2000 мм в год. Центральный сектор занят саваннами и пустынями. Находясь под влиянием континентальных тропических воздушных масс, он испытывает недостаток в количестве выпадаемых осадков, также задерживаемых склонами Кордильер. Температуры здесь несколько ниже из-за большой высоты местности над уровнем моря. Летом от +16 до +32 °C (в зависимости от высоты), зимой — от +8 до +24°С соответственно. Осадков выпадает от 500 до 250 мм и менее.

Субэкваториальный пояс Северной Америки занимает очень небольшую площадь на самом юге континента, располагаясь на Панамском перешейке. Пояс занят природной зоной переменно влажных лесов, а также саванн и редколесий на западе. Здесь сохраняется постоянно жаркая погода как летом, так и зимой, с температурами выше +20 °C, максимум осадков приходится на лето. Осадков здесь выпадает 2000-3000 мм в год и более.

ГидрографияПравить

В Северной Америке довольно много и рек, и озёр. Самая длинная речная система^{[источник не указан 76 дней]} на земном шаре расположена именно там — Миссисипи с притоком Миссури, а наибольшее скопление пресной воды находится в районе Великих американских озёр. Территория континента орошается неравномерно, благодаря как климатическим, так и орографическим, особенностям.
Огромную водную систему образуют Великие озёра и река Святого Лаврентия, которая соединяет их с Атлантическим океаном.

Реки Северной Америки принадлежат к бассейнам Тихого, Северного Ледовитого и Атлантического океанов; некоторые из них имеют внутренний сток. Большинство впадают в Атлантический океан.

Большая часть рек Северной Америки имеет большое транспортное и гидроэнергетическое значение.

В разных частях материка находятся разные типы водных систем с неодинаковыми речными режимами. Они зависят от особенностей климата и орографических условий.

Реки

• Миссисипи
• Миссури
• Макензи
• Колумбия
• Саскачеван
• Юкон
• Колорадо
• Рио-Гранде
• Усумасинта

Озёра

• Великие озёра
  • Верхнее
  • Эри
  • Гурон
  • Мичиган
  • Онтарио
• Большое медвежье озеро
• Большое невольничье озеро
• Большое Солёное озеро
• Виннипег
• Крейтер

ФаунаПравить

Животный мир. Фауна большей, внетропической части материка имеет значительное сходство с фауной аналогичных частей Евразии, что явилось следствием существования сухопутных связей между материками и позволяет объединять эти территории в одну крупную зоогеографическую область Голарктику. Наряду с этим, некоторые специфические особенности фауны дают основание рассматривать северно-американскую часть как самостоятельную Неарктическую область и противопоставлять её Палеарктической области Евразии. Характерные животные тундровой зоны: северный олень (карибу), белый медведь, песец, лемминг, полярный заяц, полярная сова, полярная куропатка. Овцебык встречается только на севере Канадского Арктического архипелага и Гренландии. Наиболее типичные представители тайги: бобр, американский соболь, вапити, бурый медведь, канадская рысь, древесный дикобраз, росомаха, ондатра, куница илька, красная белка, большая летяга. Численность животных, особенно пушных, резко сократилась.

Ещё более пострадала фауна смешанных и широколиственных лесов, включавшая ряд оригинальных видов (например, виргинский олень, скунс, серая лисица, звездонос, красная рысь, серая белка, из птиц — вилохвостый лунь, дикая индейка). Чаще встречаются хомяки, землеройки, лесные сурки. В субтропиках, на юго-востоке материка, наряду с животными, общими с подзоной широколиственных лесов, встречаются представители тропической фауны — аллигатор, аллигаторовые черепахи, ибисы, фламинго, пеликаны, колибри, Каролинский попугай. Сильно истреблены животные степей и лесостепей: бизон (сохранился только в заповедниках), антилопа вилорог, длинноухий олень мазама (сохранился в горах), волк койот, лисица прерий; значительно многочисленней грызуны: суслики, луговые собачки, степные хорьки, барсук, мешётчатая крыса, и птицы: земляная сова, луговой тетерев и другие. Для горно-лесных ландшафтов Кордильер характерны толсторогий баран, медведь гризли, снежный козёл. На пустынно-степных плоскогорьях многочисленны пресмыкающиеся, в том числе ядовитые гремучая змея и ящерица ядозуб, ящерица фринозома, стенной удав и некоторые другие. В Центральной Америке, Вест-Индии, отчасти на юге Мексиканского нагорья преобладают тропические животные, в том числе южноамериканские — ящеры, броненосцы, обезьяны, летучие мыши, колибри, попугаи, черепахи, крокодилы и другие.

СЕ́ВЕРНАЯ АМЕ́РИКА, ма­те­рик в Зап. по­лу­ша­рии, тре­тий по пло­ща­ди (по­сле Ев­ра­зии и Аф­ри­ки).

Общие сведения

Про­тя­жён­ность С. А. с се­ве­ра на юг 7326 км, с за­па­да на вос­ток ок. 4700 км. Пл. ок. 20,36 млн. км², с ост­ро­ва­ми 24,25 млн. км². Нас. св. 530 млн. чел. (2014). Гра­ни­цу с Юж. Аме­ри­кой про­во­дят по Па­нам­ско­му пе­ре­шей­ку, пе­ре­се­чён­но­му Па­нам­ским ка­на­лом. К С. А. ино­гда от­но­сят тер­ри­то­рию ма­те­ри­ка до пе­ре­шей­ка Теу­ан­те­пек, не вклю­чая в неё Центр. Аме­ри­ку. На за­па­де от­де­ле­на от Ев­ра­зии Бе­рин­го­вым прол. Край­ние точ­ки: на се­ве­ре – мыс Мер­чи­сон (71°50′ с. ш.), на за­па­де – мыс Прин­ца Уэль­ско­го (168°05′ з. д.), на вос­то­ке – мыс Сент-Чарльз (55°40′ з. д.), на юге – мыс Марь­я­то (7°12′ с. ш.). В пре­де­лах С. А. и на при­ле­гаю­щих ост­ро­вах на­хо­дят­ся 23 го­су­дар­ст­ва и ряд вла­де­ний Ве­ли­ко­бри­тании, Да­нии, Ни­дер­лан­дов, Фран­ции, США.

Бе­ре­га С. А. омы­ва­ют­ся на за­па­де Ти­хим ок. с за­ли­ва­ми Аля­ска и Ка­ли­фор­ний­ским, Бе­рин­го­вым м., на вос­то­ке и юго-вос­то­ке – Ат­лан­ти­че­ским ок. с за­ли­ва­ми Мек­си­кан­ским и Св. Лав­рен­тия, мо­ря­ми Лаб­ра­дор и Ка­риб­ским, на се­ве­ре – Сев. Ле­до­ви­тым ок. с Гуд­зо­но­вым зал., мо­ря­ми Бо­фор­та и Баф­фи­на. Наи­бо­лее из­ре­за­ны го­ри­стые бе­ре­га Сев. Ле­до­ви­то­го ок. в вост. час­ти Ка­над­ско­го Арк­ти­че­ско­го ар­хи­пе­ла­га, Ти­хо­го ок. на по­бе­ре­жье Ка­на­ды и Юж. Аля­ски (с фьор­да­ми). К югу от гра­ни­цы США и Ка­на­ды до п-ова Ка­ли­фор­ния бе­ре­га Ти­хо­го ок. рас­чле­не­ны сла­бее. На ат­лан­тич. по­бе­ре­жье, в сев.-вост. час­ти, бе­ре­га ров­ные аб­ра­зив­ные и бух­то­вые (зал. Св. Лав­рен­тия), а так­же тек­то­ни­че­ские и эро­зи­он­но-тек­то­ни­че­ские с мно­го­числ. шхе­ра­ми (п-ов Но­вая Шот­лан­дия и др.). Юж­нее 43° с. ш. – ак­ку­му­ля­тив­ные и ла­гун­ные бе­ре­га с дель­та­ми рек. На юге п-ова Фло­ри­да – ко­рал­ло­вые и ман­гро­вые ти­пы бе­ре­гов.

Круп­ней­шие ост­ро­ва С. А.: Грен­лан­дия, Ка­над­ский Арк­ти­че­ский ар­хи­пе­лаг, Вест-Ин­дия, Але­ут­ские ост­ро­ва, Алек­сан­д­ра ар­хи­пе­лаг, Ко­ро­ле­вы Шар­лот­ты ост­ро­ва, о. Ван­ку­вер, о. Нью­фа­унд­ленд и др. Круп­ные по­лу­ост­ро­ва: на севе­ре – Бу­тия, Мел­вилл, на вост. по­бе­ре­жье – Лаб­ра­дор, Фло­ри­да, Юка­тан, на за­пад­ном – Сьюард, Аля­ска, Ка­ли­фор­ния.

К С. А. от­но­сят­ся: круп­ней­шие в ми­ре о. Грен­лан­дия и Ка­над­ский Арк­ти­че­ский ар­хи­пе­лаг; тре­тья по дли­не на Зем­ле реч­ная сис­те­ма – Мис­си­си­пи с Мис­су­ри; вто­рое в ми­ре по пло­ща­ди – Верх­нее озе­ро; са­мая про­тя­жён­ная в ми­ре – Ма­мон­то­ва пе­ще­ра.

Ланд­шаф­ты С. А. не­обы­чай­но раз­но­об­раз­ны, по ти­пам при­род­ных ланд­шаф­тов раз­ли­ча­ют фи­зи­ко-гео­гра­фич. ре­гио­ны: рав­нин­ный Вне­кор­диль­ер­ский Вос­ток и гор­ный Кор­диль­ер­ский 3апад.

Природа

Рельеф

Сред­няя выс. 720 м над уров­нем мо­ря. По­верх­ность С. А. асим­мет­рич­на: на за­па­де – Кор­диль­е­ры Се­вер­ной Аме­ри­ки, на вос­то­ке – об­шир­ные рав­ни­ны и не­вы­со­кие го­ры, на се­ве­ре и се­ве­ро-вос­то­ке – де­ну­да­ци­он­ные пла­то и плос­ко­го­рья, к ним от­но­сят­ся п-ов Лаб­ра­дор и Лав­рен­тий­ская воз­вы­шен­ность. К югу от Ве­ли­ких озёр рас­ки­ну­лись воз­вы­шен­ные пла­сто­вые Цен­траль­ные рав­ни­ны (выс. до 600 м) с пла­то (Озарк) и низ­ко­гор­ны­ми ос­тан­цо­вы­ми мас­си­ва­ми (Бос­тон и Уо­ши­то); на за­па­де они пе­ре­хо­дят в бо­лее вы­со­кие (до 1700 м) Ве­ли­кие рав­ни­ны, при­мы­каю­щие с вос­то­ка к Ска­ли­стым го­рам и об­ра­зую­щие сис­те­му струк­тур­ных сто­ло­вых пла­то с глу­бо­ко вре­зан­ны­ми до­ли­на­ми рек и с раз­ветв­лён­ной се­тью ов­ра­гов (бед­ленд). С се­ве­ра на юг про­тя­ну­лись пла­то Аль­бер­та, Мис­су­ри, Вы­со­кие рав­ни­ны пла­то Лла­но-Эс­та­ка­до и Эду­ардс.

К се­ве­ру от Ве­ли­ких рав­нин про­сти­ра­ет­ся об­шир­ная ак­ку­му­ля­тив­ная низ­мен­ность р. Мак­кен­зи. На юго-вост. ок­раи­нах С. А. – древ­не­ал­лю­ви­аль­ные Бе­ре­го­вые низ­мен­но­сти (При­ат­лан­ти­че­ская низ­мен­ность, При­мек­си­кан­ская низ­мен­ность и п-ов Фло­ри­да), где в крае­вой час­ти со­хра­ни­лись мо­ло­дые фор­мы мор. ак­ку­му­ля­тив­но­го рель­е­фа (тер­ра­сы, ко­сы, ба­ры), в ты­ло­вых час­тях – вы­по­ло­жен­ные куэ­сто­вые ус­ту­пы. Цен­траль­ные рав­ни­ны окайм­ле­ны с вос­то­ка го­ра­ми Ап­па­ла­чи (выс. до 2037 м, го­ра Мит­челл) с ха­рак­тер­ным ап­па­лач­ским рель­е­фом. С юго-за­па­да к го­рам при­мы­ка­ет из­вест­ня­ко­вое струк­тур­ное Ап­па­лач­ское пла­то (выс. до 1500 м) с ши­ро­ки­ми про­яв­ле­ния­ми кар­ста; с юго-вос­то­ка – де­ну­да­ци­он­ное пла­то Пид­монт.

Кор­диль­е­ры С. А. [выс. до 6194 м, го­ра Мак-Кин­ли (Денали) в Аля­скин­ском хреб­те] пред­став­ле­ны про­тя­жён­ны­ми це­пя­ми вы­со­ких хреб­тов (Ска­ли­стые го­ры, Бе­ре­го­вой хре­бет, Кас­кад­ные го­ры, го­ры Сьер­ра-Не­ва­да и др.). Во внутр. зо­не Кор­диль­ер рас­по­ла­га­ет­ся пре­ры­ви­стый по­яс пла­то и плос­ко­го­рий (Юкон, Фрей­зер, Ко­лум­бий­ское пла­то, пла­то Ко­ло­ра­до, на­го­рье Боль­шой Бас­сейн, Мек­си­кан­ское на­го­рье). Край­нюю зап. сис­те­му наи­бо­лее мо­ло­дых при­ти­хо­оке­ан­ских хреб­тов (Бе­ре­го­вые хреб­ты) от­де­ля­ет от бо­лее древ­них струк­тур по­ло­са ал­лю­ви­аль­ных низ­мен­но­стей (до­ли­на р. Уил­ла­метт, Ка­ли­фор­ний­ская до­ли­на, до­ли­на ниж­не­го те­че­ния р. Ко­ло­ра­до). Юж. часть Мек­си­кан­ско­го на­го­рья (Цен­траль­ная Ме­са) пред­став­ля­ет со­бой об­шир­ное вул­ка­нич. на­го­рье, в пре­де­лах ко­то­ро­го с за­па­да на вос­ток про­тя­ги­ва­ет­ся цепь дей­ст­вую­щих и по­тух­ших вул­ка­нов (По­пе­реч­ная Вул­ка­ни­че­ская Сьер­ра). Наи­бо­лее вы­со­кие дей­ст­вую­щие вул­ка­ны: Ори­са­ба, По­по­ка­те­петль, Ис­так­сиу­атль. На­го­рье ог­ра­ни­че­но с за­па­да хреб­та­ми гор Зап. Сьер­ра-Мад­ре, с вос­то­ка – Вост. Сьер­ра-Мад­ре и ал­лю­ви­аль­но-мор­ской При­мек­си­кан­ской низ­мен­но­стью. К югу от пе­ре­шей­ка Теу­ан­те­пек на­хо­дят­ся ок­ру­жён­ное хреб­та­ми плос­ко­го­рье Чья­пас и на­го­рье Гон­ду­ра­са и Ни­ка­ра­гуа. В вост. час­ти – из­ве­ст­ня­ко­вые пла­то Пе­тен и рав­ни­ны п-ова Юка­тан. Из­вест­ня­ка­ми сло­же­ны так­же низ­мен­ная за­бо­ло­чен­ная рав­ни­на п-ова Фло­ри­да, Ба­гам­ские о-ва и сев.-зап. часть Ку­бы. На Юка­та­не и на за­па­де Ку­бы рас­про­стра­не­ны кар­сто­во-де­ну­да­ци­он­ные струк­тур­ные гря­ды с фор­ма­ми тро­пич. кар­ста (баш­не­об­раз­ные ос­тан­цо­вые воз­вы­шен­но­сти – мо­го­ты). К югу от Мек­си­кан­ско­го на­го­рья гор­ные це­пи Кор­диль­ер раз­дваи­ва­ют­ся: од­на от­кло­ня­ет­ся на вос­ток, об­ра­зуя под­вод­ные хреб­ты и Ка­риб­ские о-ва, дру­гая про­тя­ги­ва­ет­ся че­рез пе­ре­шей­ки Теу­ан­те­пек и Па­нам­ский к Ан­дам Ко­лум­бии. Вдоль ти­хо­оке­ан­ско­го по­бе­ре­жья вы­тя­ну­та вул­ка­нич. ду­га с вул­ка­на­ми Та­ху­муль­ко (выс­шая точ­ка Центр. Аме­ри­ки, 4220 м), Та­ка­на, Ака­те­нан­го; юж­нее её про­дол­жа­ет ду­га бо­лее мо­ло­дых вул­ка­нов (Фу­эго, Сан­та-Ана, Ко­си­гуи­на и др.). Во внутр. рай­онах юж. час­ти ма­те­ри­ка про­тя­ги­ва­ют­ся вул­ка­нич. хреб­ты и пла­то: Кор­диль­е­ра-де-Гуа­на­ка­сте, Центр. Кор­диль­е­ра (Кор­диль­е­ра-Сен­траль) с дей­ст­вую­щи­ми вул­ка­на­ми Ира­су, По­ас, Аре­наль и Кор­диль­е­ра-де-Та­ла­ман­ка (выс. до 3819 м, го­ра Чир­ри­по-Гран­де). По­ло­са низ­мен­но­стей вдоль ат­лан­тич. по­бе­ре­жья рас­ши­ря­ет­ся в рай­онах пе­ре­шей­ка Теу­ан­те­пек и Мос­ки­то­во­го бе­рега. На Боль­ших Ан­тиль­ских о-вах – сис­те­ма склад­ча­тых хреб­тов и вул­ка­нич. ко­ну­сов (на вос­то­ке о. Ку­ба – хреб­ты Сьер­ра-Маэ­ст­ра, на ост­ро­вах Гаи­ти и Пу­эр­то-Ри­ко). На Ма­лых Ан­тиль­ских о-вах – две па­рал­лель­ные це­поч­ки под­ня­тий: внеш­няя цепь из­вест­ня­ко­вых ост­ро­вов (Ан­ги­лья и др.) и внутр. цепь вул­ка­нич. ост­ро­вов (Мар­ти­ни­ка, Гва­де­лу­па и др.).

Геологическое строение

В тек­то­нич. пла­не цен­траль­ная, рав­нин­ная, часть C. A. вме­сте с о. Грен­лан­дия со­став­ля­ют Се­ве­ро-Аме­ри­кан­скую древ­нюю плат­фор­му. Её об­рам­ля­ют па­лео­зой­ские склад­ча­тые со­ору­же­ния сев. час­ти Ка­над­ско­го Арк­ти­че­ско­го ар­хи­пе­ла­га (Ин­ну­ит­ская сис­те­ма), Вост. и Сев. Грен­лан­дии, о. Нью­фа­унд­ленд, Ап­па­ла­чей, Уо­ши­то-Ма­ра­тон и их юго-зап. про­дол­же­ние и ме­зо­зой­ско-кай­но­зой­ский склад­ча­тый по­яс Кор­ди­ль­ер Сев. Аме­ри­ки.

Северо-Американская платформа

Фун­да­мент Се­ве­ро-Аме­ри­кан­ской плат­фор­мы в осн. об­ра­зо­ван по­ро­да­ми ран­не­го до­кем­брия и кон­со­ли­ди­ро­ван гл. обр. в кон­це па­лео­про­те­ро­зоя (в гуд­зон­скую тек­то­но-маг­ма­тич. эпо­ху ок. 1,8–1,75 млрд. лет на­зад); вы­хо­дит на по­верх­ность в пре­де­лах Ка­над­ско­го (Ка­над­ско-Грен­ланд­ско­го) щи­та. Со­сто­ит из не­сколь­ких ар­хей­ских бло­ков (кра­то­нов), раз­де­лён­ных и об­рам­лён­ных про­те­ро­зой­ски­ми склад­ча­ты­ми поя­са­ми. Ар­хей­ские кра­то­ны (Сью­пи­ри­ор, Слейв, Нейн, Вай­о­минг) пред­став­ля­ют со­бой позд­не­ар­хей­ские гра­нит-зе­ле­но­ка­мен­ные об­лас­ти, сло­жен­ные по­ля­ми ор­тог­ней­сов то­на­лит-трон­дь­е­ми­то­во­го со­ста­ва и от­но­си­тель­но уз­ки­ми зе­ле­но­ка­мен­ны­ми поя­са­ми. В ниж­ней час­ти раз­ре­за этих поя­сов за­ле­га­ют по­ро­ды ос­нов­но­го – ульт­ра­ос­нов­но­го со­ста­ва (ба­заль­ты и ко­ма­тии­ты), ко­то­рые вы­ше сме­ня­ют­ся би­мо­даль­ной (ба­заль­ты и рио­ли­ты) или не­пре­рыв­ной (ба­заль­ты, ан­де­зи­ты, рио­ли­ты) по­сле­до­ва­тель­но­стью вул­ка­ни­тов, за­тем – об­ло­моч­ны­ми по­ро­да­ми. Ста­би­ли­за­ция поя­сов про­изош­ла в кон­це ар­хея (2,7–2,6 млрд. лет на­зад). Са­мый круп­ный ар­хей­ский кра­тон Сью­пи­ри­ор (зап. часть п-ова Лаб­ра­дор и тер­ри­то­рия, ле­жа­щая ме­ж­ду Гуд­зо­но­вым зал., оз. Вин­ни­пег и Ве­ли­ки­ми озё­ра­ми) от­ли­ча­ет­ся че­ре­до­ва­ни­ем вы­тя­ну­тых по­лос, сло­жен­ных зе­ле­но­ка­мен­ны­ми вул­ка­ни­та­ми, па­ра­гней­са­ми, гра­ни­тог­ней­са­ми; кра­тон воз­ник в кон­це ар­хея в ре­зуль­та­те тек­то­нич. ак­кре­ции тер­рей­нов. В зап. час­ти кра­то­на Слейв (по­ло­са ме­ж­ду Боль­шим Не­воль­ничь­им оз. и зал. Ко­ро­ней­шен) об­на­ру­же­ны са­мые древ­ние на Зем­ле по­ро­ды – гней­сы Ака­ста (воз­раст 4 млрд. лет). Кра­тон Нейн (Лаб­ра­дор­ско-Грен­ланд­ский) раз­де­лён м. Лаб­ра­дор на 2 ча­с­ти; сло­жен пре­им. ран­неар­хей­ски­ми об­ра­зо­ва­ния­ми, сре­ди ко­то­рых в Грен­лан­дии вы­де­лен древ­ней­ший ме­тао­са­доч­ный ком­плекс Исуа-Аки­лиа воз­рас­том 3,82 млрд. лет. Кра­тон Вай­о­минг в зап. час­ти плат­фор­мы в кон­це ме­ла был во­вле­чён в кор­диль­ер­ский оро­ге­нез. Не­боль­шие ар­хей­ские бло­ки к за­па­ду от Гуд­зо­но­ва зал. (Херн, Рей, Ба­ру­элл), яв­ляю­щие­ся фраг­мен­та­ми гра­нит-зе­ле­но­ка­мен­ных об­лас­тей, в зна­чит. сте­пе­ни пе­ре­ра­бо­та­ны в ран­нем про­те­ро­зое.

Ран­не­про­те­ро­зой­ские склад­ча­тые по­я­са сло­же­ны мощ­ны­ми вул­ка­но­ген­но-оса­доч­ны­ми ком­плек­са­ми; сре­ди них вы­де­ля­ют­ся внутр. кол­ли­зи­он­ные оро­ге­ны, спа­яв­шие ар­хей­ские кра­то­ны в еди­ную струк­ту­ру, и пе­ри­фе­рич. ак­кре­ци­он­ные оро­ге­ны. Для кол­ли­зи­он­ных поя­сов – Транс­гуд­зон­ско­го с от­ветв­ле­ния­ми, Цир­кум-Ун­гав­ской ду­ги, оро­ге­на Торн­гат – ха­рак­тер­на от­чёт­ли­вая зо­наль­ность. В осн. час­ти Транс­гуд­зон­ско­го поя­са, рас­по­ло­жен­ной к северо-западу от кра­то­на Сью­пи­ри­ор, вы­де­ля­ет­ся сев.-зап. зо­на, где раз­ви­ты де­фор­ми­ро­ван­ные шель­фо­вые от­ло­же­ния, за­ле­гаю­щие на ар­хей­ской ко­ре; в юго-вост. зо­не ус­та­нов­ле­ны древ­ние ост­ров­ные ду­ги, сфор­ми­ро­ван­ные на ран­не­про­те­ро­зой­ской океа­нич. ко­ре; с оро­ге­ни­ей ок. 1,8 млрд. лет на­зад свя­за­но фор­ми­ро­ва­ние ги­гант­ских суб­дук­ци­он­ных гра­нит­ных ба­то­ли­тов Уота­ман и Кам­бер­ленд. Про­дол­же­ни­ем Транс­гуд­зон­ско­го поя­са в Грен­лан­дии яв­ля­ет­ся На­гсук­то­кид­ский по­яс. Цир­кум-Ун­гав­ская ду­га, от­хо­дя­щая от Транс­гуд­зон­ско­го поя­са в вост. на­прав­ле­нии, вклю­ча­ет сис­те­му оро­ге­нов, окайм­ляю­щих вы­ступ кра­то­на Сью­пи­ри­ор на п-ове Ун­га­ва. Оро­ген Торн­гат (Лаб­ра­дор­ский) раз­де­ля­ет кра­то­ны Сью­пи­ри­ор и Нейн. Дан­ные склад­ча­тые поя­са ис­пы­та­ли ин­тен­сив­ный диа­ст­ро­физм в гуд­зон­скую эпо­ху тек­то­ге­не­за.

Ак­кре­ци­он­ный по­яс Уоп­мей на сев.-зап. пе­ри­фе­рии Се­ве­ро-Аме­ри­кан­ской плат­фор­мы пред­став­ля­ет со­бой ком­плекс тер­рей­нов разл. при­ро­ды (мик­ро­кон­ти­нен­ты и ост­ров­ные ду­ги), при­чле­нён­ных к краю кра­то­на Слейв. Кол­ли­зия ост­ро­во­дуж­но­го тер­рей­на (воз­раст 1,92–1,9 млрд. лет) с кра­то­ном Слейв про­изош­ла 1,9–1,86 млрд. лет на­зад; позд­нее фор­ми­ро­вал­ся вул­ка­но­п­лу­то­нич. по­яс Боль­шо­го Мед­вежь­е­го оз. (1,875–1,84 млрд. лет на­зад). Пе­но­кий­ский акк­ре­ци­он­ный по­яс в юж. об­рам­ле­нии кра­то­на Сью­пи­ри­ор сло­жен мел­ко­вод­но-мор­ски­ми от­ло­же­ния­ми (2,4–2,1 млрд. лет), пе­ре­кры­ты­ми бо­лее глу­бо­ко­вод­ны­ми по­ро­да­ми; осн. де­фор­ма­ции про­изо­ш­ли в пе­но­кий­скую эпо­ху тек­то­ге­не­за (1,88–1,83 млрд. лет на­зад) в ре­зуль­та­те при­чле­не­ния к кра­то­ну рас­по­ло­жен­ной юж­нее ран­не­про­те­ро­зой­ской ост­ров­ной ду­ги и по­сле­дую­ще­го столк­но­ве­ния с ран­не­ар­хей­ским кон­ти­нен­таль­ным бло­ком. На юге Се­ве­ро-Аме­ри­кан­ской плат­фор­мы в ре­зуль­та­те тек­то­нич. ак­кре­ции сфор­ми­ро­ва­лись Ява­пай­ский (1,7 млрд. лет на­зад) и Ма­зат­цаль­ский (1,6 млрд. лет на­зад) оро­ге­ны. Че­рез весь кон­ти­нент от Юж. Ка­ли­фор­нии до п-ова Лаб­ра­дор про­тя­ги­ва­ет­ся по­яс плу­то­нов (ин­тру­зии гра­ни­тов, анор­то­зит-сие­ни­тов), воз­ник­ший 1480–1350 млн. лет на­зад. Вдоль юго-вост. края Ка­над­ско­го щи­та про­сти­ра­ет­ся ме­зо­про­те­ро­зой­ский Грен­виль­ский гра­ну­ли­то-гней­со­вый по­яс, от­ли­чаю­щий­ся глу­бо­ким ме­та­мор­физ­мом по­род с пре­об­ла­да­ни­ем ам­фи­бо­ли­то­вой и гра­ну­ли­то­вой фа­ций и кол­ли­зи­он­ным ха­рак­те­ром струк­ту­ры. От ос­таль­ной ча­с­ти щи­та по­яс от­де­лён Грен­виль­ским фрон­том – над­ви­гом; со­сто­ит из мо­заи­ки па­лео­про­те­ро­зой­ских и ме­зо­про­те­ро­зой­ских зон и тер­рей­нов, ко­то­рые ис­пы­та­ли окон­ча­тель­ный грен­виль­ский тек­то­ге­нез ок. 1 млрд. лет на­зад.

Не­де­фор­ми­ро­ван­ный и не­ме­та­мор­фи­зо­ван­ный ме­зо­про­те­ро­зой­ский плат­фор­мен­ный че­хол, пред­став­лен­ный гл. обр. крас­но­цвет­ны­ми кон­ти­нен­таль­ны­ми от­ло­же­ния­ми, сла­га­ет впа­ди­ны Те­лон, Ата­ба­ска, Коп­пер­майн-Ри­вер. Фа­не­ро­зой­ский оса­доч­ный че­хол Cеверо-Aмериканской плат­фор­мы наи­бо­лее ши­ро­ко рас­про­ст­ра­нён в пре­де­лах пли­ты Mидконтинента, в ос­но­ва­нии ко­то­рой вы­де­ля­ет­ся сис­те­ма па­лео­риф­тов (ав­ла­ко­ге­нов) дли­ной ок. 2000 км, со­стоя­щая из 2 вет­вей. Па­лео­риф­ты за­пол­не­ны гру­бо­об­ло­моч­ны­ми от­ло­же­ния­ми и ла­ва­ми ос­нов­но­го со­ста­ва ме­зо- и нео­про­те­ро­зоя. Осн. по­ло­жи­тель­ная кон­се­ди­мен­та­ци­он­ная струк­ту­ра пли­ты – Транс­кон­ти­нен­таль­ное под­ня­тие, про­тя­ги­ваю­щее­ся в юго-зап. на­прав­ле­нии от вы­сту­па Ка­над­ско­го щи­та до пла­то Ко­ло­ра­до. К вос­то­ку от не­го обо­со­би­лись впа­ди­ны (си­нек­ли­зы) – Ми­чи­ган, Ил­ли­нойс, Кан­зас, Фо­рест-Си­ти, Ана­дар­ко и ан­тек­ли­зы – Цин­цин­на­ти, Озарк, кря­жа Не­ма­ха; к се­ве­ро-за­па­ду от под­ня­тия на­хо­дит­ся впа­ди­на Уил­ли­стон, от­де­лён­ная под­ня­ти­ем Мон­та­на от Кор­диль­ер С. А. На край­нем юго-за­па­де плат­фор­мы на­хо­дит­ся За­пад­но-Те­хас­ский, или Перм­ский, бас­сейн. В сев. час­ти плат­фор­мы на Ка­над­ский щит на­ло­же­на не­глу­бо­кая си­нек­ли­за Гуд­зо­но­ва за­ли­ва.

Оса­доч­ный че­хол со­сто­ит из 3 ком­плек­сов: верх­ний кем­брий – ниж­ний кар­бон; сред­ний – верх­ний кар­бон и пермь; ме­зо­зой – кай­но­зой. На­ко­п­ле­ние мор. от­ло­же­ний ниж­не­го ком­плек­са на ру­бе­же ран­не­го и сред­не­го кар­бо­на сме­ни­лось пе­ре­строй­кой струк­тур­но­го пла­на: впа­ди­ны Ми­чи­ган, Ил­ли­нойс объ­е­ди­ни­лись с Пре­дап­па­лач­ским крае­вым про­ги­бом в еди­ный Вост. Внутр. ка­мен­но­уголь­ный бас­сейн, где в сред­нем и позд­нем кар­бо­не и пер­ми фор­ми­ро­ва­лась уг­ле­нос­ная фор­ма­ция. В это вре­мя на за­па­де плат­фор­мы, в об­лас­ти Ве­ли­ких рав­нин, воз­ник­ла сис­те­ма под­ня­тий и про­ги­бов сев.-зап. про­сти­ра­ния, за­пол­няв­ших­ся мощ­ны­ми тол­ща­ми тер­ри­ген­ных осад­ков. Кро­ме пли­ты Mидконтинента и об­лас­ти Ве­ли­ких рав­нин, па­лео­зой­ский че­хол от­ла­гал­ся на арк­тич. скло­не плат­фор­мы (в юж. час­ти Ка­над­ско­го Aрктического ар­хи­пе­ла­га). Мел­ко­вод­но-мор­ской и кон­ти­нен­таль­ный ме­зо­кай­но­зой­ский ком­п­лекс чех­ла рас­про­стра­нён вдоль зап. ок­раи­ны плат­фор­мы – в по­ло­се, при­ле­гаю­щей к Кор­диль­е­рам Сев. Аме­ри­ки.

Иннуитская складчатая система

Ин­ну­ит­ская склад­ча­тая сис­те­ма об­ра­зу­ет сев. об­рам­ле­ние Се­ве­ро-Аме­ри­кан­ской плат­фор­мы. В наи­бо­лее ши­ро­ком ка­над­ском сег­мен­те поя­са вы­де­ля­ют­ся: внеш­няя зо­на, гра­ни­ча­щая с сев. скло­ном Ка­над­ско­го щи­та и сло­жен­ная па­лео­зой­ски­ми осад­ка­ми пас­сив­ной ок­раи­ны древ­не­го кон­ти­нен­та Лав­рен­тия; центр. зо­на, раз­ви­вав­шая­ся на ко­ре океа­нич. ти­па и об­ра­зо­ван­ная глу­бо­ко­вод­ны­ми крем­ни­сто-гли­ни­сты­ми от­ло­же­ния­ми кем­брия – ор­до­ви­ка с офио­ли­та­ми, пе­ре­кры­ты­ми кар­бо­нат­но-тер­ри­ген­ным фли­шем и мо­лас­са­ми верх­не­го си­лу­ра – де­во­на; сев. зо­на, в строе­нии ко­то­рой при­ни­ма­ют уча­стие по­ро­ды нео­про­те­ро­зоя и па­лео­зоя (рас­смат­ри­ва­ет­ся как эк­зо­тич. тер­рейн). В позд­нем де­во­не в Ин­ну­ит­ской сис­те­ме про­яви­лась эл­смир­ская фа­за тек­то­ге­не­за вслед­ст­вие столк­но­ве­ния с Лав­рен­ти­ей мик­ро­кон­ти­нен­та Пи­рия. На центр. и сев. зо­ны на­ло­же­на круп­ная впа­ди­на Cвердруп, за­пол­нен­ная мощ­ной (до 12 км) тол­щей верх­не­па­лео­зой­ских и ме­зо­зой­ских от­ло­же­ний.

Аппалачская складчатая система

Вдоль ат­лан­тич. ок­раи­ны С. А. про­тя­ги­ва­ет­ся Ап­па­лач­ская склад­ча­тая сис­те­ма (о гео­ло­гич. строе­нии см. в ст. Ап­па­ла­чи). Позд­ние гер­ци­ни­ды Юж. Ап­па­ла­чей по­гру­жа­ют­ся под че­хол ме­ло­вых и кай­но­зой­ских при­бреж­но-мел­ко­вод­ных осад­ков, рас­про­стра­нён­ных на при­ат­лан­тич. рав­ни­не США. Юж. склад­ча­тое об­рам­ле­ние Се­ве­ро-Аме­ри­кан­ской плат­фор­мы в осн. скры­то под ме­зо­кай­но­зой­ским чех­лом мо­ло­дой плат­фор­мы по­бе­ре­жья Mексиканского зал. (Галф-Кост), вы­сту­пая на по­верх­ность в го­рах Уо­ши­то и под­ня­тии Mаратон. Склад­ча­тая сис­те­ма Уо­ши­то-Ма­ра­тон – про­дол­же­ние Юж. Aппалачей, все де­фор­ма­ции в ней свя­за­ны с ал­ле­ган­ской фа­зой тек­то­ге­не­за; тек­то­нич. по­кро­вы над­ви­ну­ты на пе­ре­до­вой про­гиб Ар­ко­ма, за­пол­нен­ный верх­не­па­лео­зой­ской уг­ле­нос­ной мо­лас­сой. Позд­не­па­ле­о­зой­ские склад­ча­тые струк­ту­ры про­дол­жа­ют­ся к югу в вост. часть Мек­си­ки, оги­бая с за­па­да впа­ди­ну Мек­си­кан­ско­го зал. и дос­ти­гая гор Майя на п-ове Юка­тан.

Складчатый пояс Кордильер Северной Америки

Склад­ча­тый по­яс Кор­диль­ер Се­вер­ной Аме­ри­ки (о гео­ло­гич. строе­нии см. в ст. Кор­диль­е­ры Се­вер­ной Аме­ри­ки), про­тя­ги­ваю­щий­ся вдоль всей зап. ок­раи­ны C. A. – от Аля­ски до Центр. Аме­ри­ки, яв­ля­ет­ся од­ним из звень­ев пла­не­тар­но­го Ти­хо­оке­ан­ско­го под­виж­но­го поя­са. Юж. гео­ло­гич. гра­ни­цей С. А. слу­жит сдви­го­вая зо­на По­ло­чик-Mотагуа, вы­хо­дя­щая в вер­ши­ну Гон­ду­рас­ско­го зал. Рас­по­ло­жен­ные юж­нее струк­ту­ры, на­хо­дя­щие­ся в пре­де­лах Центр. Аме­ри­ки, от­но­сят­ся к тек­то­нич. Ан­тиль­ско-Ка­риб­ской об­лас­ти.

Гл. сейс­мо­ак­тив­ная зо­на C. A. про­сти­ра­ет­ся вдоль её ти­хо­оке­ан­ско­го по­бе­ре­жья и свя­за­на с кон­вер­ген­ци­ей Bосточно-Tихоокеанской и Cеверо-Aмериканской ли­то­сфер­ных плит вдоль сейс­мо­фо­каль­ных зон Але­ут­ско­го и Цен­траль­ноа­ме­ри­кан­ско­го глу­бо­ко­вод­ных же­ло­бов, по­бе­ре­жья Брит. Ко­лум­бии, Ва­шинг­то­на и Оре­го­на, а так­же вдоль сейс­мо­ген­но­го раз­ло­ма Сан-Ан­д­ре­ас в Ка­ли­фор­нии. B этой зо­не про­ис­хо­ди­ли раз­ру­шит. зем­ле­тря­се­ния: Аля­скин­ское (1964), Сан-Фран­ци­с­ское (1906), близ г. Лос-Анд­же­лес (1971), на край­нем юге – в Ма­на­гуа (1972), Мек­си­кан­ское (сент. 1985). Зо­на ос­та­ёт­ся вы­со­ко­сейс­мо­опас­ной, осо­бен­но её пе­ре­се­че­ния с ши­рот­ны­ми транс­форм­ны­ми раз­ло­ма­ми Ти­хо­го ок. Вос­точ­нее сейс­мич­ны зап., юж. и вост. пе­ри­фе­рия Боль­шо­го Бас­сей­на и рифт Рио-Гран­де. Тер­ри­то­рия древ­ней плат­фор­мы и об­рам­ляю­щих её с се­ве­ра, вос­то­ка и юга склад­ча­тых со­ору­же­ний прак­ти­че­ски асейс­мич­на или сла­бо­сейс­мич­на. Ис­клю­че­ние со­став­ля­ет зо­на, про­тя­ги­ваю­щая­ся от эс­туа­рия p. Cв. Лав­рен­тия к дель­те р. Мис­си­си­пи, с ней свя­за­но круп­ное зем­ле­тря­се­ние 1811–12.

Полезные ископаемые

Сре­ди др. кон­ти­нен­тов и стран све­та C. A. за­ни­ма­ет ве­ду­щее ме­сто по за­па­сам бу­рых уг­лей и ка­лий­ных со­лей (здесь и да­лее по со­стоя­нию на 2006–08), 2-е ме­сто – по за­па­сам ка­мен­ных уг­лей, неф­ти и га­зокон­ден­са­та, руд мо­либ­де­на, свин­ца, цин­ка, вольф­ра­ма (по­сле Азии), 3-е ме­сто – по за­па­сам руд ко­баль­та, ни­ке­ля, зо­ло­та, се­реб­ра, ме­ди и флюо­ри­та.

Запасы основных полезных ископаемых (2006-08)

¹В пересчёте на оксиды. ²В пересчёте на металл. ³Подтверждённые запасы.

Oсн. за­па­сы всех ти­пов уг­лей C. A. за­клю­че­ны в уголь­ных бас­сей­нах США, при­уро­чен­ных к разл. тек­то­нич. струк­ту­рам. Круп­ней­ший из них – Aппа­лач­ский ка­мен­но­уголь­ный бас­сейн; важ­ное зна­че­ние име­ют уголь­ные бас­сей­ны вну­т­ри­плат­фор­мен­ных впа­дин (Ил­ли­нойс­ский, Пен­силь­ван­ский), а так­же бас­сей­ны эпи­плат­фор­мен­ных оро­ге­нов (бас­сейн го­рю­чих слан­цев и уг­лей Грин-Pивер, Юин­та). В Ка­на­де – круп­ней­ший бас­сейн Аль­бер­та; ме­сто­ро­ж­де­ния уг­лей име­ют­ся в Мек­си­ке и Гон­ду­ра­се. За­па­сы неф­ти и при­род­но­го го­рю­че­го га­за С. А. со­сре­до­то­че­ны гл. обр. в не­драх США, Ка­на­ды и Мек­си­ки. Наи­бо­лее зна­чи­тель­ный – уни­каль­ный Мек­си­кан­ско­го за­ли­ва неф­те­га­зо­нос­ный бас­сейн. Сре­ди внут­ри­плат­фор­мен­ных бас­сей­нов наи­бо­лее круп­ны­ми яв­ля­ют­ся Перм­ский неф­те­га­зо­нос­ный бас­сейн, За­пад­ный Внут­рен­ний неф­те­га­зо­нос­ный бас­сейн. К внут­ри­склад­ча­тым струк­ту­рам при­уро­че­ны: За­ли­ва Ку­ка неф­те­га­зо­нос­ный бас­сейн, Ка­ли­фор­ний­ские неф­те­га­зо­нос­ные бас­сей­ны, Ска­ли­стых гор неф­те­га­зо­нос­ные бас­сей­ны, Се­вер­но­го скло­на Аля­ски неф­те­га­зо­нос­ный бас­сейн и др.; к зо­нам со­чле­не­ния плат­форм и гор­но-склад­ча­тых со­ору­же­ний – За­пад­но-Ка­над­ский неф­те­га­зо­нос­ный бас­сейн, Пре­дап­па­лач­ский неф­те­га­зо­нос­ный бас­сейн, Пре­дуо­шит­ский бас­сейн и др. B За­пад­но-Ка­над­ском бас­сей­не вы­яв­ле­ны за­па­сы неф­ти, из­вле­кае­мой из би­ту­ми­ноз­ных пес­ков (ме­сто­ро­ж­де­ние Ата­ба­ска). B C. A. (гл. обр. в США, в Ска­ли­стых го­рах и Пре­дап­па­лач­ском бас­сей­не) ши­ро­ко рас­про­стра­не­ны би­ту­ми­ноз­ные (го­рю­чие) слан­цы, за­клю­чаю­щие круп­ные за­па­сы слан­це­вой неф­ти.

Oсн. за­па­сы мо­либ­де­на за­клю­че­ны в ру­дах соб­ст­вен­но мо­либ­де­но­вых ме­с­то­ро­ж­де­ний пор­фи­ро­во­го ти­па США (напр., Ген­дер­сон, Клай­макс) и Ка­на­ды (Эн­да­ко и др.); зна­чит. часть за­па­сов – в ком­плекс­ных ру­дах мед­но-пор­фи­ро­вых ме­сто­ро­ж­де­ний США, Ка­на­ды, Мек­си­ки и Па­на­мы. За­па­сы свин­цо­вых и цин­ко­вых руд свя­за­ны со стра­ти­форм­ны­ми ме­сто­ро­ж­де­ния­ми (в Ка­на­де, США, Гва­те­ма­ле, Гон­ду­ра­се), ме­сто­рож­де­ния­ми мед­но-кол­че­дан­но-по­ли­ме­тал­лич. руд (Бран­с­у­ик-12 в Ка­на­де, ме­сто­ро­ж­де­ния в США, Гон­ду­ра­се) и др. Ве­ду­щее по­ло­же­ние сре­ди мед­но­руд­ных ме­сто­ро­ж­де­ний С. А. за­ни­ма­ют ме­сто­ро­ж­де­ния мед­но-пор­фи­ро­вых руд, при­над­ле­жа­щие Ти­хо­оке­ан­ско­му мед­но-пор­фи­ро­во­му поя­су (в т. ч. Бин­гем, Mо­ренси, США; Брен­да, Ка­на­да; Ка­на­неа, Ла-Ка­ри­дад, Мек­си­ка; Сер­ро-Ко­ло­ра­до, Па­на­ма); так­же име­ют­ся стра­ти­форм­ные ме­сто­ро­ж­де­ния ме­ди­стых пес­ча­ни­ков и са­мо­род­ной ме­ди (руд­ный pайон Верх­нее озе­ро, США), мед­но-кол­че­дан­но-по­ли­ме­тал­ли­че­ских, мед­но-ни­ке­ле­вых и мед­но-скар­но­вых руд. Б. ч. за­па­сов вольф­ра­мо­вых руд C. A. при­хо­дит­ся на скар­но­во-шее­ли­то­вые ме­сто­ро­ж­де­ния Ка­на­ды (Tангстен, Кан­танг и др.), в мень­шей сте­пе­ни США (напр., Пайн-Крик, Эмер­сон). За­па­сы ни­ке­ля и ко­баль­та скон­цен­три­ро­ва­ны гл. обр. в ру­дах ла­те­рит­ных ко­бальт-ни­ке­ле­вых ме­сто­ро­ж­де­ний Ку­бы (Moa, Hикаро и др.), ко­то­рые так­же име­ют­ся в До­ми­ни­кан­ской Рес­пуб­ли­ке, Гва­те­ма­ле и США; зна­чит. за­па­сы ни­ке­ля и ко­баль­та со­сре­до­то­че­ны в ком­плекс­ных ру­дах суль­фид­ных мед­но-ни­ке­ле­вых ме­сто­ро­ж­де­ний Ка­на­ды (Сад­бе­ри, Tомпсон). Ли­де­ра­ми по за­па­сам зо­ло­та в С. А. яв­ля­ют­ся США и Ка­на­да; осн. зна­че­ние име­ют ко­рен­ные зо­ло­то­руд­ные ме­сто­ро­ж­де­ния, сре­ди ко­то­рых гл. роль иг­ра­ют Кар­лин, Твин-Крикс, Голдстрайк, Кор­тез, Ра­унд-Ма­ун­тин, Xом­стейк – США; Керк­ленд-Лейк, Пор­кь­ю­пайн, Йел­ло­унайф, Хем­ло – Ка­на­да. Круп­ные за­па­сы зо­лота за­клю­че­ны в мед­но-пор­фи­ро­вых (Бин­гем, США) и по­ли­ме­тал­ли­че­ских (Тин­тик, Лед­вилл; США) ме­сто­ро­ж­де­ни­ях; име­ют­ся рос­сып­ные ме­сто­ро­ж­де­ния зо­ло­та (Ном, США; Клон­дайк, Ка­на­да). Се­реб­ро в боль­ших ко­ли­че­ст­вах со­дер­жит­ся в ком­плекс­ных ру­дах по­ли­ме­тал­ли­че­ских, мед­но-пор­фи­ро­вых, мед­но-ни­ке­ле­вых и зо­ло­то­руд­ных ме­сто­ро­ж­де­ний США, Мек­си­ки и Ка­на­ды; из соб­ст­вен­но се­реб­ря­ных ме­сто­ро­ж­де­ний, осо­бен­но раз­ви­тых в США, наи­бо­лее из­вест­ны ме­сто­ро­ж­де­ния руд­но­го pайона Кёр-д’Aлен. Алю­ми­ние­вые ру­ды в C. A. пред­став­ле­ны гл. обр. бок­си­та­ми, по­дав­ляю­щая часть за­па­сов ко­то­рых за­клю­че­на в кар­сто­вых ме­сто­ро­ж­де­ни­ях Ямай­ки (Эс­секс-Bалли, Кла­рен­дон). Б. ч. за­па­сов ме­тал­лов пла­ти­но­вой груп­пы со­сре­до­то­че­на в ком­плекс­ных суль­фид­ных мед­но-ни­ке­ле­вых ме­сто­ро­ж­де­ни­ях Ка­на­ды и США; пла­ти­но­нос­ны так­же ру­ды не­ко­то­рых мед­но-пор­фи­ро­вых ме­сто­ро­ж­де­ний (Бин­гем и др.).

Oсн. часть за­па­сов же­лез­ных руд С. А. свя­за­на с до­кем­брий­ски­ми же­ле­зи­сты­ми квар­ци­та­ми Верх­не­го озе­ра же­ле­зо­руд­но­го рай­она, а так­же п-ова Лаб­ра­дор. Ме­сто­ро­ж­де­ния ти­та­но­вых руд пред­став­ле­ны маг­ма­тич. ме­сто­ро­ж­де­ния­ми пре­им. иль­ме­нит-маг­не­ти­то­вых руд, час­то ва­на­дий­со­дер­жа­щих (напр., круп­ное ме­сто­ро­ж­де­ние Лак-Тио, Ка­на­да), и древ­ни­ми и совр. при­бреж­но-мор­ски­ми россы­пя­ми иль­ме­ни­та и ру­ти­ла. За­па­сы ура­на со­сре­до­то­че­ны гл. обр. в не­драх Ка­на­ды (ме­сто­ро­ж­де­ния к юго-вос­то­ку от оз. Ата­ба­ска, к юго-вос­то­ку от Боль­шо­го Не­воль­ничь­е­го оз., на сев. по­бе­режье Боль­шо­го Мед­вежь­е­го оз., на сев. по­бе­ре­жье оз. Гу­рон) и США (ме­сто­рож­де­ния пров. Ко­ло­ра­до-Пла­то, меж­гор­ных впа­дин шта­та Вай­о­минг, при­бреж­ной рав­ни­ны шта­та Те­хас). Име­ют­ся ме­сто­ро­ж­де­ния руд оло­ва (круп­ное кварц-то­паз-кас­си­те­рит-суль­фид­ное Ист-Кем­пт­вилл, Ка­на­да; Лост-Pивер, штат Аля­ска), бе­рил­лия (Спер-Маунтин, США), ли­тия (в гра­нит­ных пег­ма­ти­тах Кингс-Mаунтин в США и Bаль-д’Oр в Ка­на­де, а так­же в США в рас­со­лах оз. Сил­вер-Пик, в ра­пе оз. Серлс), ниобия (Cент-Oноре, Ока, Ка­на­да), тан­та­ла (Бер­ник-Лейк, Ка­на­да), РЗЭ (Mа­ун­тин-Пacc, США). За­па­сы руд мар­ган­ца, хро­ма, ва­на­дия, рту­ти, сурь­мы не­ве­ли­ки.

В не­драх С. А. за­клю­че­но бо­лее по­ло­ви­ны ми­ро­вых за­па­сов ка­лий­ных со­лей, б. ч. ко­то­рых при­хо­дит­ся на ме­сторо­ж­де­ния Ка­на­ды (Сас­ка­че­ван­ский ка­лие­нос­ный бас­сейн); ка­лий­ные со­ли со­дер­жат­ся так­же в рас­со­лах и ра­пе оз. Cерлс и др. (США). Зна­чи­тель­ны за­па­сы флюо­ри­та, ба­ри­та, бор­ных руд, са­мо­род­ной се­ры, фос­фо­ри­тов. В кон. 20 в. на Се­ве­ро-За­пад­ных тер­ри­то­ри­ях Ка­на­ды, в рай­оне Лак-де-Гра, от­кры­то пер­вое ме­сто­ро­ж­де­ние ал­ма­зов Ка­над­ской ал­ма­зо­нос­ной про­вин­ции. Из­вест­но­стью в С. А. поль­зу­ют­ся ме­сто­ро­ж­де­ния сап­фи­ра, би­рю­зы, неф­ри­та, опа­ла, кун­ци­та, тур­ма­ли­на, бе­рил­ла.

Климат

С. А. рас­по­ла­га­ет­ся в арк­ти­че­ском, суб­арк­ти­че­ском, уме­рен­ном, суб­тро­пи­че­ском, тро­пи­че­ском и су­бэ­к­ва­то­ри­аль­ном поя­сах. На б. ч. тер­ри­то­рии пре­об­ла­да­ют зап. пе­ре­нос воз­ду­ха и ци­кло­нич. дея­тель­ность, в тро­пич. ши­ро­тах – пас­са­ты, сев.-вос­точ­ные и вос­точ­ные со­став­ляю­щие пе­ре­ме­ще­ния воз­ду­ха. Ра­ди­ац. ба­ланс за год на зна­чит. тер­ри­то­рии к се­ве­ру от 56° с. ш. со­став­ля­ет ок. 3360 МДж/м² (в Грен­лан­дии от­ри­ца­тель­ный), на юге рез­ко воз­рас­та­ет, дос­ти­гая к югу от 30° с. ш. 7560 МДж/м².

Арк­тич. по­яс ох­ва­ты­ва­ет край­ний се­вер С. А., часть Ка­над­ско­го Арк­ти­че­ско­го ар­хи­пе­ла­га и Грен­лан­дию (кро­ме юго-зап. час­ти). Зна­чит. оле­де­не­нию спо­соб­ст­ву­ют су­ро­вый кли­мат с низ­ки­ми лет­ни­ми и зим­ни­ми темп-ра­ми, до­воль­но боль­шое ко­ли­че­ст­во осад­ков (до 600 мм в год). Кли­мат Грен­лан­дии арк­ти­че­ский и мор. суб­арк­ти­че­ский (к югу от 68° с. ш.); на лед­ни­ко­вом щи­те Грен­лан­дии (на выс. 3000 м) темп-ра до –70 °C. На се­ве­ре Ка­над­ско­го Арк­ти­че­ско­го ар­хи­пе­ла­га ср. темп-ры ян­ва­ря –36 °C. Сев. по­бе­ре­жье Аля­ски и зап. часть Ка­над­ско­го Арк­ти­че­ско­го ар­хи­пе­ла­га от­ли­ча­ют­ся бо­лее су­хим (осад­ков 100–150 мм в год) арк­тич. кли­ма­том.

В суб­арк­тич. поя­се (от 58° с. ш. на за­па­де и 50° с. ш. на вос­то­ке), в Ка­на­де и на Аля­ске зи­мой гос­под­ству­ют арк­тич. возд. мас­сы, ле­том – уме­рен­ные. На ти­хо­оке­ан­ском по­бе­ре­жье обыч­ны хо­лод­ная снеж­ная зи­ма и про­хлад­ное (от 10 до 13 °C) дожд­ли­вое ле­то. Во внутр. рай­онах Аля­ски и Кор­диль­ер Ка­на­ды кли­мат кон­ти­нен­таль­ный, с су­ро­вы­ми (от –24 до –40 °C) про­дол­жи­тель­ны­ми зи­ма­ми. На ат­лан­тич. по­бе­ре­жье – мяг­кая снеж­ная зи­ма и хо­лод­ное сы­рое ле­то. В ре­зуль­та­те ци­кло­нич. дея­тель­но­сти при­ток бо­лее тё­п­ло­го воз­ду­ха с юга ото­дви­га­ет сев. гра­ни­цы суб­арк­тич. поя­са к бе­ре­гам Грен­лан­дии.

Уме­рен­ный по­яс – са­мый об­шир­ный из всех кли­ма­тич. поя­сов – ох­ва­ты­ва­ет юг Ка­на­ды и сев. часть США (до 40° с. ш.). Пре­об­ла­да­ют по­ляр­ные возд. мас­сы и ин­тен­сив­ная ци­кло­нич. дея­тель­ность, чёт­ко вы­ра­же­на сме­на се­зо­нов. На ти­хо­оке­ан­ском по­бе­ре­жье – уме­рен­ный океа­нич. кли­мат с от­но­си­тель­но тё­п­лой зи­мой (ср. темп-ра ян­ва­ря ок. –5 °C), с до­ж­дя­ми и сне­го­па­да­ми (в го­рах) и уме­рен­но тё­п­лым ле­том (ср. темп-ра ию­ля ок. 15 °C). Наи­боль­шее го­до­вое ко­ли­чест­во осад­ков вы­па­да­ет на юго-вос­то­ке Аля­ски и на за­па­де Ка­на­ды (мес­та­ми до 6000 мм, пре­им. зи­мой и осе­нью), на се­ве­ро-за­па­де США – 2000–3000 мм. Во внут­рима­те­ри­ко­вых рай­онах – кли­мат кон­ти­нен­таль­ный, с хо­лод­ной снеж­ной зи­мой (ср. аб­со­лют­ная ми­ним. темп-ра до –40 °C), и уме­рен­но кон­ти­нен­таль­ный, с уме­рен­но хо­лод­ной снеж­ной зи­мой, от­те­пе­ля­ми, час­ты­ми сне­го­па­да­ми и влаж­ным, про­хлад­ным ле­том. На ат­лан­тич. по­бе­ре­жье – уме­рен­ный океа­нич. кли­мат, с от­но­си­тель­но мяг­кой (от 0 до –16 °C) снеж­ной зи­мой, тё­п­лым летом (16–24 °C) и боль­шим ко­ли­че­ст­вом осад­ков – от 500 до 2000 мм в год. На Ве­ли­ких рав­ни­нах за год вы­па­да­ет 350–550 мм, в рай­оне Цен­траль­ных рав­нин – 550–1200 мм, в Ап­па­ла­чах – 1200–1600 мм, на внутр. пла­то и плос­ко­горь­ях Кор­ди­ль­ер до 350 мм, мес­та­ми ме­нее 100 мм. Ус­той­чи­вый снеж­ный по­кров об­ра­зу­ет­ся к се­ве­ру от 40–44° с. ш.; его вы­со­та от не­сколь­ких см на внутр. пла­то и плос­ко­горь­ях Кор­диль­ер до 1 м и бо­лее на се­ве­ро-за­па­де и се­ве­ро-вос­то­ке Сев. Аме­ри­ки.

К суб­тро­пич. поя­су от­но­сит­ся юж. часть США (кро­ме юж. око­неч­но­сти п-ова Фло­ри­да). Зи­мой ска­зы­ва­ет­ся вли­я­ние воз­ду­ха уме­рен­ных ши­рот и ци­кло­нич. дея­тель­но­сти, ле­том – тро­пич. возд. масс и ан­ти­ци­кло­нов. На ти­хо­оке­ан­ском по­бе­ре­жье к югу от 37° с. ш. пре­об­ла­да­ет мяг­кий кли­мат сре­ди­зем­но­мор­ско­го ти­па, с без­мо­роз­ной (от 8 до 14 °C) дожд­ли­вой зи­мой и су­хим жар­ким (от 16 до 24 °C) ле­том. В кон­ти­нен­таль­ном сек­то­ре вы­де­ля­ют­ся арид­ные и се­ми­арид­ные об­лас­ти с су­хим жар­ким (от 16 до 32 °C) ле­том и про­хлад­ной (до –8 °C) зи­мой, осад­ков вы­па­да­ет 100–500 мм в год. Са­мые вы­со­кие темп-ры от­ме­че­ны в юж. час­тях рай­она внутр. пла­то и плос­ко­го­рий Кор­диль­ер (в До­ли­не Смер­ти – са­мое жар­кое ме­сто в Зап. по­лу­ша­рии – до 57 °C).

На Цен­траль­ных и Ве­ли­ких рав­ни­нах в ве­сен­ний и осен­ний се­зо­ны не­ред­ко воз­ни­ка­ют смер­чи – тор­на­до. Ле­том на рав­ни­нах час­то ус­та­нав­ли­ва­ет­ся су­хая жар­кая по­го­да с силь­ны­ми вет­ра­ми, вы­зы­ваю­щи­ми пыль­ные бу­ри. На вос­то­ке Цен­траль­ных рав­нин – об­ласть уме­рен­но кон­ти­нен­таль­но­го се­ми­гу­мид­но­го кли­ма­та. На ат­лан­тич. по­бе­ре­жье кли­мат гу­мид­ный, с лет­ни­ми мус­со­на­ми, жар­ким ле­том (32 °C) и тё­п­лой зи­мой (от 0 до 15 °C во Фло­ри­де). На юго-вос­то­ке вы­па­да­ет 1000–1500 мм осад­ков в год, гл. обр. за счёт мус­со­нов.

Тро­пич. по­яс ох­ва­ты­ва­ет юг С. А., где гос­под­ству­ют сев.-вост. вет­ры – пас­са­ты. Хо­ро­шо вы­ра­же­ны се­зон­ные из­ме­не­ния темп-ры (от 10 °C зи­мой до 35 °C ле­том). Кли­мат сев. час­ти ти­хо­оке­ан­ско­го по­бе­ре­жья в пре­де­лах поя­са арид­ный: су­хое жар­кое ле­то и зи­ма с вы­со­кой от­но­сит. влаж­но­стью и ту­ма­на­ми; в юж. час­ти – пе­ре­мен­но-влаж­ный кли­мат с лет­ним мак­си­му­мом осад­ков. Во внутр. час­ти Мек­си­кан­ско­го на­го­рья, на п-ове Ка­ли­фор­ния и на бе­ре­гах Ка­ли­фор­ний­ско­го зал. кли­мат су­хой. На юго-вост. скло­нах хреб­тов, об­ра­щён­ных к Мек­си­кан­ско­му зал., круг­лый год вы­па­да­ют обиль­ные осад­ки. В кот­ло­ви­нах Цен­траль­ной Ме­сы кли­мат уме­рен­но кон­ти­нен­таль­ный, с су­хой про­хлад­ной зи­мой и жар­ким, от­но­си­тель­но влаж­ным ле­том. В Ме­хи­ко са­мая вы­со­кая ср. темп-ра ре­ги­ст­ри­ру­ет­ся в мае (17 °C), наи­бо­лее низ­кая – в ян­ва­ре (12 °C), за год вы­па­да­ет св. 750 мм осад­ков. На край­нем юге п-ова Фло­ри­да – пе­ре­мен­но-влаж­ный тро­пич. кли­мат с су­хой зи­мой (до 20 °C). На ат­лан­тич. по­бе­ре­жье Центр. Аме­ри­ки ув­лаж­не­ние на­рас­та­ет к югу до устья р. Сан-Ху­ан (от 350 до 4000 мм в год).

В су­бэ­к­ва­то­ри­аль­ный по­яс вхо­дит юг С. А. – Па­нам­ский пе­ре­ше­ек (юж­нее 12° с. ш.), где ле­том пре­об­ла­да­ют влаж­ные эк­ва­то­ри­аль­ные возд. мас­сы, а зи­мой – су­хой воз­дух тро­пи­ков. Жар­кий кли­мат (сред­не­го­до­вая темп-ра 20–28 °C) ха­рак­те­ри­зу­ет­ся влаж­ным ле­том (осад­ков 2000–3000 мм и бо­лее в год) и су­хой зи­мой (кро­ме гор­ных рай­онов). На ка­риб­ском по­бе­ре­жье кли­мат гу­мид­ный, на ти­хо­оке­ан­ском – суб­гу­мид­ный мус­сон­ный кли­мат.

Об­щая пло­щадь совр. оле­де­не­ния св. 2,0 млн. км², в т. ч. в Грен­лан­дии – 1,8 млн. км². Са­мый мощ­ный гор­но-лед­ни­ко­вый узел С. А. – Сьюард-Ма­лас­пи­на на юж. скло­не гор Свя­то­го Ильи (лед­ник Ма­лас­пи­на, пл. 2,2 тыс. км²).

Внутренние воды

С. А. бо­га­та вод­ны­ми ре­сур­са­ми. Здесь на­хо­дят­ся од­на из са­мых длин­ных реч­ных сис­тем Зем­ли – Мис­си­си­пи с Мис­су­ри – и Ве­ли­кие озё­ра с круп­ней­ши­ми за­па­са­ми пре­сной во­ды (ок. 18% объ­ё­ма пре­сных вод су­ши, не счи­тая лед­ни­ков). Ср. го­до­вой сток рек С. А. 8200 км³, без ост­ро­вов – 6630 км³. Рас­пре­де­ле­ние сто­ка по тер­ри­то­рии не­рав­но­мер­ное, что обу­слов­ле­но кли­ма­тич. и оро­гра­фич. осо­бен­но­стя­ми. Вы­со­кие по­ка­за­те­ли вы­со­ты слоя сто­ка ха­рак­тер­ны для бас­сей­на Ти­хо­го ок. к се­ве­ру от 40° с. ш. – до 2000 мм, в Ска­ли­стых го­рах и в Ап­па­ла­чах – 800–1200 мм. Во внутр. рай­онах Кор­диль­ер на­блю­да­ет­ся рез­кое умень­ше­ние сто­ка – до 100–10 мм. На рав­ни­нах вос­то­ка С. А. слой сто­ка уве­ли­чи­ва­ет­ся в юго-вост. на­прав­ле­нии с 200 до 800 мм, в юж. час­ти ма­те­ри­ка (к югу от 10° с. ш.) – св. 3000 мм.

Б. ч. по­верх­но­ст­но­го сто­ка по­сту­па­ет в Ат­лан­ти­че­ский ок., в осн. это силь­но раз­ветв­лён­ная реч­ная сис­те­ма Мис­си­си­пи и Св. Лав­рен­тия. Ре­ки бас­сей­на Ти­хо­го ок. ко­ро­че, но име­ют зна­чит. вод­ность, боль­шое па­де­ние, не­ред­ко бур­ное те­че­ние, об­ра­зу­ют глу­бо­кие уще­лья и кань­о­ны. Наи­бо­лее круп­ные ре­ки: Юкон, Фрей­зер, Ко­лум­бия, Снейк и Ко­ло­ра­до. Бас­сейн Сев. Ле­до­ви­то­го ок. име­ет сла­бо раз­ра­бо­тан­ную сис­те­му сто­ка, изо­би­лу­ет озё­ра­ми и бо­ло­та­ми; круп­ней­шая реч­ная сис­те­ма: Фин­ли – Пис – Не­воль­ни­чья – Мак­кен­зи.

Ре­ки С. А. име­ют разл. ти­пы пи­та­ния. Лед­ни­ко­вое пи­та­ние ха­рак­тер­но для Аля­ски и се­ве­ра Ка­на­ды. В свя­зи с рас­про­стра­не­ни­ем мно­го­лет­не­мёрз­лых гор­ных по­род они по­лу­ча­ют скуд­ное грун­то­вое пи­та­ние и силь­но ме­ле­ют зи­мой, лет­нее по­ло­во­дье со­про­во­ж­да­ет­ся за­то­ра­ми льдов. Та­кие круп­ные ре­ки, как Юкон, Ко­лум­бия, Фрей­зер, Ата­ба­ска, бе­ру­щие на­ча­ло из лед­ни­ков, от­ли­ча­ют­ся в сред­нем те­че­нии рез­ко вы­ра­жен­ным лет­ним по­ло­водь­ем и круп­ны­ми за­па­са­ми вод­ной энер­гии, осо­бен­но р. Ко­лум­бия. Сне­го­до­ж­де­вой ре­жим с ве­сен­ним по­ло­водь­ем и лет­ней и зим­ней ме­же­нью ха­рак­те­рен для рек сев. час­тей Ап­па­ла­чей, Ве­ли­ких и Цен­траль­ных рав­нин и Кор­диль­ер (в пре­де­лах уме­рен­но­го поя­са). Ре­ки Лав­рен­тий­ской воз­вы­шен­но­сти от­ли­ча­ют­ся вы­со­ким гид­ро­энер­го­по­тен­циа­лом и не­ре­гу­ляр­ным ре­жи­мом сто­ка, зи­мой ле­до­став дер­жит­ся мес­та­ми до 8 мес. Мис­си­си­пи име­ет сме­шан­ное сне­го­до­ж­де­вое и до­ж­де­вое пи­та­ние. Её при­ток – Мис­су­ри и др. пра­вые при­то­ки при­но­сят в гл. ар­те­рию срав­ни­тель­но ма­ло во­ды, од­на­ко ле­вые при­то­ки (осо­бен­но р. Огайо) пол­но­вод­ны. В по­ло­во­дье уро­вень во­ды в Огайо мо­жет под­ни­мать­ся на 15–20 м, а в ни­зовь­ях Мис­си­си­пи – на 5–6 м, рас­хо­ды во­ды мо­гут дос­ти­гать 50–80 тыс. м³/с. Боль­шой во­до­нос­но­стью от­ли­ча­ют­ся ре­ки Ап­па­ла­чей: Гуд­зон, Джеймс, По­томак. Ре­ки вост. рай­онов С. А. име­ют ус­той­чи­вый ре­жим, зна­чит. вод­ность и боль­шие за­па­сы энер­гии, осо­бен­но Тен­нес­си (при­ток Огайо). Сне­го­до­ж­де­вой ре­жим ти­пи­чен для рек, бе­ру­щих на­ча­ло в Ска­ли­стых го­рах (Ко­ло­ра­до, Рио-Гран­де), с не­боль­шим объ­ё­мом сто­ка и ве­сен­ним по­ло­водь­ем. Ре­ки Ве­ли­ких рав­нин (Мис­су­ри, Ар­кан­зас, Платт и др.) ха­рак­те­ри­зу­ют­ся ма­лой вод­но­стью в лет­не-осен­ний пе­ри­од и рез­ки­ми ве­сен­не-лет­ни­ми па­вод­ка­ми.

Пре­им. до­ж­де­вой ре­жим пи­та­ния с рав­но­мер­ным внут­ри­го­до­вым рас­пре­де­ле­ни­ем сто­ка ха­рак­те­рен для рек бе­ре­го­вых низ­мен­но­стей и юж. рай­онов Ап­па­ла­чей (Сас­ку­эхан­на, Ала­ба­ма и др.), а так­же для хо­ро­шо ув­лаж­нён­ных рай­онов Центр. Аме­ри­ки (Баль­сас, Гри­халь­ва, Усу­ма­син­та, Сан-Ху­ан – с мак­си­му­мом сто­ка ле­том). В юж. час­ти Ве­ли­ких рав­нин про­те­ка­ют ма­ло­вод­ные ре­ки с па­во­доч­ным ре­жи­мом: Ка­ней­ди­ан-Ри­вер, Пе­кос и др. Для юго-зап. рай­онов США ха­рак­тер­ны ре­ки с низ­кой лет­ней ме­женью: Са­кра­мен­то, Сан-Хоа­кин и др. В об­лас­тях внутр. сто­ка па­во­доч­ный ре­жим рек Гум­больдт, Се­вир и др. обу­слов­лен эпи­зо­дич. лив­ня­ми вес­ной или ле­том.

Мно­го­числ. озё­ра, гл. обр. лед­ни­ко­во-тек­то­нич. про­ис­хо­ж­де­ния, рас­про­стра­не­ны в сев. час­ти ма­те­ри­ка, под­вер­гав­шей­ся оле­де­не­нию: Ве­ли­кие озё­ра (Верх­нее, Ми­чи­ган, Гу­рон, Эри и Он­та­рио), Вин­ни­пег, Вин­ни­пе­го­сис, Ма­ни­то­ба, Ата­ба­ска, Боль­шое Не­воль­ни­чье озе­ро, Боль­шое Мед­ве­жье озе­ро, Оле­нье озе­ро и др. В Боль­шом Бас­сей­не со­хра­ни­лись ре­лик­то­вые (плей­сто­це­но­вые) озё­ра; са­мое круп­ное – Боль­шое Со­лё­ное озе­ро. На бе­ре­го­вых низ­мен­но­стях – озё­ра ла­гун­но­го про­ис­хо­ж­де­ния. На п-ове Фло­ри­да – кар­сто­вые озё­ра. В Кор­диль­е­рах (на Аля­ске, в Кас­кад­ных го­рах, в Мек­си­ке) – вул­ка­нич. под­пруд­ные озё­ра. В Цен­траль­ной Ме­се – круп­ней­шее оз. Ча­па­ла. Меж­гор­ные кот­ло­ви­ны Кор­ди­ль­ер, Ве­ли­кие рав­ни­ны (ар­те­зи­ан­ский бас­сейн Огал­ла­ла) и Бе­ре­го­вые низ­мен­но­сти бо­га­ты под­зем­ны­ми во­да­ми.

В стра­нах С. А., осо­бен­но в США, ве­ли­ка сте­пень за­ре­гу­ли­ро­ван­но­сти реч­но­го сто­ка. Гид­ро­энер­го­по­тен­ци­ал С. А. со­став­ля­ет 1600 млрд. кВт·ч. Наи­бо­лее круп­ные гид­ро­уз­лы со­ору­же­ны на ре­ках Юкон, Ко­лум­бия, Фрей­зер, Мак­кен­зи, Мис­си­си­пи, Мис­су­ри, Тен­нес­си, Рио-Гран­де, Ко­ло­ра­до, Са­кра­мен­то, Баль­сас. Круп­ней­шие во­до­хра­ни­ли­ща: Смол­вуд, Ка­ниа­пи­ско, Ма­ни­куа­ган – на ре­ках п-ова Лаб­ра­дор, Банкс на р. Ко­лум­бия, Мид и Пау­элл – на Ко­ло­ра­до, Са­ка­ка­виа (Гар­ри­сон) и Оа­хе – на Мис­су­ри, Кен­тук­ки – на Тен­нес­си, Эле­фант-Бьютт – на Рио-Гран­де.

Почвы

Поч­вен­ный по­кров С. А. весь­ма пё­ст­рый. Для сев. ост­ро­вов Ка­над­ско­го Арк­ти­че­ско­го ар­хи­пе­ла­га ха­рак­тер­ны от­но­си­тель­но су­хие щеб­ни­сто-ка­ме­ни­стые поч­вы арк­тич. пус­тынь, скры­то­глее­вые арк­тич. поч­вы и арк­то­тун­д­ро­вые под­бу­ры. Для юж. ост­ро­вов ар­хи­пе­ла­га и на по­бе­ре­жье Сев. Ле­до­ви­то­го ок. в ус­ло­ви­ях сплош­ной мно­го­лет­ней мерз­ло­ты раз­ви­ты кис­лые, не­на­сы­щен­ные, очень влаж­ные в тё­п­лый пе­ри­од тун­д­ро­во-глее­вые и тор­фя­но-бо­лот­ные поч­вы, мес­та­ми дер­но­вые арк­то­тун­д­ро­вые под­бу­ры. В та­ёж­ной зо­не рас­про­стра­не­ны мерз­лот­ные та­ёж­ные под­бу­ры, под­зо­ли­стые поч­вы и же­ле­зи­стые под­зо­лы. Зна­чит. пло­ща­ди за­ни­ма­ют тор­фя­но-глее­вые поч­вы и ил­лю­ви­аль­но-гу­му­со­вые под­зо­лы, на юге п-ова Лаб­ра­дор – ил­лю­ви­аль­но-же­ле­зи­сто-гу­му­со­вые под­зо­лы. В сев. час­ти Кор­диль­ер поч­вен­ный по­кров лес­ной и ле­со­тун­д­ро­вой зон пред­став­лен гор­но-та­ёж­но-мерз­лот­ны­ми под­бу­ра­ми, под­зо­ли­сты­ми и тор­фя­но-глее­вы­ми поч­ва­ми. В рай­оне Ве­ли­ких озёр и в сев. час­ти Ап­па­ла­чей под сме­шан­ны­ми ле­са­ми раз­ви­ты под­зо­ли­сто-бу­ро­зём­ные и дер­но­во-под­зо­ли­стые (в т. ч. ос­та­точ­но-кар­бо­нат­ные) поч­вы. На се­ве­ре Ве­ли­ких рав­нин – дер­но­во-под­зо­ли­стые поч­вы с ма­ло­мощ­ным гу­му­со­вым го­ри­зон­том; в пре­де­лах ареа­ла этих почв вы­де­ля­ют осо­бые се­рые лес­ные поч­вы, раз­ви­ваю­щие­ся в ком­плек­се с осо­ло­де­лы­ми поч­ва­ми на древ­не­озёр­ных от­ло­же­ни­ях. Все эти поч­вы срав­ни­тель­но сла­бо ис­поль­зу­ют­ся в зем­ле­де­лии, за ис­клю­че­ни­ем раз­но­стей, об­ра­зую­щих­ся на кар­бо­нат­ных мо­рен­ных или озёр­ных от­ло­же­ни­ях.

В юж. час­ти уме­рен­но­го поя­са и в суб­тро­пи­ках од­но­тип­ные поч­вы рас­про­стра­не­ны час­то в фор­ме суб­ме­ри­ди­ональ­ных зон. Под ши­ро­ко­ли­ст­вен­ны­ми ле­са­ми вост. час­ти Цен­траль­ных рав­нин и в рай­оне Ап­па­ла­чей сфор­ми­ро­ва­лись бу­ро­зём­ные и под­зо­ли­сто-бу­ро­зём­ные лес­ные поч­вы. В При­ти­хо­оке­ан­ской об­лас­ти, ме­ж­ду 45 и 55° с. ш., раз­ви­ты гор­ные бу­ро­та­ёж­ные и сла­бо­не­на­сы­щен­ные бу­ро­зё­мы. Это поч­вы влаж­ных вы­со­ко­рос­лых хвой­ных ле­сов, где бла­го­да­ря обиль­но­му рас­тит. опа­ду со­дер­жит­ся боль­ше ос­но­ва­ний, чем в под­зо­ли­стых поч­вах.

На се­ве­ро-за­па­де Цен­траль­ных рав­нин в ус­ло­ви­ях уме­рен­но влаж­но­го кли­ма­та рас­про­стра­не­ны чер­но­зё­мо­вид­ные поч­вы пре­рий (бру­ни­зё­мы) и лу­го­во-бру­ни­зём­ные поч­вы, сла­бо­кис­лые или ней­траль­ные, с вы­со­ким со­дер­жа­ни­ем гу­му­са. Они сфор­ми­ро­ва­лись на лёс­со­вид­ных суг­лин­ках, мес­та­ми на кар­бо­нат­ных мо­рен­ных от­ло­же­ни­ях, и от­ли­ча­ют­ся вы­со­ким пло­до­ро­ди­ем. На гра­ни­це с бу­ро­зё­ма­ми, где сум­ма осад­ков ок. 1100 мм в год, пре­об­ла­да­ет под­тип почв пре­рий – фай­о­зё­мы, в ко­то­рых от­сут­ст­ву­ет кар­бо­нат­ный го­ри­зонт вмы­ва­ния. На гра­ни­це с Ве­ли­ки­ми рав­ни­на­ми в био­ме сте­пей эти поч­вы сме­ня­ют­ся чер­но­зё­ма­ми, силь­но вы­ще­ло­чен­ны­ми; на се­ве­ре (в Ка­на­де) встре­ча­ют­ся в со­че­та­нии с лу­го­во-чер­но­зём­ны­ми поч­ва­ми, час­то со­лон­це­ва­ты­ми. В зап. час­ти Ве­ли­ких рав­нин и Ко­лум­бий­ско­го пла­то раз­ви­ты каш­та­но­вые поч­вы су­хих сте­пей. В Боль­шом Бас­сей­не – бу­рые пус­тын­но-степ­ные поч­вы в со­че­та­нии с со­лон­ча­ка­ми.

На юго-вос­то­ке С. А. в ус­ло­ви­ях влаж­ных суб­тро­пи­ков рас­про­стра­не­ны крас­но­зём­ные и жел­то­зём­ные поч­вы, вы­со­ко­про­дук­тив­ные, хо­тя и тре­бую­щие удоб­ре­ний. На кварц-фер­рал­лит­ных ко­рах вы­вет­ри­ва­ния кис­лых по­род пла­то Пид­монт сфор­ми­ро­ва­лись опод­зо­лен­ные крас­но­зё­мы. На низ­мен­ных уча­ст­ках по­бе­ре­жья раз­ви­ты глее­элю­ви­аль­ные поч­вы, на от­ло­же­ни­ях пес­ча­но­го и су­пес­ча­но­го со­ста­ва под мас­си­ва­ми со­сно­вых ле­сов – суб­тро­пич. под­зо­лы. К за­па­ду от до­ли­ны Мис­си­си­пи – крас­но­ва­то-чёр­ные поч­вы суб­тро­пич. пре­рий на кар­бо­нат­ных от­ло­же­ни­ях, а так­же ко­рич­не­вые, крас­но­ва­то-ко­рич­не­вые и се­ро-ко­рич­не­вые поч­вы кус­тар­ни­ко­вых сте­пей. В суб­тро­пич. поя­се на скло­нах Кор­диль­ер встре­ча­ют­ся разл. ва­ри­ан­ты гор­ных почв, сре­ди ко­то­рых во влаж­ных рай­онах пре­об­ла­да­ют гор­ные бу­рые лес­ные, в су­хих – гор­ные ко­рич­не­вые поч­вы. Для при­ти­хо­оке­ан­ско­го суб­тро­пич. лес­но­го сек­то­ра ха­рак­тер­ны сла­бо­ще­лоч­ные ко­рич­не­вые поч­вы; под ред­ко­лесь­я­ми и кус­тар­ни­ка­ми – се­ро-ко­рич­не­вые поч­вы. В сев. суб­тро­пич. час­ти Мек­си­кан­ско­го на­го­рья раз­ви­ты крас­но­ва­то-бу­рые пус­тын­ные, се­ро­зём­ные и гор­ные се­ро-ко­рич­не­вые поч­вы. В тро­пич. поя­се на рав­нин­ных тер­ри­то­ри­ях – пре­им. крас­но-жёл­тые фер­рал­лит­ные поч­вы влаж­ных и се­зон­но-влаж­ных ле­сов, гор­ные крас­ные фер­рал­лит­ные поч­вы су­хих лис­то­пад­ных ле­сов и ко­рич­не­во-крас­ные поч­вы са­ванн. На бе­ре­го­вых рав­ни­нах Мек­си­кан­ско­го зал. рас­про­стра­не­ны пло­до­род­ные чёр­ные и крас­но-ко­рич­не­вые тро­пич. поч­вы. В суб­э­к­ва­то­ри­аль­ном поя­се под веч­но­зе­лё­ны­ми и по­лу­веч­но­зе­лё­ны­ми до­ж­де­вы­ми ле­са­ми ха­рак­тер­ны фер­рси­ал­лит­ные и ал­лит­ные крас­но-жёл­тые поч­вы, под уме­рен­но влаж­ны­ми по­лу­веч­но­зе­лё­ны­ми ле­са­ми – си­ал­лит­ные жёл­то-бу­рые поч­вы.

Растительность

Фло­ра С. А. в осн. от­но­сит­ся к Го­ларк­ти­че­ско­му фло­ри­стич. цар­ст­ву. Фло­ра юж. час­ти Мек­си­кан­ско­го на­го­рья и Центр. Аме­ри­ки – к Не­от­ро­пи­че­ско­му фло­ри­стич. цар­ст­ву. В рас­тит. по­кро­ве С. А. про­яв­ля­ет­ся боль­шое сход­ст­во с Ев­ра­зи­ей. К се­ве­ру от 47° с. ш. зо­ны рас­ти­тель­но­сти вы­тя­ну­ты с вос­то­ка на за­пад и с се­ве­ро-вос­то­ка на юго-за­пад, к югу от 47° с. ш. – в осн. суб­ме­ри­дио­наль­но, что обу­слов­ле­но осо­бен­но­стя­ми со­от­но­ше­ния те­п­ла и вла­ги.

В сев. час­тях Ка­над­ско­го Арк­ти­че­ско­го ар­хи­пе­ла­га и в Грен­лан­дии рас­про­стра­не­на скуд­ная рас­ти­тель­ность арк­тич. пус­тынь, пре­им. из на­кип­ных ли­шай­ников, мхов и не­мно­го­числ. ви­дов выс­ших со­су­ди­стых рас­те­ний. В юж. час­ти ар­хи­пе­ла­га и на по­бе­ре­жье ма­те­ри­ка – суб­арк­тич. мо­хо­во-ли­шай­ни­ко­вая тун­д­ра, ко­то­рая сме­ня­ет­ся к югу кус­тар­ни­ко­вой тун­д­рой (кар­ли­ко­вая бе­рё­за, ба­гуль­ник, го­лу­би­ка с мха­ми и ли­шай­ни­ка­ми в ниж­нем яру­се). Юж­нее про­тя­ги­ва­ет­ся ле­со­тун­д­ра (по­ло­са ши­ри­ной 100–200 км), где хвой­ные ле­са про­из­ра­ста­ют в реч­ных до­ли­нах, а на во­до­раз­де­лах раз­ви­ты тун­д­ры и ред­ко­ле­сья.

В Кор­диль­е­рах ле­со­тун­д­ра ти­пич­на для гор­ных рай­онов се­ве­ро-за­па­да Ка­на­ды и внутр. плос­ко­го­рий Аля­ски; на п-ове Аля­ска и Але­ут­ских о-вах она сме­ня­ет­ся тун­д­рой и океа­нич. лу­га­ми (вей­ник, кос­тёр, раз­но­тра­вье).

Лес­ные зо­ны за­ни­ма­ют ок. ¹/₃ ма­те­ри­ка и про­тя­ги­ва­ют­ся че­рез весь кон­ти­нент. Наи­бо­лее рас­про­стра­не­ны ле­са уме­рен­но­го поя­са. В зо­не тай­ги про­из­ра­ста­ют пре­им. тем­но­хвой­ные ле­са (ель чёр­ная и бе­лая, пих­та баль­за­ми­че­ская) с при­ме­сью мел­ко­ли­ст­вен­ных по­род (оси­на, бе­рё­за бу­маж­ная), на пес­ча­ных от­ло­же­ни­ях – со­сно­вые бо­ры (со­сны вей­му­то­вая, Бан­кса и др.); в рай­онах с кон­ти­нен­таль­ным кли­ма­том зна­чи­тель­на при­месь свет­лох­вой­ных ви­дов. В при­ти­хо­оке­ан­ских рай­онах на за­па­де Ка­на­ды и се­веро-за­па­де США про­из­ра­ста­ют влаж­ные при­океа­нич. тем­но­хвой­ные ле­са из вы­со­ко­рос­лых по­род (сит­хин­ская ель, дуг­ла­со­ва пих­та, туя за­пад­ная, тсу­га, разл. ви­ды со­сен); в юж. час­ти встре­ча­ют­ся ши­ро­ко­ли­ст­вен­ные ви­ды (оре­гон­ский дуб). На скло­нах хреб­тов на вы­со­те 800–2000 м эти ле­са сме­ня­ют­ся гор­но-та­ёж­ны­ми пих­то­во-ело­вы­ми ле­са­ми, вы­ше – гор­ной тун­д­рой.

Сме­шан­ные ле­са по­кры­ва­ют сев. час­ти Цен­траль­ных рав­нин в рай­оне Ве­ли­ких озёр и скло­ны Сев. Ап­па­ла­чей. На се­ве­ре Ве­ли­ких рав­нин они уз­кой по­ло­сой про­тя­ги­ва­ют­ся к под­но­жи­ям Ска­ли­стых гор, раз­де­ляя хвой­ные ле­са и ле­со­сте­пи. На су­хих во­до­раз­де­лах с по­кров­ны­ми суг­лин­ка­ми пре­об­ла­да­ют на­са­ж­де­ния из клё­на, иль­ма, ли­пы, бе­рё­зы и хем­ло­ка, на мо­рен­ных гря­дах – ело­во-пих­то­вые ле­са. Ши­ро­ко­ли­ст­вен­ные ле­са рас­про­стра­не­ны в ср. и юж. час­тях Ап­па­ла­чей и на вос­то­ке Цен­траль­ных рав­нин и от­ли­ча­ют­ся боль­шим ви­до­вым раз­но­об­ра­зи­ем: неск. де­сят­ков ви­дов ду­ба, каш­тана, бу­ка, ка­рии, клё­на, пла­та­на, ли­пы, ре­лик­то­вое тюль­пан­ное де­ре­во и др. На скло­нах Ап­па­ла­чей (вы­ше 700–1000 м) по­яв­ля­ют­ся сме­шан­ные и хвой­ные ле­са.

В суб­тро­пи­ках влаж­ный вост. сек­тор за­нят веч­но­зе­лё­ны­ми сме­шан­ны­ми ле­са­ми. В пред­горь­ях юж. по­ло­ви­ны Ап­па­ла­чей и на Бе­ре­го­вых низ­мен­но­стях осн. ле­со­об­ра­зую­щие по­ро­ды – дуб, ка­рия, ли­к­ви­дам­бар, нис­са, клён, ильм, маг­но­лия, со­сна, в под­лес­ке – кус­тар­ни­ко­вый дуб и кар­ли­ко­вая паль­ма са­баль. Лес­ные ланд­шаф­ты ха­рак­тер­ны и для зап. при­океа­нич. сек­то­ра. Ти­хо­оке­ан­ское по­бе­ре­жье и под­но­жия Бе­ре­го­вых хреб­тов по­кры­ва­ют лет­не-су­хие хвой­ные и сме­шан­ные ле­са из со­сны (жёл­той, са­хар­ной, скру­чен­ной, вей­му­то­вой), ду­гла­сии, веч­но­зе­лё­ных ду­бов и зем­ля­нич­но­го де­ре­ва. Вбли­зи ти­хо­оке­ан­ско­го по­бе­ре­жья, ме­ж­ду 43° и 35° с. ш., со­хра­ни­лись мас­си­вы са­мо­го вы­со­ко­го де­ре­ва в ми­ре – се­к­войи веч­но­зе­лё­ной, или крас­но­го де­ре­ва. В го­рах Сьер­ра-Не­ва­да в хвой­ных ле­сах (из пих­ты, со­сны, псев­дот­су­ги) встре­ча­ют­ся уча­ст­ки ле­сов из се­к­войи ги­гант­ской и су­хих со­сно­вых бо­ров; с вы­со­той они пе­ре­хо­дят в ело­во-пих­то­вые ле­са и суб­аль­пий­ские лу­га. В юж. час­ти Бе­ре­го­вых хреб­тов ле­са сме­ня­ют­ся ред­ко­лесь­я­ми и веч­но­зе­лё­ны­ми же­ст­ко­ли­ст­ны­ми кус­тар­ни­ка­ми – ча­па­раль (кус­тар­ни­ко­вые ду­бы, ака­ции, аде­но­сто­ма, ман­за­ни­та, то­лок­нян­ка, ма­ло­зма, су­мах, цеа­но­тус и др.).

Внут­ри­ма­те­ри­ко­вые рай­оны С. А. за­ня­ты в осн. тра­вя­ни­сты­ми фор­ма­ция­ми. Зо­на ле­со­сте­пи про­тя­ги­ва­ет­ся с за­па­да на вос­ток, от Кор­диль­ер че­рез ка­над. часть Ве­ли­ких рав­нин, и с се­ве­ра на юг че­рез зап. часть Цен­траль­ных рав­нин. На Ве­ли­ких рав­ни­нах ле­со­степь пред­став­ля­ет со­бой че­ре­до­ва­ние уча­ст­ков зла­ко­во-раз­но­трав­ных лу­го­вых сте­пей и мел­ко­ли­ст­вен­ных ле­сов, а на Цен­траль­ных рав­ни­нах – пре­рии из вы­со­ко­трав­ных зла­ков (бо­ро­дач, ин­дей­ская тра­ва и др.); в суб­тро­пи­ках пре­рии ув­лаж­не­ны силь­нее, встре­ча­ют­ся ред­ко­лес­ные мас­си­вы из ду­бов и со­сен. В ес­теств. ви­де пре­рии поч­ти не со­хра­ни­лись. Сте­пи рас­про­стра­не­ны на Ве­ли­ких рав­ни­нах, Ко­лум­бий­ском пла­то и в Ка­ли­фор­ний­ской до­ли­не. На вос­то­ке Ве­ли­ких рав­нин, в ти­пич­ных сте­пях, пре­об­ла­да­ют ко­выль, тип­чак, пы­рей, тон­ко­ног, раз­но­тра­вье; на за­па­де Ве­ли­ких рав­нин и в кот­ло­ви­нах Юж. Кор­диль­ер тра­вя­ной по­кров раз­ре­жен, про­из­ра­ста­ют низ­ко­рос­лые зла­ки су­хих сте­пей – гра­ма, би­зо­но­ва тра­ва, мят­лик, ов­ся­ни­ца, се­лин и др. На юге Ве­ли­ких рав­нин и на за­па­де При­мек­си­кан­ской низ­мен­но­сти су­хие сте­пи сме­ня­ют­ся суб­тро­пич. кус­тар­ни­ко­вы­ми сте­пя­ми с уча­сти­ем мес­ки­та и сук­ку­лен­тов. Тер­ри­то­рии степ­ной зо­ны ин­тен­сив­но ис­поль­зу­ют­ся в сель­ском хо­зяй­ст­ве.

К се­ве­ру от 37° с. ш., в меж­гор­ных кот­ло­ви­нах Боль­шо­го Бас­сей­на, рас­тит. по­кров по­лу­пус­тынь уме­рен­но­го поя­са об­ра­зу­ют по­лу­кус­тар­ни­ки – по­лынь, ле­бе­да, са­ло­вое де­ре­во и со­лян­ки. Юж­нее, в пус­ты­нях Мо­ха­ве, Со­но­ра и на се­ве­ро-за­па­де Мек­си­кан­ско­го на­го­рья, по­яв­ля­ют­ся кус­тар­ни­ки (кре­о­зо­то­вый куст, ака­ция, мес­кит, ка­таль­па, па­ло-вер­де, те­ре­скен, ко­ле­о­ги­не, фран­це­рия, ока­тийо, су­мах, да­лия, жо­жо­ба) и сук­ку­лен­ты (как­ту­сы, ага­вы, юк­ки и др.). У под­но­жий гор­ных хреб­тов раз­ви­ты по­лу­пус­ты­ни со зла­ко­во-по­лын­ной рас­ти­тель­но­стью и кус­тар­ни­ка­ми, на скло­нах – со­сно­вые и мож­же­ве­ло­вые ред­ко­ле­сья.

В юж. час­ти ма­те­ри­ка рас­ти­тель­ность Не­от­ро­пи­че­ско­го фло­ри­стич. цар­ст­ва от­ли­ча­ет­ся древ­но­стью и эн­де­миз­мом. В вост. час­ти Центр. Аме­ри­ки, где за год вы­па­да­ет 1500–4000 мм осад­ков, про­из­ра­ста­ют по­сто­ян­но-влаж­ные веч­но­зе­лё­ные и по­лу­веч­но­зе­лё­ные ле­са с оби­ли­ем ли­ан и эпи­фи­тов, пальм, фи­ку­сов, дре­во­вид­ных па­по­рот­ни­ков, бам­бу­ка, де­ре­вь­ев с цен­ной дре­ве­си­ной, кау­чу­ко­но­сов. Наи­бо­лее рас­про­стра­нён­ные дре­вес­ные по­ро­ды: ах­рас, бра­зи­мум, ра­мон, ду­ши­стый пе­рец, кор­дия, ка­ло­фил­лум, ма­ха­го­ни, или као­ба, тер­ми­на­лия, па­ле­то; на по­бе­режь­ях раз­ви­ты ман­гро­вые за­рос­ли. На­вет­рен­ные скло­ны гор­ных мас­си­вов вы­ше 600–800 м по­кры­ты ши­ро­ко­ли­ст­вен­ны­ми ле­са­ми из ду­бов, ли­к­ви­дам­ба­ра, клё­нов, ивы, сам­бу­ку­са, ост­рии, со свое­об­раз­ным яру­сом из дре­во­вид­ных па­по­рот­ни­ков и по­до­кар­пу­сов; де­ре­вья уви­ты лиа­на­ми и эпи­фи­та­ми. Это т. н. ту­ман­ные ле­са, рас­ту­щие в ус­ло­ви­ях по­вы­шен­ной влаж­но­сти; вы­ше скло­ны за­ня­ты сме­шан­ны­ми и хвой­ны­ми ле­са­ми с уча­сти­ем со­сен и пихт. Ти­хо­оке­ан­ские скло­ны хреб­тов, кот­ло­ви­ны Центр. Ме­сы, юг Юка­та­на за­ни­ма­ют се­зон­но-влаж­ные зим­не-су­хие веч­но­зе­лё­ные и по­лу­веч­но­зе­лё­ные ле­са. В со­ста­ве этих мно­го­ярус­ных (до 3–4) ле­сов встре­ча­ет­ся ок. 100 ви­дов дре­вес­ных по­род, в т. ч. кор­дия, ка­ра­па, сед­ре­ла, ма­ха­го­ни, ра­мон, сей­ба, или хлоп­ко­вое де­ре­во, эн­те­ро­ло­би­ум, хи­ме­нея, ан­ди­ра, хло­ро­фо­ра, ка­ло­фил­лум. В под­лес­ке – ко­фей­ное де­ре­во, де­ре­во ка­као, паль­мы, ба­на­ны, эпи­фит ва­ниль­ная ор­хи­дея. На вы­со­ких греб­нях и вул­ка­нах раз­ви­ты вы­со­ко­гор­ные лу­га. На Ни­ка­ра­гу­ан­ском на­го­рье рас­про­стра­не­ны со­сно­вые ле­са. Су­хие лис­то­пад­ные и по­лу­лис­то­пад­ные ле­са за­ни­ма­ют рав­нин­ные и низ­ко­гор­ные тер­ри­то­рии вдоль ти­хо­оке­ан­ско­го по­бе­ре­жья; в ле­сах рас­тут сед­рел­ла, бур­се­ра, ипо­мея, сей­ба, псев­до­бом­бакс, кор­дия и др. Зим­ний су­хой се­зон длит­ся 5–8 мес. В сев.-вост. и сев.-зап. рай­онах Мек­си­ки, на се­ве­ро-за­па­де п-ова Юка­тан, на уча­ст­ках ти­хо­оке­ан­ско­го по­бе­ре­жья и в меж­гор­ных кот­ло­ви­нах раз­ви­ты ксе­ро­фит­ные ред­ко­ле­сья и са­ван­ны (ака­ция, мес­кит, ко­лю­чие кус­тар­ни­ки). На рав­нин­ных уча­ст­ках и в ниж­ней час­ти гор­ных хреб­тов – план­та­ции ко­фе, ба­на­нов, са­хар­но­го тро­ст­ни­ка, цит­ру­со­вых куль­тур.

Животный мир

Фау­на арк­тич., суб­арк­тич. и уме­рен­но­го поя­сов ма­те­ри­ка име­ет зна­чит. сход­ст­во с фау­ной ана­ло­гич­ных гео­гра­фич. поя­сов Ев­ра­зии, что яв­ля­ет­ся след­ст­ви­ем су­ще­ст­во­ва­ния су­хо­пут­ных свя­зей ме­ж­ду ма­те­ри­ка­ми и по­зво­ля­ет объ­е­ди­нять эти тер­ри­то­рии в од­ну круп­ную зоо­гео­гра­фич. об­ласть – Го­ларк­ти­че­скую. Не­ко­то­рые спе­ци­фич. осо­бен­но­сти фау­ны да­ют ос­но­ва­ние рас­смат­ри­вать сев.-амер. часть как са­мо­сто­ят. Не­оарк­ти­че­скую об­ласть и про­ти­во­пос­тав­лять её Па­ле­арк­ти­че­ской об­лас­ти Ев­ра­зии. Ха­рак­тер­ные жи­вот­ные тун­д­ры: се­вер­ный олень (ка­ри­бу), бе­лый мед­ведь, пе­сец, лем­минг, за­яц-бе­ляк, бе­лая со­ва, бе­лая ку­ро­пат­ка. Ов­це­бык встре­ча­ет­ся толь­ко на се­ве­ре Ка­над­ско­го Арк­ти­че­ско­го ар­хи­пе­ла­га и в Грен­лан­дии. Наи­бо­лее ти­пич­ные пред­ста­ви­те­ли тай­ги: лось, олень ва­пи­ти, аме­ри­кан­ская ку­ни­ца, бу­рый мед­ведь, волк, ка­над­ская рысь, ро­со­ма­ха, со­боль, нор­ка, крас­ная ли­си­ца, ку­ни­ца иль­ка, лас­ка, дре­вес­ный ди­ко­браз (иг­ло­шерст), он­дат­ра, бо­бёр, крас­ная бел­ка, боль­шая ле­тя­га. В за­повед­ни­ках со­хра­нил­ся лес­ной би­зон. В гор­ных ле­сах Кор­диль­ер оби­та­ет один из са­мых круп­ных хищ­ни­ков – мед­ведь гриз­ли. В аль­пий­ском поя­се Кор­диль­ер на­хо­дят­ся осн. мес­та оби­та­ния снеж­ных ба­ра­нов (тол­сто­рог) и снеж­ных коз. Чис­лен­ность жи­вот­ных, осо­бен­но пуш­ных зве­рей, а так­же бу­ро­го мед­ве­дя и вол­ка рез­ко со­кра­ти­лась. Ещё силь­нее по­стра­да­ла фау­на сме­шан­ных и ши­ро­ко­ли­ст­вен­ных ле­сов, в т. ч. бе­ло­хво­стый (вир­гин­ский) олень, скунс, се­рая ли­си­ца, крас­ная рысь, за­пад­ная се­рая бел­ка, крот звез­до­рыл, из птиц – ви­ло­хво­стый лунь, ди­кая ин­дей­ка. В ши­ро­ко­ли­ст­вен­ных ле­сах вост. рай­онов рас­про­стра­не­ны олень ва­пи­ти, вир­гин­ский олень, крас­ная рысь, дре­вес­ный ди­ко­браз, опос­сум, скунс, ли­сья бел­ка, боль­шой бу­рун­дук, вы­дра, ма­лая ле­тя­га. На юго-вос­то­ке ма­те­ри­ка в суб­тро­пи­ках, на­ря­ду с жи­вот­ны­ми уме­рен­ных ши­рот, встре­ча­ют­ся пред­ста­ви­те­ли тро­пи­ков: ал­ли­га­тор, кай­ма­но­вые и гри­фо­вые че­ре­па­хи, иби­сы, фла­мин­го, пе­ли­ка­ны, ко­либ­ри, ка­ро­лин­ский по­пу­гай. Силь­но ис­треб­ле­ны жи­вот­ные сте­пей и ле­со­сте­пей: степ­ной би­зон (со­хра­нил­ся в осн. в за­по­вед­ни­ках), ан­ти­ло­па-ви­ло­рог, кой­от, аме­ри­кан­ский кор­сак. Мно­го­чис­лен­ны гры­зу­ны: сус­лик, лу­го­вая со­бач­ка, степ­ной хорь, бар­сук, ме­шот­ча­тая кры­са и пти­цы (зем­ляная со­ва, лу­го­вой те­те­рев и др.). На пус­тын­но-степ­ных плос­ко­го­рь­ях Кор­диль­ер мно­го пре­смы­каю­щих­ся: гре­му­чая змея и яще­ри­ца ядо­зуб, яще­ри­ца фри­но­зо­ма, степ­ной удав и др.

В Не­от­ро­пи­че­ской об­лас­ти, в Цен­траль­ноа­ме­ри­кан­ской по­доб­ла­сти, оби­та­ют олень ма­за­ма (в го­рах), бро­не­нос­цы, обезь­я­ны, ено­ты кин­ка­жу и ка­ко­миц­ли, ле­ту­чие мы­ши, ко­либ­ри, по­пу­гаи, пти­ца кве­заль, че­ре­па­хи, кро­ко­ди­лы, яще­ри­цы и др. Ан­тиль­ская под­об­ласть бед­на мле­ко­пи­таю­щи­ми (ле­ту­чие мы­ши). Рас­про­стра­не­ны гры­зу­ны и на­се­ко­мо­яд­ные (ще­ле­зу­бы). Фау­на птиц со­сто­ит из мно­го­числ. ви­дов, в т. ч. эн­де­мич­ных: то­ди, ко­либ­ри, ку­бин­ский тро­гон.

Основные экологические проблемы и особо охраняемые природные территории

В США и Ка­на­де вы­со­кий уро­вень ан­тро­по­ген­ной транс­фор­ма­ции ланд­шаф­тов и рас­то­чи­тель­ность в ис­поль­зо­ва­нии при­род­ных ре­сур­сов во 2-й пол. 20 в. при­ве­ли к воз­ник­но­ве­нию зна­чит. эко­ло­гич. про­блем. В кон. 20 – нач. 21 вв. со­стоя­ние ок­ру­жаю­щей сре­ды улуч­ши­лось бла­го­да­ря сис­тем­но­му ре­гу­ли­ро­ванию при­ро­до­поль­зо­ва­ния в рам­ках при­ро­до­охран­но­го за­ко­но­да­тель­ст­ва и внед­ре­нию но­вых тех­но­ло­гий. США и Ка­на­да про­из­во­дят боль­ше твёр­дых бы­то­вых от­хо­дов, чем др. ре­гио­ны ми­ра, и их объ­ё­мы про­дол­жа­ют воз­рас­тать. Со­хра­ня­ет­ся ряд эко­ло­гич. про­блем: за­гряз­не­ние ат­мо­сфе­ры, вод­ных ис­точ­ни­ков и почв, де­гра­да­ция зе­мель, со­кра­ще­ние био­ло­гич. раз­но­об­ра­зия и др. Эти го­су­дар­ст­ва вхо­дят в чис­ло стран – осн. про­из­во­ди­те­лей пар­ни­ко­вых га­зов, су­ще­ст­вен­но вли­яю­щих на гло­баль­ное из­ме­не­ние кли­ма­та. Вост. часть Цен­траль­ных рав­нин и рай­он Ве­ли­ких озёр силь­но за­гряз­не­ны ди­ок­си­дом се­ры, окси­да­ми азо­та, тя­жё­лы­ми ме­тал­ла­ми, ток­сич. со­еди­не­ния­ми, по­ли­аро­ма­тич. уг­ле­во­до­ро­да­ми, твёр­ды­ми аэ­ро­зо­ля­ми и др., ти­пич­ны ат­мо­сфер­ные осад­ки с вы­со­кой ки­слот­но­стью.

Ши­ро­кое при­ме­не­ние ме­то­дов за­щи­ты поч­вы в с. х-ве по­ло­жи­тель­но ска­за­лось на ка­че­ст­ве во­ды, од­на­ко про­дол­жа­ет­ся за­гряз­не­ние рек и озёр ми­нер. удоб­ре­ния­ми, пес­ти­ци­да­ми и гер­би­ци­да­ми, зна­чи­тель­ным ос­та­ёт­ся за­гряз­не­ние вод­ных ис­точ­ни­ков гор. кол­лек­тор­ны­ми сто­ка­ми. За­суш­ли­вые тер­ри­то­рии юго-за­па­да США и се­ве­ра Мек­си­ки ис­пы­ты­ва­ют де­фи­цит во­ды, что обу­слов­ле­но ма­лым объ­ё­мом реч­но­го сто­ка, ис­то­ще­ни­ем под­зем­ных вод и вы­со­ки­ми по­треб­но­стя­ми в во­де оро­шае­мо­го зем­ле­де­лия. Про­бле­ма де­фи­ци­та во­ды ре­ша­ет­ся пу­тём её эко­но­мии, пе­ре­бро­ски час­ти реч­но­го сто­ка (из рек Кла­мат и Са­кра­мен­то, Ко­ло­ра­до, Снейк). За­клю­че­ны до­го­во­ры о со­вме­ст­ном ис­поль­зо­ва­нии по­гра­нич­ных рек (напр., р. Ко­ло­ра­до). В юж. час­ти Ве­ли­ких рав­нин по­ни­жа­ет­ся уро­вень зер­ка­ла под­зем­ных вод из-за их ин­тен­сив­ной от­кач­ки и уси­ле­ния за­сух. Хро­нич. про­бле­ма – за­гряз­не­ние под­зем­ных вод нит­ра­та­ми. Вод­ные ис­точ­ни­ки по­бе­ре­жья и ак­ва­то­рия Мек­си­кан­ско­го зал. и Ка­риб­ско­го м. за­гряз­не­ны неф­те­про­дук­та­ми, с.-х. и ком­му­наль­но-бы­то­вы­ми сто­ка­ми. На об­ра­ба­ты­вае­мых зем­лях Цен­траль­ных и Ве­ли­ких рав­нин, на пла­то Пид­монт и Ко­лум­бий­ском от­ме­ча­ет­ся вы­со­кий эро­зи­он­ный смыв, хи­мич. и фи­зич. де­гра­да­ция почв. В сев. рай­о­нах Мек­си­ки и на юго-за­па­де США на оро­шае­мых зем­лях раз­ви­ва­ет­ся вто­рич­ное за­со­ле­ние почв. Для па­ст­бищ­ных уго­дий юж. час­ти шта­та Ари­зо­на и Сев. Мек­си­ки ти­пич­ны де­фля­ция, обед­не­ние ви­до­во­го со­ста­ва кор­мо­вых трав, опус­ты­ни­ва­ние. В стра­нах Центр. Аме­ри­ки про­дол­жа­ют рас­ши­рять­ся пло­ща­ди паш­ни и па­ст­бищ за счёт све­де­ния ле­сов. Осн. про­бле­мой со­стоя­ния зе­мель­ных ре­сур­сов ос­та­ёт­ся раз­ви­тие про­цес­сов ус­ко­рен­ной эро­зии на с.-х. зем­лях. В С. А. со­кра­ща­ют­ся пло­ща­ди ко­рен­ных и ста­ро­воз­ра­ст­ных ле­сов. В Мек­си­ке, Ни­кара­гуа, Гон­ду­ра­се ог­ром­ные пло­ща­ди лес­ных зе­мель пе­ре­ве­де­ны в па­ст­бищ­ные и го­род­ские зем­ли. Наи­боль­шие тем­пы обез­ле­се­ния на­блю­да­ют­ся в Саль­ва­до­ре, Бе­ли­зе, на Гаи­ти и Сент-Лю­сии. В Ка­на­де 352 ви­да ди­кой фло­ры и фау­ны на гра­ни ис­чез­но­ве­ния. В США бо­лее 1230 ви­дов жи­вот­ных и рас­те­ний от­но­сят­ся к ка­те­го­рии ис­че­заю­щих или на­хо­дя­щих­ся на гра­ни ис­чез­но­ве­ния. В ре­зуль­та­те из­ме­не­ния кли­ма­та про­ис­хо­дит рост чис­ла и ин­тен­сив­но­сти на­вод­не­ний и ура­га­нов, в ря­де внутр. рай­онов уси­ли­ва­ет­ся за­су­ха.

В С. А. ор­га­ни­зо­ва­на сеть осо­бо ох­ра­няе­мых при­род­ных тер­ри­то­рий, со­че­таю­щих ох­ра­ну при­ро­ды и раз­ви­тый туризм. Наи­боль­шая пло­щадь осо­бо ох­ра­няе­мых при­род­ных тер­ри­то­рий в Ка­на­де (св. 21%) и США (9% пл. стра­ны). В спис­ке Все­мир­но­го на­сле­дия (2014): в США – 22 при­род­ных и куль­тур­ных объ­ек­та, в Ка­на­де – 17, в Мек­си­ке – 32. В США со­зда­но 59 нац. пар­ков, в Мек­си­ке – 67, в Ка­на­де – 37. В США наи­бо­лее круп­ные нац. пар­ки на­хо­дят­ся в шта­те Аля­ска: Гейтс-оф-те-Арк­тик («Во­ро­та Арк­ти­ки»), Го­ры Вран­ге­ля и Го­ры Свя­то­го Ильи, Де­на­ли (на скло­нах го­ры Мак-Кин­ли) и др.; сре­ди наи­бо­лее по­се­щае­мых пар­ков – Грейт-Смо­ки-Ма­ун­тинс, Гранд-Кань­он (Боль­шой Кань­он), Йо­се­мит­ский, Йел­ло­устон­ский, Ро­ки-Ма­ун­тин, Олим­пик, Гранд-Ти­тон, Кай­а­хо­га-Вал­ли, Зай­он, Акей­дия, Се­к­войя, Эверг­лейдс. В Мек­си­ке все­мир­но из­вест­ны нац. пар­ки: Па­лен­ке, Бо­сен­че­ве, Кум­брес-де-Мон­тер­рей, Ла-Ма­лин­че, Пи­ко-де-Ори­са­ба. Наи­бо­лее из­вест­ные нац. пар­ки Ка­на­ды: Банф, Джас­пер; са­мые круп­ные пар­ки рас­по­ло­же­ны на тер­ри­то­рии Ну­на­вут: Ук­ку­сик­са­лик, Кут­ти­нир­па­ак, Аую­ит­тук, Сир­ми­лик. В стра­нах Центр. Аме­ри­ки: Ти­каль (Гва­те­ма­ла), Тор­ту­ге­ро, Воль­кан-Ира­су (Ко­с­та-Ри­ка), Алек­сан­д­ра Гум­больд­та (Ку­ба), Ме­ж­ду­нар. эко­ло­гич. парк Ла-Ами­стад (Па­на­ма) и др.

История географических открытий и исследований

Нор­ман­ны, ос­но­вав по­се­ле­ния в Грен­лан­дии, в 11–13 вв. от­кры­ли о. Нью­фаунд­ленд, часть по­бе­ре­жья п-ова Лаб­ра­дор и пла­ва­ли в м. Баф­фи­на до 74° с. ш., но их от­кры­тия не бы­ли из­вест­ны в Ста­ром Све­те. В 1492–1504 Х. Ко­лумб воз­гла­вил 4 исп. экс­пе­ди­ции, ко­то­рые от­кры­ли ост­ро­ва – Ба­гам­ские, Ку­ба, Эс­пань­о­ла (Гаи­ти), Пу­эр­то-Ри­ко, Ямай­ка, часть Ма­лых Ан­тиль­ских о-вов, по­бе­режье Центр. и Юж. Аме­ри­ки. В 1497 итал. мо­ре­пла­ва­тель Дж. Ка­бот об­сле­до­вал сев.-вост. бе­ре­га С. А. юж­нее о. Нью­фа­унд­ленд, в 1498 С. Ка­бот про­ник в Гуд­зо­нов зал., в 1498 пор­туг. мо­ре­пла­ва­тель Ж. Фер­нан­диш Лав­ра­дор впер­вые об­на­ру­жил по­лу­ост­ров, на­зван­ный по его име­ни Лаб­ра­дор. В 1499–1502 бра­тья Г. и М. Кор­ти­ри­ал ис­сле­до­ва­ли по­бе­ре­жье Грен­лан­дии и Нью­фа­унд­лен­да в по­ис­ках Се­ве­ро-За­пад­но­го про­хо­да. Ок. 1504 франц. мо­ря­ки про­ник­ли в зал. Св. Лав­рен­тия. В 1513 исп. экс­пе­ди­ция В. Нунь­е­са де Баль­боа пе­ре­сек­ла Па­нам­ский пе­ре­ше­ек и дос­тиг­ла бе­ре­гов Ти­хо­го ок., а Х. Пон­се де Ле­он от­крыл п-ов Фло­ри­да. В 1517–19 исп. экс­пе­ди­ции Ф. Эр­нан­де­са де Кор­до­вы, Х. де Гри­халь­вы и А. Аль­ва­ре­са де Пи­не­ды от­кры­ли бе­ре­га Мек­си­кан­ско­го зал. и п-ов Юка­тан. В 1519–24 исп. за­вое­ват. от­ря­ды Э. Кор­те­са, пе­ре­се­кая Мек­си­кан­ское плос­ко­го­рье, дос­тиг­ли Ти­хо­го ок. и про­дви­ну­лись че­рез Гва­те­ма­лу и Гон­ду­рас до зал. Фон­се­ка. В 1532–33 Кор­те­сом от­кры­та юж. часть п-ова Ка­ли­фор­ния. Исп. мор. экс­пе­ди­ция Х. Гон­са­ле­са Да­ви­лы про­шла от Па­нам­ско­го зал. на се­ве­ро-за­пад до зал. Фон­се­ка и от­кры­ла озё­ра Ни­ка­ра­гуа и Ма­на­гуа. Дж. Вер­рац­ца­но (1524) ис­сле­до­вал вост. бе­рег С. А. В 1528 исп. экс­пе­ди­ция П. де Нар­ва­эса от­кры­ла дель­ту р. Мис­си­си­пи; её уча­ст­ник – А. Ну­ньес Ка­бе­са де Ва­ка пе­ре­сёк в 1529–36 юж. часть Ве­ли­ких рав­нин и бас­сейн р. Рио-Гран­де. В по­ис­ках Сев.-Зап. про­хо­да франц. мо­ре­пла­ва­тель Ж. Кар­тье в 1534–35 обо­гнул о. Нью­фа­унд­ленд с се­ве­ра, от­крыл юго-вост. бе­рег п-ова Лаб­ра­дор, о. Прин­ца Эду­ар­да, п-ов Гас­пе, о. Ан­ти­кос­ти и р. Св. Лав­рен­тия. В 1540–41 исп. кон­ки­ста­дор Ф. Вас­кес де Ко­ро­на­до про­дви­нул­ся на се­вер че­рез пла­то Ко­ло­ра­до, юж. Ска­ли­стые го­ры и Ве­ли­кие рав­ни­ны до 40° с. ш., а его су­да про­шли че­рез Ка­ли­фор­ний­ский зал. до ни­зовь­ев р. Ко­ло­ра­до. В 1540–42 кон­ки­ста­дор Э. де Со­то со­вер­шал по­хо­ды че­рез Юж. Ап­па­ла­чи и до­ли­ны рек Мис­си­си­пи и Ар­кан­зас. Мо­ре­ход Х. Род­ри­гес Каб­ри­льо (Ж. Род­ри­гиш Ка­бри­лью) в 1542–43 под­нял­ся вдоль зап. бе­ре­га С. А. до 40° с. ш. Англ. экс­пе­ди­ции в 1576–1631 (М. Фро­би­шер, Дж. Дей­вис, Г. Гуд­зон, Т. Бат­тон, Р. Бай­лот, У. Баф­фин, Л. Фокс и Т. Джеймс) обош­ли бе­ре­га м. Баф­фи­на и Гуд­зо­но­ва зал. и про­ник­ли в за­лив Фокс. В 1609 франц. ис­сле­до­ва­тель С. де Шам­плейн от­крыл сев. Ап­па­ла­чи, а в 1615–48 он же, Э. Брю­ле, Ж. де Бре­бёф и др. – Ве­ли­кие озёра, в 1669 Р. Ка­ве­лье де Ла Саль – р. Огайо; в 1673 Л. Жо­лье спус­тил­ся по ре­кам Вис­кон­син и Мис­си­си­пи до р. Ар­кан­зас, от­крыв по пу­ти устье р. Мис­су­ри; в 1678–81 Р. Ка­ве­лье де Ла Саль об­сле­до­вал вод­ные пу­ти от р. Св. Лав­рен­тия че­рез Ве­ли­кие озё­ра к Мис­си­си­пи и спус­тил­ся по ней до мо­ря.

В 1648 рус. зем­ле­про­ход­цы Ф. А. По­пов и С. И. Деж­нёв про­шли из Чу­кот­ско­го м. в Ти­хий ок., до­ка­зав, что С. А. от­де­ле­на от Азии уз­ким (Бе­рин­го­вым) прол. В 1690–91 англ. пу­те­ше­ст­вен­ник Г. Кел­си, сле­дуя на юго-за­пад от Гуд­зо­но­ва зал., пе­ре­сёк Лав­рен­тий­скую воз­вы­шен­ность и от­крыл р. Сас­ка­че­ван. В 1734–49 франц. экс­пе­ди­ция П. Го­тье де Ва­ре­на (и его сы­но­вья) от­кры­ла озёра Вин­ни­пег, Ма­ни­то­ба и др., а так­же пла­то Мис­су­ри. Рус. ис­сле­до­ва­те­ли И. Фё­до­ров и М. С. Гвоз­дев от­кры­ли в 1732 п-ов Сьюард; В. Бе­ринг и А. И. Чи­ри­ков в 1741 – часть по­бе­ре­жья зал. Аля­ска, ар­хи­пе­лаг Алек­сан­д­ра, о. Кадь­як, ряд Але­ут­ских о-вов; про­мыш­лен­ни­ки А. Тол­стых, С. Г. Гло­тов, С. Т. По­но­ма­рёв и др. в 1759–64 – ост­ро­ва Кры­сьи, Ан­д­ре­я­нов­ские, Ли­сьи и час­тич­но п-ов Аля­ска; П. К. Кре­ни­цын и М. Д. Ле­ва­шов в 1768–69 за­вер­ши­ли в осн. от­кры­тие всей Але­ут­ской це­пи. В 1774–75 исп. мо­ря­ки об­сле­до­ва­ли зап. по­бе­ре­жье С. А. до 55° с. ш., от­крыв на пу­ти устье р. Ко­лум­бия, зап. бе­рег о. Ван­ку­вер и часть о-вов Ко­ро­ле­вы Шар­лот­ты; в 1776 фран­ци­скан­ский мо­нах Ф. Гар­сес пе­ре­сёк пу­с­ты­ню Мо­ха­ве и от­крыл Ка­ли­фор­ний­скую до­ли­ну, а мо­нах С. Эс­ка­лан­те про­ник в Боль­шой Бас­сейн.

В 1778 англ. мо­ре­пла­ва­тель Дж. Кук под­нял­ся вдоль зап. по­бе­ре­жья С. А. до 70°20′ с. ш., об­сле­до­вав на пу­ти зал. Аля­ска и вост. по­бе­ре­жье Бе­рин­го­ва м., где от­крыл зал. Нор­тон. В 1770–87 англ. ис­сле­до­ва­те­ли С. Херн, Дж. Фро­би­шер и др. от­кры­ли в Сев. Ка­на­де цепь озёр, в т. ч. Боль­шое Не­воль­ни­чье и Ата­ба­ска, и те­ку­щую че­рез них р. Мак­кен­зи, по ко­то­рой А. Мак­кен­зи в 1789 спус­тил­ся до Сев. Ле­до­ви­то­го ок. В 1792 Р. Мак­кен­зи от­крыл Боль­шое Мед­ве­жье оз.; в 1792–93 А. Мак­кен­зи пе­ре­сёк всю С. А. с вос­то­ка на за­пад, пре­одо­лел сев. Ска­ли­стые го­ры и впер­вые уви­дел р. Фрей­зер. В 1792–94 Дж. Ван­ку­вер за­вер­шил от­кры­тие о. Ван­ку­вер и о-вов Ко­ро­ле­вы Шар­лот­ты, а Д. Томп­сон – бас­сей­на р. Ко­лум­бия. В 1784–95 рус. ис­сле­до­ва­те­ли Г. И. Ше­ли­хов, А. А. Ба­ра­нов, Г. А. Са­ры­чев, Д. И. Бо­ча­ров и др. за­вер­ши­ли от­кры­тие по­лу­ост­ро­вов Аля­ска и Ке­най. В 1816 О. Е. Ко­це­бу от­крыл за­лив на за­па­де Аля­ски, на­зван­ный его име­нем, в 1821 М. Н. Ва­силь­ев – о. Ну­ни­вак. В 1803–44 С. Ба­же­нов, Ф. Л. Кол­ма­ков, А. К. Это­лин, А. И. Кли­мов­ский, И. Ф. Ва­силь­ев, В. И. Ма­ла­хов, Л. А. За­гос­кин, Ф. П. Вран­гель и др. от­кры­ли ре­ки Коп­пер, Су­сит­на, Ну­ша­гак, Кус­ко­ку­им, ниж­нее и сред­нее те­че­ния р. Юкон, го­ры Чу­гач, Вран­ге­ля, Кус­ко­ку­им и уча­ст­ки Аля­скин­ско­го хреб­та; в 1843–50 англ. пу­те­ше­ст­вен­ник Р. Кэм­пбелл – ис­то­ки Юко­на, его верх­нее те­че­ние и плос­ко­горье Юкон.

В 1804–06 амер. ис­сле­до­ва­те­ли М. Лью­ис и У. Кларк пе­ре­сек­ли С. А., про­сле­ди­ли те­че­ние р. Мис­су­ри от устья до ис­то­ков и пе­ре­ва­ли­ли че­рез Ска­ли­стые го­ры; в 1806–07 З. Пайк от­крыл в юж. Ска­ли­стых го­рах ис­то­ки р. Ар­кан­зас; в 1824–53 Дж. Брид­жер, П. Огден, Б. Бон­вилл, К. Кар­сон, Дж. Ч. Фри­монт (Фре­монт) и др. ис­сле­до­ва­ли и окон­ту­ри­ли Ка­ли­фор­ний­скую до­ли­ну и Боль­шой Бас­сейн, от­кры­ли Боль­шое Со­лё­ное оз. и р. Гум­больдт.

Круп­ней­шие брит. от­кры­тия в Ка­над­ской Арк­ти­ке в 19 в. свя­за­ны с но­вы­ми по­ис­ка­ми Сев.-Зап. про­хо­да. В 1818 Джон Росс за­снял вост. бе­ре­га ост­ро­вов Де­вон и Баф­фи­но­ва Зем­ля; в 1819–24 У. Пар­ри от­крыл п-ов Мел­вилл и до­ка­зал, что Баф­фи­но­ва Зем­ля – ост­ров. Две экс­пе­ди­ции Дж. Франк­ли­на с уча­сти­ем Дж. Ри­чард­со­на обош­ли в 1821 и 1826 боль­шие уча­ст­ки сев. по­бе­ре­жья ме­ж­ду 149° и 114° з. д., от­кры­ли юго-зап. бе­рег о. Вик­то­рия; в 1829–31 экс­пе­ди­ция Джо­на Рос­са, в ко­то­рой уча­ст­во­вал Джеймс Росс, от­кры­ла и ис­сле­до­ва­ла п-ов Бу­тия; в 1837–39 П. У. Дис и Т. Симп­сон впер­вые про­сле­ди­ли два уча­ст­ка сев. бе­ре­га ме­ж­ду 156° и 98° з. д., при этом от­кры­ли юж. бе­ре­га о. Кинг-Уиль­ям и о. Вик­то­рия. Вы­шед­шая в Арк­ти­ку в 1845 экс­пе­ди­ция Франк­ли­на про­па­ла без вес­ти. В 1848–54 по­ис­ко­вые от­ря­ды (Ф. Л. Мак-Клин­ток, Г. Кел­летт, Р. Кол­лин­сон, Р. Мак-Клур и др.) об­сле­до­ва­ли весь сев. бе­рег, ус­та­но­ви­ли кон­ту­ры ма­те­ри­ка, от­кры­ли ост­ро­ва Прин­ца Уэль­ско­го и Принс-Пат­рик, обош­ли по­бе­ре­жья ост­ро­вов Банкс, Мел­вилл, Ба­терст и Со­мер­сет. В 1853–71 амер. пу­те­ше­ст­вен­ни­ки И. Кейн, И. Хейс и Ч. Холл от­кры­ли бас­сей­ны Кей­на и Хол­ла и впер­вые про­ник­ли в м. Лин­коль­на; в 1875–76 брит. экс­пе­ди­ция Дж. Нэр­са от­кры­ла сев. бе­рег о. Эл­смир. В 1898–1902 норв. экс­пе­ди­ция О. Свер­д­ру­па от­кры­ла зап. бе­рег о. Эл­смир и о-ва Свер­д­руп. Пер­вым про­плыл Сев.-Зап. про­хо­дом от Грен­лан­дии до Аля­ски в 1903–06 норв. пу­те­ше­ст­вен­ник Р. Амунд­сен, ко­то­рый про­вёл во вре­мя пла­ва­ния гео­маг­нит­ные на­блю­де­ния и на­нёс на кар­ту бо­лее 100 ост­ро­вов.

В 1914–17 В. Сте­фан­сон и С. Стор­кер­сон (Ка­на­да) за­вер­ши­ли в осн. от­кры­тие сев. бе­ре­га о. Вик­то­рия и все­го Ка­над­ско­го Арк­ти­че­ско­го ар­хи­пе­ла­га, об­на­ру­жив на се­ве­ро-за­па­де ост­ро­ва Мак­кен­зи-Кинг, Бор­ден, Ло­хид и др. В кон. 19 – нач. 20 вв. Дж. У. Пау­элл, Дж. До­усон, А. Брукс и др. амер. и ка­над. гео­ло­ги за­вер­ши­ли от­кры­тие Ска­ли­стых гор, Лав­рен­тий­ской воз­вы­шен­но­сти, пла­то Юкон, Аля­скин­ско­го хреб­та и от­кры­ли хре­бет Брук­са; в 1884–1904 ка­над. ис­сле­до­ва­те­ли А. П. Лоу, Дж. Тир­рел и др. вы­яви­ли гид­ро­гра­фич. сеть п-ова Лаб­ра­дор и Сев. Ка­на­ды.

О на­ро­дах С. А. см. Ин­дей­цы, Аме­рикан­цы, Бе­лиз­цы, Гаи­тий­цы, Гва­темаль­цы, Гон­ду­рас­цы, До­ми­ни­кан­цы, Ка­над­цы, Кос­та­ри­кан­цы, Ку­бин­цы, Мек­си­кан­цы, Ни­ка­ра­гу­ан­цы, Па­нам­цы, Пу­эр­то­ри­кан­цы, Ямай­цы; Вест-инд­ские не­гры, Кре­о­лы.

North America

Area	24,709,000 km2 (9,540,000 sq mi) (3rd)
Population	592,296,233 (2021; 4th)
Population density	25.7/km2 (66.4/sq mi) (2021)[a]
GDP (PPP)	$30.61 trillion (2022 est.; 2nd)[1]
GDP (nominal)	$29.01 trillion (2022 est.; 2nd)[2]
GDP per capita	$57,410 (2022 est.; 2nd)[3]
Religions	Christianity (74.6%)[4] No religion (19.2%)[4] Judaism (1.6%)[4] Islam (1.3%)[4] Hinduism (1.2%)[4] Other (2.1%)[4]
Demonym	North American
Countries	23 sovereign states
Dependencies	23 non-sovereign territories
Languages	English, Spanish, French, Dutch, Danish, indigenous languages, and many others
Time zones	UTC−10:00 to UTC±00:00
Largest cities	List of urban areas:[5] Mexico City New York City Los Angeles Chicago Boston Toronto Dallas–Fort Worth San Francisco Bay Area Houston Miami Philadelphia
UN M49 code	003 – North America 019 – Americas 001 – World

North America is a continent in the Northern Hemisphere and almost entirely within the Western Hemisphere.^[b] It is bordered to the north by the Arctic Ocean, to the east by the Atlantic Ocean, to the southeast by South America and the Caribbean Sea, and to the west and south by the Pacific Ocean. Because it is on the North American Tectonic Plate, Greenland is included as a part of North America geographically.

North America covers an area of about 24,709,000 square kilometers (9,540,000 square miles), about 16.5% of Earth’s land area and about 4.8% of its total surface area. North America is the third-largest continent by area, following Asia and Africa, and the fourth by population after Asia, Africa, and Europe. In 2013, its population was estimated at nearly 579 million people in 23 independent states, or about 7.5% of the world’s population. In human geography and in the English-speaking world outside the United States, particularly in Canada, «North America» and «North American» can refer to just Canada and the United States together.^{[6][7][8][9][10]}

North America was reached by its first human populations during the Last Glacial Period, via crossing the Bering land bridge approximately 20,000 to 17,000 years ago. The so-called Paleo-Indian period is taken to have lasted until about 10,000 years ago (the beginning of the Archaic or Meso-Indian period). The classic stage spans roughly the 6th to 13th centuries. The first recorded Europeans to visit North America (other than Greenland) were the Norse around 1000 AD. Christopher Columbus’s arrival in 1492 sparked a transatlantic exchange which included migrations of European settlers during the Age of Discovery and the early modern period. Present-day cultural and ethnic patterns reflect interactions between European colonists, indigenous peoples, African slaves, immigrants from Europe, Asia, and the descendants of these groups.

Owing to Europe’s colonization of the Americas, most North Americans speak European languages such as English, Spanish or French, and their cultures commonly reflect Western traditions. However, in parts of Canada, the United States, Mexico, and Central America, there are indigenous populations continuing their cultural traditions and speaking native languages.

Name

The Americas are usually accepted as having been named after the Italian explorer Amerigo Vespucci by the German cartographers Martin Waldseemüller and Matthias Ringmann.^[11] Vespucci, who explored South America between 1497 and 1502, was the first European to suggest that the Americas were not the East Indies, but a different landmass previously unknown by Europeans. In 1507, Waldseemüller produced a world map, in which he placed the word «America» on the continent of South America.^[12] What was known about the continent was referred to as Parias above what is today Mexico.^[13] On a 1553 world map published by Petrus Apianus,^[14] North America was called Baccalearum, meaning «realm of the Cod fish», in reference to the abundance of Cod fish on the east coast.^[15]

Waldseemüller used the Latinized version of Vespucci’s name (Americus Vespucius), but in its feminine form «America», following the examples of «Europa», «Asia» and «Africa». Later mapmakers extended the name America to the northern continent. In 1538, Gerard Mercator used America on his map of the world for the entire Western Hemisphere.^[16]

Gerardus Mercator on his map called North America «America or New India» (America sive India Nova).^[17] The Spanish Empire called its territories in North and South America «Las Indias»; the state body overseeing them was the Council of the Indies.

Extent

The United Nations formally recognizes «North America» as comprising three areas: Northern America, Central America, and the Caribbean. This has been formally defined by the UN Statistics Division.^[18]

«Northern America», as a term distinct from «North America», excludes Central America, which itself may or may not include Mexico. In the limited context of the North American Free Trade Agreement (NAFTA), the term covers Canada, the United States, and Mexico, which are the three signatories of that treaty.

France, Italy, Portugal, Spain, Romania, Greece, and the countries of Latin America use a six-continent model, with the Americas viewed as a single continent and North America designating a subcontinent comprising Canada, the U.S., Mexico, and Saint Pierre et Miquelon (politically part of France), and often Greenland, and Bermuda.^{[19][20][21][22][23]}

North America has been historically referred to by other names. Spanish North America (New Spain) was often referred to as Northern America,^{[citation needed]} and this was the first official name given to Mexico.^[24]

Regions

Geographically, the North American continent has many regions and subregions. These include cultural, economic, and geographic regions. Economic regions included those formed by trade blocs, such as those of the NAFTA and Central American Free Trade Agreement (CAFTA). Linguistically and culturally, the continent could be divided into Anglo-America and Latin America. Anglo-America includes most of Northern America, Belize, and Caribbean islands with English-speaking populations (though sub-national entities, such as Louisiana and Quebec, have large Francophone populations; in Quebec, French is the sole official language^[25]).

The southern part of the North American continent is composed of two regions. These are Central America and the Caribbean.^[26][27] The north of the continent maintains recognized regions as well. In contrast to the common definition of «North America», which encompasses the whole continent, the term «North America» is sometimes used to refer only to Mexico, Canada, the U.S., and Greenland.^{[28][29][30][31][32]}

The term Northern America refers to the northernmost countries and territories of North America: the U.S., Bermuda, St. Pierre and Miquelon, Canada, and Greenland.^[33][34] Although the term does not refer to a unified region,^[35] Middle America—not to be confused with the Midwestern U.S.—groups the regions of Mexico, Central America, and the Caribbean.^[36]

North America’s largest countries by land area, Canada and the U.S., also have well-defined and recognized regions. In the case of Canada, these are (from east to west) Atlantic Canada, Central Canada, Canadian Prairies, the British Columbia Coast, and Northern Canada. These regions also contain many subregions. In the case of the U.S.—and in accordance with the U.S. Census Bureau definitions—these regions are: New England, Mid-Atlantic, South Atlantic states, East North Central states, West North Central states, East South Central states, West South Central states, Mountain states, and Pacific states. Regions shared between both nations include the Great Lakes region. Megalopolises have formed between both nations in the case of the Pacific Northwest and the Great Lakes Megaregion.

Countries, dependencies, and other territories

Arms	Flag	Country / Territory[37][38][39]	Area[40]	Population (2021)[41][42]	Population density	Capital	Name(s) in official language(s)	ISO 3166-1
		Anguilla (United Kingdom)	91 km2 (35 sq mi)	15,753	164.8/km2 (427/sq mi)	The Valley	Anguilla	AIA
		Antigua and Barbuda	442 km2 (171 sq mi)	93,219	199.1/km2 (516/sq mi)	St. John’s	Antigua and Barbuda	ATG
		Aruba (Kingdom of the Netherlands)[c]	180 km2 (69 sq mi)	106,537	594.4/km2 (1,539/sq mi)	Oranjestad	Aruba	ABW
		The Bahamas[d]	13,943 km2 (5,383 sq mi)	407,906	24.5/km2 (63/sq mi)	Nassau	Bahamas	BHS
		Barbados	430 km2 (170 sq mi)	281,200	595.3/km2 (1,542/sq mi)	Bridgetown	Barbados	BRB
		Belize	22,966 km2 (8,867 sq mi)	400,031	13.4/km2 (35/sq mi)	Belmopan	Belize	BLZ
		Bermuda (United Kingdom)	54 km2 (21 sq mi)	64,185	1,203.7/km2 (3,118/sq mi)	Hamilton	Bermuda	BMU
		Bonaire (Kingdom of the Netherlands)[c][43]	294 km2 (114 sq mi)	12,093	41.1/km2 (106/sq mi)	Kralendijk	Boneiru	BES
		British Virgin Islands (United Kingdom)	151 km2 (58 sq mi)	31,122	152.3/km2 (394/sq mi)	Road Town	British Virgin Islands	VGB
		Canada	9,984,670 km2 (3,855,100 sq mi)	38,155,012	3.7/km2 (9.6/sq mi)	Ottawa	Canada	CAN
		Cayman Islands (United Kingdom)	264 km2 (102 sq mi)	68,136	212.1/km2 (549/sq mi)	George Town	Cayman Islands	CYM
		Clipperton Island (France)	6 km2 (2.3 sq mi)	0	0/km2 (0/sq mi)	—	Île de Clipperton	CPT
		Costa Rica	51,100 km2 (19,700 sq mi)	5,153,957	89.6/km2 (232/sq mi)	San José	Costa Rica	CRI
		Cuba	109,886 km2 (42,427 sq mi)	11,256,372	102.0/km2 (264/sq mi)	Havana	Cuba	CUB
		Curaçao (Kingdom of the Netherlands)[c]	444 km2 (171 sq mi)	190,338	317.1/km2 (821/sq mi)	Willemstad	Kòrsou	CUW
		Dominica	751 km2 (290 sq mi)	72,412	89.2/km2 (231/sq mi)	Roseau	Dominica	DMA
		Dominican Republic	48,671 km2 (18,792 sq mi)	11,117,873	207.3/km2 (537/sq mi)	Santo Domingo	República Dominicana	DOM
		El Salvador	21,041 km2 (8,124 sq mi)	6,314,167	293.0/km2 (759/sq mi)	San Salvador	El Salvador	SLV
		Federal Dependencies of Venezuela (Venezuela)	342 km2 (132 sq mi)	2,155	6.3/km2 (16/sq mi)	Gran Roque	Dependencias Federales de Venezuela	VEN-W
		Greenland (Kingdom of Denmark)	2,166,086 km2 (836,330 sq mi)	56,243	0.026/km2 (0.067/sq mi)	Nuuk	Kalaallit Nunaat/Grønland	GRL
		Grenada	344 km2 (133 sq mi)	124,610	302.3/km2 (783/sq mi)	St. George’s	Gwinàd	GRD
		Guadeloupe (France)	1,628 km2 (629 sq mi)	396,051	246.7/km2 (639/sq mi)	Basse-Terre	Gwadloup	GLP
		Guatemala	108,889 km2 (42,042 sq mi)	17,608,483	128.8/km2 (334/sq mi)	Guatemala City	Guatemala	GTM
		Haiti	27,750 km2 (10,710 sq mi)	11,447,569	361.5/km2 (936/sq mi)	Port-au-Prince	Ayiti/Haïti	HTI
		Honduras	112,492 km2 (43,433 sq mi)	10,278,345	66.4/km2 (172/sq mi)	Tegucigalpa	Honduras	HND
		Jamaica	10,991 km2 (4,244 sq mi)	2,827,695	247.4/km2 (641/sq mi)	Kingston	Jumieka	JAM
		Martinique (France)	1,128 km2 (436 sq mi)	368,796	352.6/km2 (913/sq mi)	Fort-de-France	Martinique/Matinik	MTQ
		Mexico	1,964,375 km2 (758,449 sq mi)	126,705,138	57.1/km2 (148/sq mi)	Mexico City	México	MEX
		Montserrat (United Kingdom)	102 km2 (39 sq mi)	4,417	58.8/km2 (152/sq mi)	Plymouth, Brades[e]	Montserrat	MSR
		Nicaragua	130,373 km2 (50,337 sq mi)	6,850,540	44.1/km2 (114/sq mi)	Managua	Nicaragua	NIC
		Nueva Esparta (Venezuela)	1,151 km2 (444 sq mi)	491,610	427.1/km2 (1,106/sq mi)	La Asunción	Nueva Esparta	VEN-O
		Panama[c][f]	75,417 km2 (29,119 sq mi)	4,351,267	45.8/km2 (119/sq mi)	Panama City	Panamá	PAN
		Puerto Rico (United States)	8,870 km2 (3,420 sq mi)	3,256,028	448.9/km2 (1,163/sq mi)	San Juan	Puerto Rico	PRI
		Saba (Kingdom of the Netherlands)[43]	13 km2 (5.0 sq mi)	1,537	118.2/km2 (306/sq mi)	The Bottom	Saba	BES
		San Andrés and Providencia (Colombia)	53 km2 (20 sq mi)	77,701	1,468.59/km2 (3,803.6/sq mi)	San Andrés	San Andrés	COL-SAP
		Saint Barthélemy (France)[44]	21 km2 (8.1 sq mi)[45]	7,448	354.7/km2 (919/sq mi)	Gustavia	Saint-Barthélemy	BLM
		Saint Kitts and Nevis	261 km2 (101 sq mi)	47,606	199.2/km2 (516/sq mi)	Basseterre	Saint Kitts and Nevis	KNA
		Saint Lucia	539 km2 (208 sq mi)	179,651	319.1/km2 (826/sq mi)	Castries	Sainte-Lucie	LCA
		Saint Martin (France)[44]	54 km2 (21 sq mi)[45]	29,820	552.2/km2 (1,430/sq mi)	Marigot	Saint-Martin	MAF
		Saint Pierre and Miquelon (France)	242 km2 (93 sq mi)	5,883	24.8/km2 (64/sq mi)	Saint-Pierre	Saint-Pierre-et-Miquelon	SPM
		Saint Vincent and the Grenadines	389 km2 (150 sq mi)	104,332	280.2/km2 (726/sq mi)	Kingstown	Saint Vincent and the Grenadines	VCT
		Sint Eustatius (Kingdom of the Netherlands)[43]	21 km2 (8.1 sq mi)	2,739	130.4/km2 (338/sq mi)	Oranjestad	Sint Eustatius	BES
		Sint Maarten (Kingdom of the Netherlands)	34 km2 (13 sq mi)	44,042	1,176.7/km2 (3,048/sq mi)	Philipsburg	Sint Maarten	SXM
		Trinidad and Tobago[c]	5,130 km2 (1,980 sq mi)	1,525,663	261.0/km2 (676/sq mi)	Port of Spain	Trinidad and Tobago	TTO
		Turks and Caicos Islands (United Kingdom)[g]	948 km2 (366 sq mi)	45,114	34.8/km2 (90/sq mi)	Grand Turk (Cockburn Town)	Turks and Caicos Islands	TCA
		United States[h]	9,629,091 km2 (3,717,813 sq mi)	336,997,624	32.7/km2 (85/sq mi)	Washington, D.C.	United States of America	USA
		United States Virgin Islands (United States)	347 km2 (134 sq mi)	100,091	317.0/km2 (821/sq mi)	Charlotte Amalie	US Virgin Islands	VIR
Total	24,500,995 km2 (9,459,887 sq mi)	583,473,912	22.1/km2 (57/sq mi)

Natural characteristics

Geography

North America occupies the northern portion of the landmass generally referred to as the New World, the Western Hemisphere, the Americas, or simply America (which, in many countries is considered as a single continent^[46][47][48] with North America a subcontinent).^[49][50][51] North America is the third-largest continent by area, following Asia and Africa.^[52][53] North America’s only land connection to South America is at the Isthmus of Darian/Isthmus of Panama. The continent is delimited on the southeast by most geographers at the Darién watershed along the Colombia-Panama border, placing almost all of Panama within North America.^[54][55][56] Alternatively, some geologists physiographically locate its southern limit at the Isthmus of Tehuantepec, Mexico, with Central America extending southeastward to South America from this point.^[57] The Caribbean islands, or West Indies, are considered part of North America.^[50] The continental coastline is long and irregular. The Gulf of Mexico is the largest body of water indenting the continent, followed by Hudson Bay. Others include the Gulf of Saint Lawrence and the Gulf of California.

Before the Central American isthmus formed, the region had been underwater. The islands of the West Indies delineate a submerged former land bridge, which had connected North and South America via what are now Florida and Venezuela.

There are numerous islands off the continent’s coasts; principally, the Arctic Archipelago, the Bahamas, Turks & Caicos, the Greater and Lesser Antilles, the Aleutian Islands (some of which are in the Eastern Hemisphere proper), the Alexander Archipelago, the many thousand islands of the British Columbia Coast, and Newfoundland. Greenland, a self-governing Danish island, and the world’s largest, is on the same tectonic plate (the North American Plate) and is part of North America geographically. In a geologic sense, Bermuda is not part of the Americas, but an oceanic island that was formed on the fissure of the Mid-Atlantic Ridge over 100 million years ago (mya). The nearest landmass to it is Cape Hatteras, North Carolina. However, Bermuda is often thought of as part of North America, especially given its historical, political and cultural ties to Virginia and other parts of the continent.

The vast majority of North America is on the North American Plate. Parts of western Mexico, including Baja California, and of California, including the cities of San Diego, Los Angeles, and Santa Cruz, lie on the eastern edge of the Pacific Plate, with the two plates meeting along the San Andreas fault. The southernmost portion of the continent and much of the West Indies lie on the Caribbean Plate, whereas the Juan de Fuca and Cocos plates border the North American Plate on its western frontier.

The continent can be divided into four great regions (each of which contains many subregions): the Great Plains stretching from the Gulf of Mexico to the Canadian Arctic; the geologically young, mountainous west, including the Rocky Mountains, the Great Basin, California and Alaska; the raised but relatively flat plateau of the Canadian Shield in the northeast; and the varied eastern region, which includes the Appalachian Mountains, the coastal plain along the Atlantic seaboard, and the Florida peninsula. Mexico, with its long plateaus and cordilleras, falls largely in the western region, although the eastern coastal plain does extend south along the Gulf.

The western mountains are split in the middle into the main range of the Rockies and the coast ranges in California, Oregon, Washington, and British Columbia, with the Great Basin—a lower area containing smaller ranges and low-lying deserts—in between. The highest peak is Denali in Alaska.

The U.S. Geographical Survey (USGS) states that the geographic center of North America is «6 miles [10 km] west of Balta, Pierce County, North Dakota» at about 48°10′N 100°10′W / 48.167°N 100.167°W, about 24 kilometers (15 mi) from Rugby, North Dakota. The USGS further states that «No marked or monumented point has been established by any government agency as the geographic center of either the 50 states, the conterminous United States, or the North American continent.»^[58] Nonetheless, there is a 4.6-meter (15 ft) field stone obelisk in Rugby claiming to mark the center. The North American continental pole of inaccessibility is located 1,650 km (1,030 mi) from the nearest coastline, between Allen and Kyle, South Dakota at 43°22′N 101°58′W / 43.36°N 101.97°W.^[59]

Geology

Geologic history

Laurentia is an ancient craton which forms the geologic core of North America; it formed between 1.5 and 1.0 billion years ago during the Proterozoic eon.^[60] The Canadian Shield is the largest exposure of this craton. From the Late Paleozoic to Early Mesozoic eras, North America was joined with the other modern-day continents as part of the supercontinent Pangaea, with Eurasia to its east. One of the results of the formation of Pangaea was the Appalachian Mountains, which formed some 480 mya, making it among the oldest mountain ranges in the world. When Pangaea began to rift around 200 mya, North America became part of Laurasia, before it separated from Eurasia as its own continent during the mid-Cretaceous period.^[61] The Rockies and other western mountain ranges began forming around this time from a period of mountain building called the Laramide orogeny, between 80 and 55 mya. The formation of the Isthmus of Panama that connected the continent to South America arguably occurred approximately 12 to 15 mya,^[62] and the Great Lakes (as well as many other northern freshwater lakes and rivers) were carved by receding glaciers about 10,000 years ago.

North America is the source of much of what humanity knows about geologic time periods.^[63] The geographic area that would later become the United States has been the source of more varieties of dinosaurs than any other modern country.^[63] According to paleontologist Peter Dodson, this is primarily due to stratigraphy, climate and geography, human resources, and history.^[63] Much of the Mesozoic Era is represented by exposed outcrops in the many arid regions of the continent.^[63] The most significant Late Jurassic dinosaur-bearing fossil deposit in North America is the Morrison Formation of the western U.S.^[64]

Canada

Geologically, Canada is one of the oldest regions in the world, with more than half of the region consisting of Precambrian rocks that have been above sea level since the beginning of the Palaeozoic era.^[65] Canada’s mineral resources are diverse and extensive.^[65] Across the Canadian Shield and in the north there are large iron, nickel, zinc, copper, gold, lead, molybdenum, and uranium reserves. Large diamond concentrations have been recently developed in the Arctic,^[66] making Canada one of the world’s largest producers. Throughout the Shield, there are many mining towns extracting these minerals. The largest, and best known, is Sudbury, Ontario. Sudbury is an exception to the normal process of forming minerals in the Shield since there is significant evidence that the Sudbury Basin is an ancient meteorite impact crater. The nearby, but less known Temagami Magnetic Anomaly has striking similarities to the Sudbury Basin. Its magnetic anomalies are very similar to the Sudbury Basin, and so it could be a second metal-rich impact crater.^[67] The Shield is also covered by vast boreal forests that support an important logging industry.

United States

The lower 48 U.S. states can be divided into roughly five physiographic provinces:

1. The American cordillera
2. The Canadian Shield^[65] Northern portion of the upper midwestern U.S.
3. The stable platform
4. The coastal plain
5. The Appalachian orogenic belt

The geology of Alaska is typical of that of the cordillera, while the major islands of Hawaii consist of Neogene volcanics erupted over a hot spot.

Central America

Central America is geologically active with volcanic eruptions and earthquakes occurring from time to time. In 1976 Guatemala was hit by a major earthquake, killing 23,000 people; Managua, the capital of Nicaragua, was devastated by earthquakes in 1931 and 1972, the last one killing about 5,000 people; three earthquakes devastated El Salvador, one in 1986 and two in 2001; one earthquake devastated northern and central Costa Rica in 2009, killing at least 34 people; in Honduras a powerful earthquake killed seven people in 2009.

Volcanic eruptions are common in the region. In 1968 the Arenal Volcano, in Costa Rica, erupted and killed 87 people. Fertile soils from weathered volcanic lavas have made it possible to sustain dense populations in agriculturally productive highland areas.

Central America has many mountain ranges; the longest are the Sierra Madre de Chiapas, the Cordillera Isabelia, and the Cordillera de Talamanca. Between the mountain ranges lie fertile valleys that are suitable for the people; in fact, most of the population of Honduras, Costa Rica, and Guatemala live in valleys. Valleys are also suitable for the production of coffee, beans, and other crops.

Climate

North America is a very large continent that extends from north of the Arctic Circle to south of the Tropic of Cancer. Greenland, along with the Canadian Shield, is tundra with average temperatures ranging from 10 to 20 °C (50 to 68 °F), but central Greenland is composed of a very large ice sheet. This tundra radiates throughout Canada, but its border ends near the Rocky Mountains (but still contains Alaska) and at the end of the Canadian Shield, near the Great Lakes.
Climate west of the Cascade Range is described as being temperate weather with average precipitation 20 inches (510 millimeters).^[68]
Climate in coastal California is described to be Mediterranean, with average temperatures in cities like San Francisco ranging from 57 to 70 °F (14 to 21 °C) over the course of the year.^[69]

Stretching from the East Coast to eastern North Dakota, and stretching down to Kansas, is the humid continental climate featuring intense seasons, with a large amount of annual precipitation, with places like New York City averaging 50 in (1,300 mm).^[70]
Starting at the southern border of the humid continental climate and stretching to the Gulf of Mexico (whilst encompassing the eastern half of Texas) is the humid subtropical climate. This area has the wettest cities in the contiguous U.S., with annual precipitation reaching 67 in (1,700 mm) in Mobile, Alabama.^[71]
Stretching from the borders of the humid continental and subtropical climates, and going west to the Sierra Nevada, south to the southern tip of Durango, north to the border with tundra climate, the steppe/desert climates are the driest in the United States.^[72] Highland climates cut from north to south of the continent, where subtropical or temperate climates occur just below the tropics, as in central Mexico and Guatemala. Tropical climates appear in the island regions and in the subcontinent’s bottleneck, found in countries and states bathed by the Caribbean Sea or to the south of the Gulf of Mexico and the Pacific Ocean.^[73] Precipitation patterns vary across the region, and as such rainforest, monsoon, and savanna types can be found, with rains and high temperatures throughout the year.

Ecology

This section needs expansion. You can help by adding to it. (March 2015)

Notable North American fauna include the bison, black bear, jaguar, cougar, prairie dog, turkey, pronghorn, raccoon, coyote and monarch butterfly.

Notable plants that were domesticated in North America include tobacco, maize, squash, tomato, sunflower, blueberry, avocado, cotton, chile pepper
and vanilla.

History

Pre-Columbian

The indigenous peoples of the Americas have many creation myths by which they assert that they have been present on the land since its creation,^[74] but there is no evidence that humans evolved there.^[75] The specifics of the initial settlement of the Americas by ancient Asians are subject to ongoing research and discussion.^[76] The traditional theory has been that hunters entered the Bering Land Bridge between eastern Siberia and present-day Alaska from 27,000 to 14,000 years ago.^[77][78][i] A growing viewpoint is that the first American inhabitants sailed from Beringia some 13,000 years ago,^[80] with widespread habitation of the Americas during the end of the Last Glacial Period, in what is known as the Late Glacial Maximum, around 12,500 years ago.^[81] The oldest petroglyphs in North America date from 15,000 to 10,000 years before present.^[82][j] Genetic research and anthropology indicate additional waves of migration from Asia via the Bering Strait during the Early-Middle Holocene.^[84][85][86]

Before contact with Europeans, the natives of North America were divided into many different polities, from small bands of a few families to large empires. They lived in several «culture areas», which roughly correspond to geographic and biological zones and give a good indication of the main way of life of the people who lived there (e.g., the bison hunters of the Great Plains, or the farmers of Mesoamerica). Native groups can also be classified by their language family (e.g., Athapascan or Uto-Aztecan). Peoples with similar languages did not always share the same material culture, nor were they always allies. Anthropologists think that the Inuit of the high Arctic came to North America much later than other native groups, as evidenced by the disappearance of Dorset culture artifacts from the archaeological record, and their replacement by the Thule people.

During the thousands of years of native habitation on the continent, cultures changed and shifted. One of the oldest yet discovered is the Clovis culture (c. 9550–9050 BCE) in modern New Mexico.^[83] Later groups include the Mississippian culture and related Mound building cultures, found in the Mississippi river valley and the Pueblo culture of what is now the Four Corners. The more southern cultural groups of North America were responsible for the domestication of many common crops now used around the world, such as tomatoes, squash, and maize. As a result of the development of agriculture in the south, many other cultural advances were made there. The Mayans developed a writing system, built huge pyramids and temples, had a complex calendar, and developed the concept of zero around 400 CE.^[87]

The first recorded European references to North America are in Norse sagas where it is referred to as Vinland.^[88] The earliest verifiable instance of pre-Columbian trans-oceanic contact by any European culture with the North America mainland has been dated to around 1000 CE.^[89] The site, situated at the northernmost extent of the island named Newfoundland, has provided unmistakable evidence of Norse settlement.^[90] Norse explorer Leif Erikson (c. 970–1020 CE) is thought to have visited the area.^[k] Erikson was the first European to make landfall on the continent (excluding Greenland).^[92][93]

The Mayan culture was still present in southern Mexico and Guatemala when the Spanish conquistadors arrived, but political dominance in the area had shifted to the Aztec Empire, whose capital city Tenochtitlan was located further north in the Valley of Mexico. The Aztecs were conquered in 1521 by Hernán Cortés.^[94]

Post-contact, 1492–1910

During the so-called Age of Discovery, Europeans explored overseas and staked claims to various parts of North America, much of which was already settled by indigenous peoples. Upon Europeans’ arrival in the «New World», indigenous peoples had a variety of reactions, including curiosity, trading, cooperation, resignation, and resistance. The indigenous population declined substantially following European arrival, primarily due to the introduction of Eurasian diseases, such as smallpox, to which the indigenous peoples lacked immunity, and because of violent conflicts with Europeans.^[95] Indigenous culture changed significantly and their affiliation with political and cultural groups also changed. Several linguistic groups died out, and others changed quite quickly.

On the southern east coast of North America, Spanish explorer Juan Ponce de León, who had accompanied Columbus’s second voyage, visited and named in 1513 La Florida.^[96] As the colonial period unfolded, Spain, England, and France appropriated and claimed extensive territories in North America eastern and southern coastlines. Spain established permanent settlements on the Caribbean islands of Hispaniola and Cuba in the 1490s, building cities, putting the resident indigenous populations to work, raising crops for Spanish settlers and panning gold to enrich the Spaniards. Much of the indigenous population died due to disease and overwork, spurring the Spaniards on to claim new lands and peoples. An expedition under the command of Spanish settler, Hernán Cortés, sailed westward in 1519 to what turned out to be the mainland in Mexico. With local indigenous allies, the Spanish conquered the Aztec empire in central Mexico in 1521. Spain then established permanent cities in Mexico, Central America, and Spanish South America in the sixteenth century. Once Spaniards conquered the high civilization of the Aztecs and Incas, the Caribbean was a backwater of the Spanish empire.

Other European powers began to intrude on areas that Spain had claimed, including the Caribbean islands. France took the western half of Hispaniola and developed Saint-Domingue as a cane sugar producing colony worked by black slave labor. Britain took Barbados and Jamaica; the Dutch and Danes also took islands previously claimed by Spain. Britain did not begin settling on the North American mainland until a hundred years after the first Spanish settlements, since it sought first to control nearby Ireland. The first permanent English settlement was in Jamestown, Virginia in 1607, and then further settler colonial establishments on the east coast of the continent from what is now Georgia up to Massachusetts, forming the Thirteen Colonies. The English did not establish settlements north, east of the St. Lawrence Valley in what would become Canada until well after the war of independence. English early permanent settlements were St. John’s, Newfoundland in 1630 and Halifax, Nova Scotia in 1749. The first permanent French settlement was in Quebec City, Quebec in 1608. In the British victory the Seven Years’ War, France ceded to Britain its claims east of the Mississippi River in 1763. Spain gained rights to the territories west of Mississippi now acting as a border. French so-called «colonists» that had first settled the Illinois Country after several generations of experience on the new continent migrated over the Mississippi in the absence of Spanish occupants while leveraging earlier Louisiana French settlements around the Gulf of Mexico. These early French settlers partnering with midwest indigenous tribes and their mixed ancestry descendants would precede the westward push and guide through waves of followers all the way to the Pacific.

The Thirteen Colonies on the North Atlantic coast declared independence in 1776, fighting a protracted war of independence with the aid of Britain’s enemies France and Spain, becoming the United States of America. The new nation steadily attempted to increase its territory. By that time, the Russians were already well established on the Pacific Northwest northern coastline with maritime fur trade activities supported by active settlements. As a result, the Spanish were showing more interest in controlling the trade on the Pacific coast and mapped most of its coastline. The first Spanish settlements were attempted in Alta California during that period. Numerous overland explorations associated with voyageurs, fur trade, and U.S. led expeditions (e.g., Lewis and Clark, Fremont and Wilkes) were reaching the Pacific at various latitudes around the turn of the century. In 1803 Napoleon Bonaparte sold France’s remaining claims in North America, west of the Mississippi River, to the U.S., in a deal named the Louisiana Purchase. Spain and the U.S. settled their western boundary dispute in 1819 in the Adams–Onís Treaty. Mexico fought a lengthy war for independence from Spain, winning it for Mexico (which included Central America at the time) in 1821. The U.S. sought further westward expansion and fought the Mexican–American War, gaining a vast territory that first Spain and then Mexico claimed but which they did not effectively control. Much of the area was in fact dominated by indigenous peoples, which did not recognize the claims of Spain, France, or the U.S. Russia sold its North American claims, which included Alaska, to the U.S in 1867. Also in 1867, settler colonies in eastern North America were unified as the dominion of Canada. The U.S. sought to dig a canal across the Isthmus of Panama, a part of Colombia, and aided Panamanians in a war to separate it from Colombia. The U.S. carved out the Panama Canal Zone, over which it claimed sovereignty. After decades of work the Panama Canal was completed, connecting the Atlantic and Pacific oceans in 1913.

Demographics

Economically, Canada and the U.S. are the wealthiest and most developed nations in the continent, followed by Mexico, a newly industrialized country.^[97] The countries of Central America and the Caribbean are at various levels of economic and human development. For example, small Caribbean island-nations, such as Barbados, Trinidad and Tobago, and Antigua and Barbuda, have a higher GDP (PPP) per capita than Mexico due to their smaller populations. Panama and Costa Rica have a significantly higher Human Development Index and GDP than the rest of the Central American nations.^[98] Additionally, despite Greenland’s vast resources in oil and minerals, much of them remain untapped, and the island is economically dependent on fishing, tourism, and subsidies from Denmark. Nevertheless, the island is highly developed.^[99]

Demographically, North America is ethnically diverse. Its three main groups are Whites, Mestizos and Blacks.^[100] There is a significant minority of Indigenous Americans and Asians among other less numerous groups.^[100]

Languages

The dominant languages in North America are English, Spanish, and French. Danish is prevalent in Greenland alongside Greenlandic, and Dutch is spoken side by side local languages in the Dutch Caribbean. The term Anglo-America is used to refer to the anglophone countries of the Americas: namely Canada (where English and French are co-official) and the U.S., but also sometimes Belize and parts of the tropics, especially the Commonwealth Caribbean. Latin America refers to the other areas of the Americas (generally south of the U.S.) where the Romance languages, derived from Latin, of Spanish and Portuguese, (but French-speaking countries are not usually included) predominate: the other republics of Central America (but not always Belize), part of the Caribbean (not the Dutch-, English-, or French-speaking areas), Mexico, and most of South America (except Guyana, Suriname, French Guiana [France], and the Falkland Islands [UK]).

The French language has historically played a significant role in North America and now retains a distinctive presence in some regions. Canada is officially bilingual. French is the official language of the Province of Quebec, where 95% of the people speak it as either their first or second language, and it is co-official with English in the Province of New Brunswick. Other French-speaking locales include the Province of Ontario (the official language is English, but there are an estimated 600,000 Franco-Ontarians), the Province of Manitoba (co-official as de jure with English), the French West Indies and Saint-Pierre et Miquelon, as well as the U.S. state of Louisiana, where French is also an official language. Haiti is included with this group based on historical association but Haitians speak both Creole and French. Similarly, French and French Antillean Creole is spoken in Saint Lucia and the Commonwealth of Dominica alongside English.

A significant number of Indigenous languages are spoken in North America, with 372,000 people in the U.S. speaking an indigenous language at home,^[101] about 225,000 in Canada^[102] and roughly 6 million in Mexico.^[103] In the U.S. and Canada, there are approximately 150 surviving indigenous languages of the 300 spoken prior to European contact.^[104]

Religions

Christianity is the largest religion in the U.S., Canada and Mexico. According to a 2012 Pew Research Center survey, 77% of the population considered themselves Christians.^[105] Christianity also is the predominant religion in the 23 dependent territories in North America.^[106] The U.S. has the largest Christian population in the world, with nearly 247 million Christians (70%), although other countries have higher percentages of Christians among their populations.^[107] Mexico has the world’s second largest number of Catholics, surpassed only by Brazil.^[108]

According to the same study, the religiously unaffiliated (including agnostics and atheists) make up about 17% of the population of Canada and the U.S.^[109] Those with no religious affiliation make up about 24% of Canada’s total population.^[110]

Canada, the U.S. and Mexico host communities of Jews (6 million or about 1.8%),^[111] Buddhists (3.8 million or 1.1%)^[112] and Muslims (3.4 million or 1.0%).^[113] The largest number of Jews can be found in the U.S. (5.4 million),^[114] Canada (375,000)^[115] and Mexico (67,476).^[116] The U.S. hosts the largest Muslim population in North America with 2.7 million or 0.9%,^[117][118] while Canada hosts about one million Muslims or 3.2% of the population.^[119] In Mexico there were 3,700 Muslims in 2010.^[120] In 2012, U-T San Diego estimated U.S. practitioners of Buddhism at 1.2 million people, of whom 40% are living in Southern California.^[121]

The predominant religion in Mexico and Central America is Christianity (96%).^[122] Beginning with the Spanish colonization of Mexico in the 16th century, Roman Catholicism was the only religion permitted by Spanish crown and Catholic church. A vast campaign of religious conversion, the so-called «spiritual conquest», was launched to bring the indigenous peoples into the Christian fold. The Inquisition was established to assure orthodox belief and practice. The Catholic Church remained an important institution, so that even after political independence, Roman Catholicism remained the dominant religion. Since the 1960s, there has been an increase in other Christian groups, particularly Protestantism, as well as other religious organizations, and individuals identifying themselves as having no religion. Christianity is also the predominant religion in the Caribbean (85%).^[122] Other religious groups in the region are Hinduism, Islam, Rastafari (in Jamaica), and Afro-American religions such as Santería and Vodou.

Populace

North America is the fourth most populous continent after Asia, Africa, and Europe.^[123] Its most populous country is the U.S. with 329.7 million persons. The second largest country is Mexico with a population of 112.3 million.^[124] Canada is the third most populous country with 37.0 million.^[125] The majority of Caribbean island-nations have national populations under a million, though Cuba, Dominican Republic, Haiti, Puerto Rico (a territory of the U.S.), Jamaica, and Trinidad and Tobago each have populations higher than a million.^{[126][127][128][129][130]} Greenland has a small population of 55,984 for its massive size (2,166,000 km² or 836,300 mi²), and therefore, it has the world’s lowest population density at 0.026 pop./km² (0.067 pop./mi²).^[131]

While the U.S., Canada, and Mexico maintain the largest populations, large city populations are not restricted to those nations. There are also large cities in the Caribbean. The largest cities in North America, by far, are Mexico City and New York City. These cities are the only cities on the continent to exceed eight million, and two of three in the Americas. Next in size are Los Angeles, Toronto,^[132] Chicago, Havana, Santo Domingo, and Montreal. Cities in the Sun Belt regions of the U.S., such as those in Southern California and Houston, Phoenix, Miami, Atlanta, and Las Vegas, are experiencing rapid growth. These causes included warm temperatures, retirement of Baby Boomers, large industry, and the influx of immigrants. Cities near the U.S. border, particularly in Mexico, are also experiencing large amounts of growth. Most notable is Tijuana, a city bordering San Diego that receives immigrants from all over Latin America and parts of Europe and Asia. Yet as cities grow in these warmer regions of North America, they are increasingly forced to deal with the major issue of water shortages.^[133]

Eight of the top ten metropolitan areas are located in the U.S. These metropolitan areas all have a population of above 5.5 million and include the New York City metropolitan area, Los Angeles metropolitan area, Chicago metropolitan area, and the Dallas–Fort Worth metroplex.^[134] Whilst the majority of the largest metropolitan areas are within the U.S., Mexico is host to the largest metropolitan area by population in North America: Greater Mexico City.^[135] Canada also breaks into the top ten largest metropolitan areas with the Toronto metropolitan area having six million people.^[136] The proximity of cities to each other on the Canada–U.S. border and Mexico–U.S. border has led to the rise of international metropolitan areas. These urban agglomerations are observed at their largest and most productive in Detroit–Windsor and San Diego–Tijuana and experience large commercial, economic, and cultural activity. The metropolitan areas are responsible for millions of dollars of trade dependent on international freight. In Detroit-Windsor the Border Transportation Partnership study in 2004 concluded US$13 billion was dependent on the Detroit–Windsor international border crossing while in San Diego-Tijuana freight at the Otay Mesa Port of Entry was valued at US$20 billion.^[137][138]

North America has also been witness to the growth of megapolitan areas. In the U.S. exists eleven megaregions that transcend international borders and comprise Canadian and Mexican metropolitan regions. These are the Arizona Sun Corridor, Cascadia, Florida, Front Range, Great Lakes Megalopolis, Gulf Coast, Northeast, Northern California, Piedmont Atlantic, Southern California, and the Texas Triangle.^[139] Canada and Mexico are also the home of megaregions. These include the Quebec City–Windsor Corridor, Golden Horseshoe—both of which are considered part of the Great Lakes Megalopolis—and the Central Mexico megalopolis. Traditionally the largest megaregion has been considered the Boston-Washington, DC Corridor, or the Northeast, as the region is one massive contiguous area. Yet megaregion criterion have allowed the Great Lakes Megalopolis to maintain status as the most populated region, being home to 53,768,125 people in 2000.^[140]

The top ten largest North American metropolitan areas by population as of 2013, based on national census numbers from the U.S. and census estimates from Canada and Mexico

Metro Area	Population	Area	Country
Mexico City	21,163,226†	7,346 km2 (2,836 sq mi)	Mexico
New York City	19,949,502	17,405 km2 (6,720 sq mi)	United States
Los Angeles	13,131,431	12,562 km2 (4,850 sq mi)	United States
Chicago	9,537,289	24,814 km2 (9,581 sq mi)	United States
Dallas–Fort Worth	6,810,913	24,059 km2 (9,289 sq mi)	United States
Houston	6,313,158	26,061 km2 (10,062 sq mi)	United States
Toronto	6,054,191†	5,906 km2 (2,280 sq mi)	Canada
Philadelphia	6,034,678	13,256 km2 (5,118 sq mi)	United States
Washington, DC	5,949,859	14,412 km2 (5,565 sq mi)	United States
Miami	5,828,191	15,896 km2 (6,137 sq mi)	United States

^†2011 Census figures

Economy

Rank	Country or territory	GDP[141] (PPP, peak year) millions of USD	Peak year
1	United States	26,854,599	2023
2	Mexico	3,125,902	2023
3	Canada	2,385,124	2023
4	Dominican Republic	277,741	2023
5	Cuba	254,865	2015
6	Guatemala	201,360	2023
7	Panama	178,900	2023
8	Costa Rica	139,482	2023
9	Puerto Rico	137,372	2023
10	Honduras	75,715	2023

Rank	Country or territory	GDP (nominal, peak year) millions of USD	Peak year
1	United States	26,854,599	2023
2	Canada	2,139,840	2022
3	Mexico	1,663,164	2023
4	Dominican Republic	121,289	2023
5	Puerto Rico	120,838	2023
6	Cuba[142]	107,352	2020
7	Guatemala	102,309	2023
8	Costa Rica	77,777	2023
9	Panama	77,257	2023
10	Honduras	34,338	2023

North America’s GDP per capita was evaluated in October 2016 by the International Monetary Fund (IMF) to be $41,830, making it the richest continent in the world,^[143] followed by Oceania.^[144]

Canada, Mexico, and the U.S. have significant and multifaceted economic systems. The U.S. has the largest economy of all three countries and in the world.^[144] In 2016, the U.S. had an estimated per capita gross domestic product (PPP) of $57,466 according to the World Bank, and is the most technologically developed economy of the three.^[145] The U.S.’s services sector comprises 77% of the country’s GDP (estimated in 2010), industry comprises 22% and agriculture comprises 1.2%.^[144] The U.S. economy is also the fastest growing economy in North America and the Americas as a whole,^[146][143] with the highest GDP per capita in the Americas as well.^[143]

Canada shows significant growth in the sectors of services, mining and manufacturing.^[147] Canada’s per capita GDP (PPP) was estimated at $44,656 and it had the 11th largest GDP (nominal) in 2014.^[147] Canada’s services sector comprises 78% of the country’s GDP (estimated in 2010), industry comprises 20% and agriculture comprises 2%.^[147] Mexico has a per capita GDP (PPP) of $16,111 and as of 2014 is the 15th largest GDP (nominal) in the world.^[148] Being a newly industrialized country,^[97] Mexico maintains both modern and outdated industrial and agricultural facilities and operations.^[149] Its main sources of income are oil, industrial exports, manufactured goods, electronics, heavy industry, automobiles, construction, food, banking and financial services.^[150]

The North American economy is well defined and structured in three main economic areas.^[151] These areas are those under the North American Free Trade Agreement (NAFTA), the Caribbean Community and Common Market (CARICOM), and the Central American Common Market (CACM).^[151] Of these trade blocs, the U.S. takes part in two. In addition to the larger trade blocs there is the Canada-Costa Rica Free Trade Agreement among numerous other free-trade relations, often between the larger, more developed countries and Central American and Caribbean countries.

The NAFTA forms one of the four largest trade blocs in the world.^[152] Its implementation in 1994 was designed for economic homogenization with hopes of eliminating barriers of trade and foreign investment between Canada, the U.S. and Mexico.^[153] While Canada and the U.S. already conducted the largest bilateral trade relationship—and to present day still do—in the world and Canada–U.S. trade relations already allowed trade without national taxes and tariffs,^[154] NAFTA allowed Mexico to experience a similar duty-free trade. The free-trade agreement allowed for the elimination of tariffs that had previously been in place on U.S.–Mexico trade. Trade volume has steadily increased annually and in 2010, surface trade between the three NAFTA nations reached an all-time historical increase of 24.3% or US$791 billion.^[155] The NAFTA trade bloc GDP (PPP) is the world’s largest with US$17.617 trillion.^[156] This is in part attributed to the fact that the economy of the U.S. is the world’s largest national economy; the country had a nominal GDP of approximately $14.7 trillion in 2010.^[157] The countries of NAFTA are also some of each other’s largest trade partners. The U.S. is the largest trade partner of Canada and Mexico,^[158] while Canada and Mexico are each other’s third largest trade partners.^[159][160] In 2018, the NAFTA was replaced by the U.S.–Mexico–Canada Agreement.

The Caribbean trade bloc (CARICOM) came into agreement in 1973 when it was signed by 15 Caribbean nations. As of 2000, CARICOM trade volume was US$96 billion. CARICOM also allowed for the creation of a common passport for associated nations. In the past decade the trade bloc focused largely on free-trade agreements and under the CARICOM Office of Trade Negotiations free-trade agreements have been signed into effect.

Integration of Central American economies occurred under the signing of the Central American Common Market agreement in 1961; this was the first attempt to engage the nations of this area into stronger financial cooperation. The 2006 implementation of the Central American Free Trade Agreement (CAFTA) left the future of the CACM unclear.^[161] The Central American Free Trade Agreement was signed by five Central American countries, the Dominican Republic, and the U.S. The focal point of CAFTA is to create a free trade area similar to that of NAFTA. In addition to the U.S., Canada also has relations in Central American trade blocs.

These nations also take part in inter-continental trade blocs. Mexico takes a part in the G3 Free Trade Agreement with Colombia and Venezuela and has a trade agreement with the EU. The U.S. has proposed and maintained trade agreements under the Transatlantic Free Trade Area between itself and the European Union; the U.S.–Middle East Free Trade Area between numerous Middle Eastern nations and itself; and the Trans-Pacific Strategic Economic Partnership between Southeast Asian nations, Australia, and New Zealand.

Transport

The Pan-American Highway route in the Americas is the portion of a network of roads nearly 48,000 km (30,000 mi) in length which travels through the mainland nations. No definitive length of the Pan-American Highway exists because the U.S. and Canadian governments have never officially defined any specific routes as being part of the Pan-American Highway, and Mexico officially has many branches connecting to the U.S. border. However, the total length of the portion from Mexico to the northern extremity of the highway is roughly 26,000 km (16,000 mi).

The first transcontinental railroad in the U.S. was built in the 1860s, linking the railroad network of the eastern U.S. with California on the Pacific coast. Finished on 10 May 1869 at the famous golden spike event at Promontory Summit, Utah, it created a nationwide mechanized transportation network that revolutionized the population and economy of the American West, catalyzing the transition from the wagon trains of previous decades to a modern transportation system.^[162] Although an accomplishment, it achieved the status of first transcontinental railroad by connecting myriad eastern U.S. railroads to the Pacific and was not the largest single railroad system in the world. The Canadian Grand Trunk Railway had, by 1867, already accumulated more than 2,055 km (1,277 mi) of track by connecting Ontario with the Canadian Atlantic provinces west as far as Port Huron, Michigan, through Sarnia, Ontario.

Communications

A shared telephone system known as the North American Numbering Plan (NANP) is an integrated telephone numbering plan of 24 countries and territories: the U.S. and its territories, Canada, Bermuda, and 17 Caribbean nations.

Culture

The cultures of North America are diverse. The U.S. and English Canada have many cultural similarities, while French Canada has a distinct culture from Anglophone Canada, which is protected by law. Since the U.S. was formed from portions previously part of the Spanish Empire and then independent Mexico, and there has been considerable and continuing immigration of Spanish speakers from south of the U.S.–Mexico border. In the southwest of the U.S. there are many Hispanic cultural traditions and considerable bilingualism. Mexico and Central America are part of Latin America and are culturally distinct from anglophone and francophone North America. However, they share with the United States the establishment of post-independence governments that are federated representative republics with written constitutions dating from their founding as nations. Canada is a federated parliamentary democracy under a constitutional monarchy.

Canada’s constitution dates to 1867, with confederation, in the British North America Act, but not until 1982 did Canada have the power to amend its own constitution. Canada’s Francophone heritage has been enshrined in law since the British parliament passed the Quebec Act of 1774. In contrast to largely Protestant Anglo settlers in North America, French-speaking Canadians were Catholic and with the Quebec Act were guaranteed freedom to practice their religion, restored the right of the Catholic Church to impose tithes for its support, and established French civil law in most circumstances.

The distinctiveness of French language and culture has been codified in Canadian law, so that both English and French are designated official languages. The U.S. has no official language, but its national language is English.

The Canadian government took action to protect Canadian culture by limiting non-Canadian content in broadcasting, creating the Canadian Radio and Telecommunications Commission to monitor Canadian content. In Quebec, the provincial government established the Quebec Office of the French Language, often called the «language police» by Anglophones, which mandates the use of French terminology and signage in French.^[163] Since 1968 the unicameral legislature has been called the Quebec National Assembly. Saint-Jean-Baptiste Day, 24 June, is the national holiday of Quebec and celebrated by francophone Canadians throughout Canada. In Quebec, the school system was divided into Catholic and Protestant, so-called confessional schools. Anglophone education in Quebec has been increasingly undermined.^[164]

Latino culture is strong in the southwest of the U.S., as well as Florida, which draws Latin Americans from many countries in the hemisphere. Northern Mexico, particularly in the cities of Monterrey, Tijuana, Ciudad Juárez, and Mexicali, is strongly influenced by the culture and way of life of the U.S. Monterrey, a modern city with a significant industrial group, has been regarded as the most Americanized city in Mexico.^[165] Northern Mexico, the Western U.S. and Alberta, Canada share a cowboy culture.

The Anglophone Caribbean states have witnessed and participated in the decline of the British Empire and its influence on the region, and its replacement by the economic influence of Northern America in the Anglophone Caribbean. This is partly due to the relatively small populations of the English-speaking Caribbean countries, and also because many of them now have more people living abroad than those remaining at home.^{[citation needed]}

Greenland has experienced many immigration waves from Northern Canada, e.g. the Thule people. Therefore, Greenland shares some cultural ties with the indigenous peoples of Canada. Greenland is also considered Nordic and has strong Danish ties due to centuries of colonization by Denmark.^[166]

Popular culture – sports

The U.S. and Canada have major sports teams that compete against each other, including baseball, basketball, hockey, and soccer/football.
Canada, Mexico and the U.S. submitted a joint bid to host the 2026 FIFA World Cup.
The following table shows the most prominent sports leagues in North America, in order of average revenue.^[167][168] Canada has a separate Canadian Football League from the U.S. teams.

The Native American game of lacrosse is considered a national sport in Canada. Curling is an important winter sport in Canada, and the Winter Olympics includes it in the roster. The English sport of cricket is popular in parts of anglophone Canada and very popular in parts of the former British empire, but in Canada is considered a minor sport. Boxing is also a major sport in some countries, such as Mexico, Panama and Puerto Rico, and it is considered one of the main individual sports in the U.S.

League	Sport	Primary country	Founded	Teams	Revenue US$ (bn)	Average attendance
National Football League (NFL)	American football	United States	1920	32	$9.0	67,604
Major League Baseball (MLB)	Baseball	United States Canada	1869	30	$8.0	30,458
National Basketball Association (NBA)	Basketball	United States Canada	1946	30	$5.0	17,347
National Hockey League (NHL)	Ice hockey	United States Canada	1917	32	$3.3	17,720
Liga MX	Football (soccer)	Mexico	1943	18	$0.6	25,557
Major League Soccer (MLS)	Football (soccer)	United States Canada	1994	28	$0.5	21,574
Canadian Football League (CFL)	Canadian football	Canada	1958	9	$0.3	23,890

See also

• Flags of North America
• List of cities in North America
• North American Union
• Outline of North America
• Table manners in North America

References

Footnotes

Citations

Further reading

External links

• North America web resources provided by GovPubs at the University of Colorado Boulder Libraries
• North America at the Encyclopædia Britannica
• North America: Human Geography at the National Geographic Society
• European Colonization of North America at the National Geographic Society
• North America at Curlie
• «North America» . Encyclopædia Britannica. Vol. 19 (11th ed.). 1911. pp. 760–765.
• The Columbia Gazetteer of the World Online Columbia University Press
• «Colonial North America at Harvard Library». Cambridge (Mass.): Harvard Library. 2015. LCCN 2019234716.
• Interactive SVG version of Non-Native American Nations Control over N America 1750–2008 animation

Северная Америка Подготовила Слюняева Татьяна Введение Общая площадь Северной Америки составляет более 2 4 миллионов квадратных километров. Это третий по величине материк в мире после Евразии и Африки. По форме континент напоминает гигантский треугольник, сужающийся к югу и образующий длинный узкий перешеек в месте его присоединения к Южной Америке. На этом перешейке находятся государства Центральной Америки. К Северной Америке относятся также Гренландия и множество островов, лежащих в Карибском море. Северная окраина материка заходит далеко за Полярный круг и представляет собой заснеженные, лишенные растительности пространства. Самая высокая точка Северной Америки находится на севере, на полуострове Аляска. На крайнем юге есть и сухие пустыни, и густые тропические леса, которые покрывают многие острова Карибского моря. Центральные районы Северной Америки занимают лесные массивы Канады и Соединенных Штатов Америки. На востоке пять Великих озер образуют часть дренажной системы континента. Есть в центральной части материка и обширные степи (прерии). Постоянное движение земной коры время от времени сопровождается землетрясениями. Калифорнийская Долина смерти, где находится самая низкая точка Северной Америки, лежит в сейсмической зоне. В результате движения земной коры образовались могучие горные хребты, которые тянутся вдоль западного побережья материка. Географическое положение Северная Америка – третий по площади материк нашей планеты. Территория, которую она занимает составляет 2 4 7 09 000 км2 . Это около 4 ,8 % от всей поверхности Земли или 1 6 ,5 % от площади суши. Численность населения материка в 2 008 году составила 5 2 9 миллионов человек. По этому показателю Северную Америку опережают только Африка и Евразия. Материк дальше всех остальных простирается на север, его береговая линия очень сильно изрезана. Природные условия Северной Америки очень разнообразны из-за её значительной протяжённости как к меридиональном, так и в широтном направлении. Континент находится во всех климатических поясах Земли, кроме экваториального. Здесь встречаются практически все природные зоны планеты. Северная Америка, вместе с Южной образует единую часть света – Америку. Открытие материка европейцами началось с открытия Колумбом Антильских островов. Однако, по всей видимости, пятью веками раньше Северную Америку уже посещали викинги, а по неподтверждённым пока данным её берегов достигали и древние китайцы. За счёт колонизации материка европейцами современная Северная Америка унаследовала культуру этой части света. Однако, европейская колонизация привела к исчезновению коренных цивилизаций – Майя, Ацтеков и множества индейских племён, населявших материк до этого. Доминирующими языками здесь являются английский и испанский. На континенте располагается крупнейшая экономика современного мира – Соединённые Штаты Америки. К развивающимся странам относятся южные значительно более бедные, чем США страны, крупнейшей из которых является Мексика. Самой отсталой страной региона и всего Западного полушария признано государство Гаити, до сих пор полностью не оправившееся от разрушительного землетрясения 2 01 0 года, унёсшего жизни более 2 00 тысяч человек. Развитой и второй по площади страной мира является северная соседка США – Канада. Здесь на севере располагаются огромные территории, ещё не освоенные человеком из-за тяжелейших климатических условий. Острова Канадского арктического архипелага, а также крупнейший остров мира Гренландия заняты покровными ледниками. Стоит заметить, что Гренландия является территорией Дании и политически относится скорее к Европе, хотя геологически – это часть Северной Америки. В целом, материк является освоенным и интенсивно развивающимся регионом планеты. Рельеф Северная Америка располагается на двух литосферных плитах: Северо-Американской и Карибской. Более крупной из них является Северо-Американская плита, на которой находится практически весь континент, а также острова Северного Ледовитого океана, включая Гренландию. Следует отметить, что западная граница плиты проходит через территорию Евразии по Верхоянскому хребту таким образом, что северная оконечность Дальнего Востока России геологически также является частью Северной Америки. К Карибской плите относится юг континента, а также острова Карибского моря. Здесь наиболее ярко выражена тектоническая активность, так как идёт активное столкновение плиты с Северо- и Южно-Американской плитами. Северную Америку можно разделить на три части: западную горную, древнюю платформу и восточную, относящуюся к древней складчатости. Западная сформировалась преимущественно в мезозое и включает в себя Кордильеры, отдельные её участки продолжают своё формирование и сейчас. К платформе относится Гренландия, Канадский щит, Лабрадор, Центр Северной Америки. Древняя складчатость относится к Герцинскому возрасту и представлена Аппалачами, Приатлантической и Примексиканской низменностями.  Самые тектонически активные районы Америки расположены на её западном – тихоокеанском побережье, от Алеутских островов до Панамского перешейка. Здесь же располагается большая часть вулканов, многие из них остаются действующими, такие как: Момотомбо, Тахумулько, Орисаба, Попокатепетль, Колима, Шаста, Рейнир, Санфорд и вулкан Вельяминова на Аляске. Здесь же находится ряд тектонических разломов, в районе которых постоянно существует угроза землетрясений. Наиболее известным из них является разлом Сан-Андреас. Опасность этого разлома заключается в том, что рядом с ним располагаются крупные города Соединенных Штатов – прежде всего Сан-Франциско и Лос-Анжелес. Ранее здесь уже случались разрушительные землетрясения, однако, за последние десятилетия города значительно выросли, так что новые подобные катаклизмы в наши дни приведут к колоссальным разрушениям. Ещё одним опасным вулканом является спящий вулкан на территории первого национального парка США – Йеллоустон (Yellowstone). Сегодня вулкан проявляет себя только в виде более чем трёх тысяч гейзеров на территории парка, являющегося красивейшим и уникальным памятником природы. Одним из наиболее известных гейзеров является гейзер Старый служака (Old Faithful), извергающийся в среднем каждые 9 0 минут вот уже много лет (На фото). Однако, по прогнозам геологов, в случае пробуждения Йеллоустонского вулкана, произойдёт взрыв, превосходящий по мощности извержение Кракатау, а последствия этого извержения отразятся на климате всей планеты. К счастью, подобные катаклизмы происходят на Земле не чаще, чем раз в несколько десятков тысяч лет. Как уже отмечалось выше, очень большой сейсмической активностью характеризуются и острова Карибского моря. Последнее страшное землетрясение произошло там в январе 2 01 0 года в районе острова Гаити, от последствий которого эта беднейшая страна Западного полушария ещё полностью не оправилась до сих пор. Рисунок 2 – Большой каньон (Лицензия) Огромное влияние на рельеф материка оказали реки, прорезавшие в склонах гор огромные долины и каньоны, самым выдающимся из которых является каньон реки Колорадо или Большой каньон (Grand Canyon). В результате сформировавшиеся здесь геологические обнажения представляют историю последних 1 ,5 миллиардов лет. Помимо рек, на рельефе Северной Америки отразилась деятельность ледников. Континент является самым северным материком Земли, и в эпохи оледенений значительная его часть оказывалась под ледниковым панцирем, толщиной до нескольких километров (сейчас такой ледниковый слой остался разве что в Гренландии и на островах Канадского Арктического архипелага). Ледник, по мере своего образования, изменял под собой поверхность земли, формируя возвышенности и котловины. Котловины в дальнейшем были заполнены водой и в наши дни, когда ледник отступил, превратились в бесчисленное множество крупных и мелких озёр.  Климат Климатические условия Северной Америки исключительно разнообразны. Это «самый северный» континент Земли, ближе всего подходящий к полюсу, в то же время, протянувшийся более чем на 7 тысяч километров с севера на юг. Материк расположен во всех климатических поясах планеты, исключая экваториальный пояс. Из-за такого разнообразия типов климата в Северной Америке сформировались практически все природные зоны Земли, а живая природа материка отличается исключительным многообразием видов растений и животных.  Субэкваториальный пояс Северной Америки занимает очень небольшую площадь на самом юге континента, располагаясь на Панамском перешейке. Пояс занят природной зоной переменно влажных лесов, а также саванн и редколесий на западе. Здесь сохраняется постоянно жаркая погода как летом, так и зимой, с температурами выше +2 0°C, максимум осадков приходится на лето. Осадков здесь выпадает 2 000-3 000 мм в год и более. Тропический климат характерен для большей части Центральной Америки. В нём выделяется три сектора по распределению осадков на его территории. Западный сектор (Тихоокеанское побережье южной Мексики) занят переменно влажными лесами. Осадки выпадают на наветреных склонах Кордильер, их количество доходит до 2 000 мм в год. Центральный сектор занят саваннами и пустынями. Находясь под влиянием континентальных тропических воздушных масс, он испытывает недостаток в количестве выпадаемых осадков, также задерживаемых склонами Кордильер. Температуры здесь несколько ниже из-за большой высоты местности над уровнем моря. Летом от +1 6 до +3 2 °C (в зависимости от высоты), зимой – от +8 до +2 4 °С соответственно. Осадков выпадает от 5 00 до 2 5 0 мм и менее. Субтропический климатический пояс находится на территории северной Мексики и южной части США. На этом материке он занимает очень большую площадь, однако, по этим же причинам – из-за большой протяжённости с запада на восток не все его районы благоприятны для проживания. Пояс можно также разделить на три сектора. Западный протянулся тонкой полоской по тихоокеанскому побережью – в предгорьях Кордильер. Здесь расположены природные зоны смешанных лесов (на севере) и жестколистных вечнозелёных лесов и кустарников (на юге). Здесь наблюдается жаркое лето со средними температурами от +1 6 до +2 4 °C и прохладная зима +8 – 0°С. Осадков выпадает от 5 00 до 2 000 мм, их количество растёт с юга на север. Центральный или континентальный сектор характеризуется неблагоприятными климатическими условиями. Большие площади сектора заняты Кордильерами, на равнинах формируются пустыни. Здесь господствуют сухие континентальные воздушные массы, осадков выпадает мало – от 1 00 до 5 00 мм в год. Температура воздуха колеблется от +3 2 – +1 6 °С летом до +8 – 8 °С зимой. Для центральных субтропиков США и Мексики насущной проблемой сегодня является разрастание пустынь и иссушение климата. При движении на восток пустыни переходят в степи и лесостепи. Восточный сектор находится под влиянием муссонов. Осадков здесь выпадает очень много более 1 000-2 000 мм в год, местами это вызывает заболачивание местности. Влажный климат способствует произрастанию переменно влажных лесов. Здесь наблюдается жаркое лето (+3 2 °C и выше) и тёплая зима с температурами от 0 до +2 4 °С (во Флориде). Умеренный пояс – самый обширный климатический пояс Северной Америки, занимающий север Соединённых Штатов и южную часть Канады. Умеренный пояс также делится на три сектора. Наиболее мягким из них является западный. За счёт тёплого Северо-Тихоокеанского течения Здесь выпадает большое количество осадков, преимущественно приходящихся на зиму. Самое большое количество снега, зафиксированное на материке, выпало за год именно здесь – в районе вулкана Рейнир (США) – за зиму 1 9 7 1 -7 2 гг. оно составило 3 1 1 02 мм. В среднем, осадков здесь выпадает от 2 000 до 3 000 мм. Лето достаточно прохладное с температурами +8 – +1 6 °C. Зимы относительно умеренного климата тёплые от 0 до – 1 6 °C на севере. Центральный сектор значительно более суровый. Здесь наблюдается континентальный и резко-континентальный типы климата, в отличие от морского на западе. Количество осадков, в среднем, от 2 5 0 до 5 00 мм в год. За счёт большого количества ясных дней в году (из-за удалённости от океана) здесь наблюдаются очень большие годовые амплитуды температур – от +1 6 – +2 4 °C летом до – 8 – 3 2 °C зимой. На севере располагается природная зона тайги, достаточно резко переходящей в степи. Из-за очень резкого климата лиственные леса здесь занимают небольшие территории. Восточный сектор находится под влиянием муссонов. Осадков здесь выпадает от 2 000 мм на берегу Атлантического океана до 5 00-1 000 мм внутри материка. Здесь тёплое лето +1 6 – +2 4 °C и прохладная, но тоже относительно тёплая снежная зима с температурами от 0 до – 1 6 °C. Север сектора занят бореальными (северными) лесами или тайгой, юг – смешанными и широколиственными лесами. Субарктический климатический пояс располагается на севере Канады и Аляски. Здесь представлены природные зоны тундры и лесотундры. Лето очень короткое, снега тают в июне, а тёплая погода держится около месяца. За полярным кругом наступает полярная ночь и полярный день. С продвижением на север осадков выпадает всё меньше – от 5 00 до 1 00 мм в год. Зимой температуры опускаются от – 2 4 до – 4 0°C. Зимы суровы и продолжительны. Максимум осадков приходится на лето, когда над регионом господствует умеренная воздушная масса. Летом температура поднимается от 0 до +1 6 °C на юге. Арктический климат характерен для островов Канадского Арктического архипелага и Гренландии. Голые каменистые арктические пустыни на юге покрыты мхами и лишайниками, на севере скрыты под толстыми покровными ледниками. Зимы исключительно суровы, температуры в среднем варьируют от – 3 2 °C до – 4 0°C и ниже во внутренних районах Гренландии. Осадков выпадает очень мало менее 2 5 0-1 00 мм в год. Лето практически не наступает, только в самые жаркие месяцы года температура воздуха поднимается выше 0°C. Животный и растительный мир Природа Северной Америки богата и разнообразна. Этот материк лежит во всех климатических поясах, кроме экваториального, что и стало причиной многообразия видов растительного и животного мира. Довольно большое количество видов типичны только для этой части света, но многие представители флоры и фауны типичны для аналогичных климатических зон Евразии. Особенности климата обусловлены влиянием океанов и морских течений (Гольфстрим, Аляскинское, Калифорнийское). Гудзонов залив на севере, почти полностью покрытый льдом, способствует проникновению холодных воздушных масс вглубь материка, а теплый Мексиканский залив, воды которого имеют температуру в 2 8  градусов, обеспечивают теплые воздушные массы, которые движутся с юга на север                              Большая часть Северной Америки лежит в холодных климатических поясах, что сказывается на особенностях растительного мира. На севере лежат обширные зоны, которые вообще не имеют растительности, так как покрыты вечными льдами, к ним относится, например, остров Гренландия. Южнее расположены зоны тундры, которые спускаются к югу дальше, чем в Евразии, из-за Лабрадорского течения. На севере тундры растут только мхи и лишайники, на юге – осока, злаки, ползучий вереск, карликовые деревья. В тайге, которая расположена южнее, произрастает больше видов деревьев, чем в Евразии. В этой зоне растут цуга канадская, пихта, веймутовая сосна. Именно в этой зоне растут типичные только для Северной Америки деревья, такие как дугласия или секвойя. Южнее расположены лиственные леса, которые охватывают довольно большую площадь территории материка. Здесь растут белый и черный дуб, ясень, тюльпанное дерево, разные виды березы. Характерные для материка деревья этой зоны – американский бук и сахарный клен, последний является символом Канады. В зонах лесостепей встречается каштан, черный орех, западный платан, а также множество видов трав, например, ковыль и бизоновая трава. В зонах прерий растут кактусы, агавы и юкки, которые типичны скорее для зон пустыни, но которые встречаются и здесь. Южная часть Северной Америки отличается теплым климатом, и растительный мир здесь соответствующий. В этой зоне растут вечнозеленые леса, в которых можно увидеть пальмы, древовидные папоротники, вечнозеленые дубы, кипарисы. На полуострове Флорида растут влажные тропические леса с мангровыми зарослями. Среди горных растений особенными для юга Северной Америки можно назвать секвойи и сосну монтецума с вислой хвоей. Однако, многие растения повторяют растения Евразии, характерные для альпийских зоны. Животный мир Северной Америки. Животный мир чрезвычайно богат, его многообразие зависит от климатических зон и особенностях растительного мира. На севере, в зоне тундры, встречаются белые медведи и северные олени. Среди последних встречаются олени-карибу, которые известны своим умением плавать и заходить далеко на юг, они питаются лишайниками и являются важными для выживания эскимосов. В зоне тайги животный мир более богат. Здесь живут куницы, ласки, норки, американский лось, волки, рыси, канадский бобр, ондатра, черные и бурые медведи. Также здесь проживает росомаха ­ хищное млекопитающее семейства куньих. Среди особенных североамериканских животных можно выделить поркупайна – дикобраза, который живет на деревьях. В обширных лесных зонах можно встретить как животных, типичных и для Евразии, например, волков и лис, так и особые виды: красную рысь, черноногого хорька, медведей-гризли, сумчатых крыс опоссумов.                       В лесостепях встречаются американские бизоны – родственники европейских зубров, которые подразделяются на лесных бизонов и степных бизонов. Еще один символ прерий – антилопа-вилорог. Здесь также живут степные волки койоты, а в горах обитают степные бараны.На юге Северной Америки, в зонах полупустынь и пустынь, обитает несколько видов гремучих змей. Во влажных тропиках живут аллигаторы и аллигаторовые черепахи, а также огромные лягушки-быки. В небесах можно заметить хищную птицу – краснохвостого сарыча, а на теплом побережье Флориды – розовых колпиц, напоминающих цапель. Список литература 1. Географическое положение Северной Америки  2.  Рельеф дна Северной Америки // География 3.  Животный мир Северной Америки

(North America)

Сведения о Северной Америке, география и климат, природные ресурсы

Сведения о Северной Америке, география и климат, природные ресурсы, отдых и туризм

Содержание

Определение термина Северная Америка

Территория, границы, положение

Природные условия и ресурсы

Население

Промышленность

Сельское хозяйство

Охрана окружающей среды и экологические проблемы

Отдых и туризм

Грузовые железные дороги Северной Америки

Образование

Культуры и народы Северной Америки

Определение термина Северная Америка

Се́верная Аме́рика это (англ. North America, фр. Amйrique du Nord, исп. Amйrica del Norte, гаит. креольск. Amerik dinт) — континент, расположенный в пересечении Западного и Северного полушарий планеты Земля. Население Северной Америки составляет 500 млн человек. Плотность населения высока на островах Карибского моря и в материковой части Центральной Америки. Здесь она свыше 200 человек на 1 кмІ.

Северная Америка омывается с запада Тихим океаном с Беринговым морем, заливами Аляска и Калифорнийским, с востока Атлантическим океаном с морями Лабрадор, Карибским, заливом Святого Лаврентия и Мексиканским, с севера — Северным ледовитым океаном с морями Бофорта, Баффина, Гренландским и Гудзоновым заливами.

С запада отделена от Евразии Беринговым проливом. С юга отделена от пылающего континента Панамским каналом.

В состав Северной Америки включают также многочисленные острова: Гренландия, Канадский арктический архипелаг, Алеутские острова, остров Ванкувер, архипелаг Александра и др. Площадь Северной Америки вместе с островами 24,2 млн кмІ, без островов 20,4 млн кмІ.

Лаврентийская возвышенность соответствует материковой части Канадского щита. Особенности ее рельефа связаны с длительной денудацией и ледниковой обработкой. Полого-волнистая поверхность возвышенности имеет высоты 150—600 м. Центральные равнины соответствуют части плиты Северо-Американской платформы. Высота 200—500 м. Рельеф эрозионный и слабоволнистый, а в северной части рельеф ледниковый с моренными грядами и зандровыми полями. В южной части этого рельефа находятся лессовые покровы. К таким возвышенностям относится возвышенность Озарк (высота около 760 м) и низкогорье Уошито (до 884 м), представляющее собой складчатое основание эпигерцинской платформы. Великие равнины являются предгорным плато Кордильер. Высота 500—1500 м. Появились в эпоху ларамийской складчатости, из-за накопления продуктов разрушения Кордильер и последующего поднятия поверхности. Геоморфологическое строение достаточно сложное, имеются коренные, моренные, флювиогляциальные и лессовые четвертичные породы. Береговые низменности соответствуют эпигерцинской платформе на юге материка. Высота не выше 200 м. В тыловых частях множество эрозионных форм, в прибрежной зоне — бары, лагуны, песчаные пляжи, косы, плоские низкие террасы.

Северная Америка довольно богата и реками и озерами. Самая длинная речная система на земном шаре расположена именно там — г. Миссисипи из Миссури, а наибольшее скопление пресной воды находиться в районе Больших американских озер. Территория континента орошается неравномерно, благодаря как климатическим, так и орографическим, особенностям.

Реки Северной Америки принадлежат к бассейнам Тихого, Северного Ледовитого и Атлантического океанов; некоторые из них имеют внутренний сток. Большинство впадают в Атлантический океан.

Большая часть рек Северной Америки богата водной энергией и имеет большое транспортное значение.

В разных частях материка находятся разные типы водных систем с неодинаковыми речными режимами. Они зависят от особенностей климата и орографических условий.

Растения и животные.

В Северной Америке из растений преобладают ягодные кустарнички, карликовые ивы и березы, осоки, злаки. Лишайниковые тундры.

К Югу тундра переходит в лесотундру, появляются редкие ели, лиственницы. Обычны лемминг, песец, овцебык, северный олень, волк.

Хвойные леса (тайга) Севера Америки богаче европейской и азиатской. Почвы подзолистые и мерзлотно-таежные. Наряду с елями, пихтами, соснами, лиственницами встречаются деревья, высотой 80-100 м (дугласова пихта, ситхинская ель). Особенно богата тайга на побережье Тихого океана. Обитают черный медведь, гризли, американский лось, канадская рысь, скунс, ондатра, лесной бизон.

Смешанные леса расположены вокруг Великих озер. Это хвойно-широколиственные леса с видами кленов, а также дубы, буки, липы, вязы, туя на бурых лесных и дерново-подзолистых почвах.

К 3ападу эти леса переходят в хвойно-мелколиственные. Широколиственные леса (алпалачские) состоят из дуба, бука, платана, каштана. Почвы бурые лесные.

К Югу добавляются магнолии, тюльпанное дерево.

В заповедниках обитают бизоны. Тихоокеанские хвойно-широколиственные леса имеют субтропический характер, сохранились секвойя, Мамонтове дерево.

Лесостепи и степи (прерии) почти полностью распаханы. Они сменяют лесные зоны в направлении с Востока на 3апад В прошлом здесь росли высокие травы, черноземовидные почвы отличались высоким плодородием и самым обычным животным был бизон.

К западу прерии сменяются сухими степями на каштановых почвах, а зона земледелия зоной скотоводства.

В субтропиках смена зон также идет с Востока на 3апад На побережье Мексиканского залива субтропические влажные вечнозеленые смешанные леса на желтоземных и красноземных почвах. При продвижении вглубь материка эти леса когда-то сменялись прериями с красно-черными и красно-каштановыми почвами, но сейчас это сплошные плантации.

Еще западнее расположены сухие степи. Пустыни и полупустыни лежат во внутренних районах Кордильер, на плато Колорадо, Мексиканском нагорье. Большом Бассейне. Основные растения — черная полынь и лебеда, для субтропических пустынь Мексиканского нагорья характерны кактусы, агавы и древовидные юкки. Среди животных пресмыкающиеся (гремучие змеи, множество ящериц), грызуны, хищные (койоты, скунсы, лисицы, волки, пума).

На 3ападе субтропического пояса расположена зона средиземноморских жестколистных лесов и кустарников. Это леса из дуба, сосны. В тропическом поясе на высоких плато Центральной Америки распространены саванны. Естественная растительность сохранилась мало, уступив плантациям тропических культур.

Большие территории заняты областями высотной поясности. На континенте выделяют две большие части — Кордильеры и Восток. Особо выделяется Центральная Америка.

Территория, границы, положение

Северная Америка, материк в Западном полушарии. На юге соединяется с пылающим континентом, границу с которой проводят по Дарьенскому перешейку, иногда по Панамскому перешейку. К Северной Америке относят Центральную Америку и Вест-Индию. 20,36 млн. км2 (вместе с островами 24,25 млн. км2). Население 442 млн. человек (1993). С запада материк омывается Тихим океаном с Беринговым морем, зал. Аляска и Калифорнийским, с востока — Атлантическим океаном с морями Лабрадор, Карибским, зал. Святого Лаврентия и Мексиканским, с севера — Северным Ледовитым океаном с морями Бофорта, Баффина, Гренландским и Гудзоновым зал. Крупные острова: Гренландия, Алеутские, арх. Александра. Западную часть материка занимает горная система Кордильеры (г. Мак-Кинли, 6193 м), восточную — обширные равнины, плато, средневысотные горы. На северо-востоке Северной Америки — Лаврентийская возв. Внутренние районы — (высокие) Великие равнины и (низкие) Центральные равнины. Центральную, большую, часть Северной Америки занимает докембрийская Северо-Американская (Канадская) платформа. Восточный край материка окаймлен горными поднятиями Канадского Арктического арх., Лабрадора, Аппалачей.

Вдоль юго-восточного побережья располагаются береговые низменности — Приатлантическая и Примексиканская. Месторождения полезных ископаемых мирового значения: железная руда, никель, кобальт, золото, уран (Лаврентийская возв.), каменный уголь, нефть, горючие газы, а также калийные соли (в Канаде). Богатейшие нефтегазоносные месторождения (Примексиканская низм., северная часть Канадского Арктического арх.), месторождения асбеста в Северных Аппалачах. В Кордильерах многочисленные месторождения цветных и редких металлов. Климат от арктического на крайнем севере до тропического в Центральной Америке и Вест-Индии, в прибрежных районах океанический, во внутренних — континентальный. Средние температуры января возрастают от -36 °С (на севере Канадского Арктического арх.) до 20 °С (на юге Флориды и Мексиканского нагорья), июля — от 4 °С на севере Канадского Арктического арх. до 32 °С на юго-западе США. Наибольшее количество осадков выпадает на Тихоокеанском побережье Аляски и Канады и на северо-западе США (2000-3000 мм в год); юго-восточные районы материка получают 1000-1500 мм, Центр. равнины — 400-1200 мм, межгорные долины субтропических и тропических районов Кордильер — 100-200 мм. К северу от 40-44° с. ш. зимой формируется устойчивый снежный покров. Самая крупная речная система Миссисипи — Миссури (длина 6420 км); другие значительные реки: Святого Лаврентия, Макензи, Юкон, Колумбия, Колорадо. Северная часть материка, подвергавшаяся оледенению, богата озерами (Великие озера, Виннипег, Б. Невольничье, Б. Медвежье и др.). Общая площадь современного оледенения св. 2 млн. км2. Почвенно-растительный покров на востоке материка представлен серией широтных зон от арктических пустынь на севере до тропических вечнозеленых лесов на юге (в Кордильерах — разнообразными спектрами высотных поясов), к югу от 47° с. ш. зоны вытянуты преимущественно в меридиональном направлении. Леса занимают ок. 1/3территории; они представлены типичной тайгой в центральных районах Канады, высокоствольными хвойными лесами на Тихоокеанском побережье Аляски, Канады и США, смешанными и широколиственными лесами в бас. Великих озер, вечнозелеными хвойными и смешанными лесами на юго-востоке материка и в южной части Кордильер. Во внутренней части материка преобладает степная и полупустынная растительность. Во внутреннем поясе Кордильер местами развиты пустыни. Почвенно-растительный покров Северной Америки сильно изменен человеком (особенно на территории США).

В Северной Америке государства: США, Канада, Мексика, Гватемала, Белиз, Гондурас, Коста-Рика, Никарагуа, Панама, Сальвадор, Гаити, Доминика, Куба, Тринидад и Тобаго, Ямайка, Доминика, Барбадос, Багамы, Гренада, Сент-Люсия, Сент-Винсент и Гренадины, Сент-Китс и Невис, Антигуа и Барбуда; владение Дании — Гренландия, а также ряд владений Великобритании, Нидерландов, Франции, США.

Природные условия и ресурсы

Равнины. В основании равнин Северной Америки лежит древняя Северо-Американская платформа. В результате опускания и затопления её северной части образовался Канадский Арктический архипелаг и Гренландия.

На северо- востоке материка расположена возвышенность, где на поверхность выходят кристаллические породы платформы ( граниты и гнейсы). К югу от возвышенности простираются Центральные равнины. Здесь фундамент Северо-Американской платформы покрыт толщами осадочных пород. Северная часть материка, до 40 градусов С.Ш., несколько раз подвергалась оледенению, (последнее оледенение закончилось 10-11 тысяч лет назад): здесь ледники, отступая, оставили наносы из глины, песков и камней. В западной части Северо-Американской платформы, вдоль Кордильер, широкой полосой протянулись Великие равнины, сложенные мощными морскими и континентальными отложениями. Реки, стекающие с гор, прорезали равнины глубокими долинами. К югу Центральные равнины переходят в Миссисипскую низменность, сложенную речными наносами. Миссисипская низменность на юге сливается с прибрежными низменностями Мексиканского залива и Атлантического океана. Они образовались сравнительно недавно в результате погружения этих участков суши и накопления наносов рек на материковой отмели.

Аппалачи. На востоке материка протянулись горы Аппалачи.

Кордильеры. Вдоль побережья Тихого океана простирается горная система Кордильер. Кордильеры протянулись несколькими параллельными хребтами. Одни из них проходят вблизи океана, другие далеко отступают на восток. Особенно широко хребты расходятся в средней части. Здесь расположены глубокие впадины, обширные плоскогорья и нагорья, покрытые застывшей лавой. Наиболее значительные из них – Большой Бассейн и Мексиканское нагорье.

Климат.

Причины, влияющие на формирование климата Северной Америки.

— Большая протяженность материка;

— Преобладающие ветры (северо-восточные к югу от 30 град.С.Ш. и западные – в умеренных широтах);

— Влияние теплых и холодных течений;

— Влияние Тихого океана;

— Равнинный рельеф местности в средней части материка (не препятствует движению воздушных масс).

Перечисленные причины определили большое разнообразие климата Северной Америки.

Климатические пояса и области.

В Арктическом поясе в течение всего года господствуют воздушные арктические массы. Суровые зимы сопровождаются частыми буранами, а холодное лето – постоянными туманами, облачной погодой. Наибольшая территория этого пояса (Гренландия и некоторые другие острова) покрыта ледниками.

Для субарктического пояса характерны морозная зима и умеренно прохладное лето. Количество осадков невелико, снежный покров зимой незначительный. Повсеместно распространена многолетняя мерзлота, в летние месяцы оттаивает лишь небольшой верхний слой почвы. Восточная, внутренняя и западная области умеренного пояса по климату заметно различаются. На востоке области климат умеренно континентальный, на побережье часты туманы.

В субтропическом поясе жаркое лето и теплая зима. Однако вторжения холодных воздушных масс с севера вызывают кратковременные морозы и снегопады. Влажный климат на востоке пояса сменяется континентальным в средней части и средиземноморским на западе.

На востоке тропического пояса климат тропический влажный, а во внутренних частях Мексиканского нагорья и на полуострове Калифорния климат тропически пустынный.

В субэкваториальном поясе лежит крайний юг Северной Америки. Здесь в течение всего года выпадает много осадков и стоят высокие температуры.

Природные зоны.

На севере материка природные зоны протягиваются полосами с запада на восток, в то время как в средней и южной частях они вытянуты с севера на юг. В Кордильерах проявляется высотная поясность.

По видовому составу растительный и животный мир севера материка схож с Северной Евразией, а юг – с пылающим континентом, что объясняется их территориальной близостью и общностью развития.

Зона Арктических пустынь.

Гренландия и большая часть островов Канадского Арктического архипелага находятся в зоне арктических пустынь. Здесь в местах, освобождающихся от снега и льда, на бедных каменистых и болотистых почвах во время короткого и прохладного лета растут мхи и лишайники. В этой зоне ещё с ледникового периода водится овцебык. Животное покрыто густой и длинной тёмно-коричневой шерстью, которая хорошо защищает его от холода.

Зона тундры.

Северное побережье материка и прилегающие к нему острова занимает зона тундры. Южная граница тундры на западе лежит у полярного круга, а с продвижением на восток заходит в более южные широты, захватывая побережье Гудзонова залива и северную часть полуострова Лабрадор. Здесь в условиях короткого и прохладного лета и многолетней мерзлоты образуются тундровые почвы, в которых растительные остатки разлагаются медленно. К тому же мёрзлый слой препятствует просачиванию влаги, в результате чего образуется её избыток. Поэтому в тундре широко распространены торфяные болота. На тундрово – глеевых почвах в северной части тундры растут мхи и лишайники, а в южной – болотные травы, кустарники из багульника, кустарнички голубики и черники, низкорослые с искривлёнными стволами берёзы, ивы, ольха. В североамериканской тундре водятся песец, полярный волк, северный олень карибу, белая куропатка и др. Летом сюда прилетает множество перелётных птиц. В прибрежных водах зоны много тюленей, моржей. На северном побережье материка встречается белый медведь. На западе, в Кордильерах, далеко на юг заходит горная тундра. К югу всё чаще появляется древесная растительность, тундра постепенно переходит в лесотундру, а затем в хвойные леса или тайгу.

Зона тайги.

Зона тайги простирается широкой полосой с запада на восток. Здесь преобладают подзолистые почвы. Они образуются в условиях влажного и прохладного лета, в результате чего незначительный растительный опад медленно разлагается и даёт небольшое количество перегноя (до 2%). Под тонким слоем перегноя лежит белёсый слой с нерастворимыми элементами породы, по цвету напоминающий золу. За цвет этого горизонта такие почвы названы подзолистыми. В тайге растут преимущественно хвойные деревья – чёрная ель, бальзамическая пихта, сосна, американская лиственница; есть и лиственные – бумажная берёза с гладкой белой корой, осина. В лесах водятся хищные звери – «»быки»», волки, рыси, лисицы; есть олени, лоси и ценные пушные звери – соболь, бобр, ондатра. Склоны Кордильер, обращенные к океану, одеты густыми хвойными лесами преимущественно из ситхинской ели, тсуги, дугласовой пихты. Леса поднимаются по склонам гор до 1000-1500 м, выше они редеют и переходят в горную тундру. В горных лесах водятся «»медведи»» – гризли, скунсы, еноты; в реках много лососевых рыб, на островах находятся лежбища котиков.

Зоны смешанных и широколиственных лесов.

К югу медведи хвойных лесов простираются зоны смешанных и широколиственных, а также переменно влажных лесов. Они расположены только в восточной части материка, где более мягкий и влажный климат, доходя на юге до Мексиканского залива. Под смешанными лесами на севере распространены серые лесные почвы, под широколиственными — — бурые лесные почвы, а на юге под переменно влажными – желтозёмы и краснозёмы. В смешанных лесах преобладают жёлтая берёза, сахарный клён, бук, липа, белая и красная сосна. Для широколиственных лесов характерны различные виды дубов, каштан, платан и тюльпанное дерево.

Население

Численность населения Северной Америки составляет около 400 млн.человек,и поэтому показателю она уступает всем заселенным материкам, кроме Австралии.

Заселение Северной Америки началось примерно 2,5-3тысячи лет назад. Далекие предки североамериканских индейцев в поисках новых и богатых охотничьих угодий расселялись по территории Северной Америки. Постепенно образовалось несколько групп индейского населения, занимавшихся рыболовством на побережье Тихого океана, охотой на бизонов в прериях, на берегах Великих озер. Кроме охоты индейские племена занимались выращиванием бобов, тыкв, кукурузы.

Предки современных эскимосов появились позднее. Так как Южные районы уже были заняты, они начали осваивать арктические и субарктические территории.

Более многочисленную группу составляют индейцы (примерно 15 млн. человек). Название «американские индейцы» не имеет никакого отношения к Индии, это результат исторической ошибки Колумба, который был убеждён, что он открыл Индию. Основная часть племён была сосредоточена в южной Мексике (ацтеки, майя). Они занимались земледелием- выращивали кукурузу, томаты и другие культурные растения, позднее завезённые в Европу. Государства ими созданные, выделялись развитым хозяйством и высокой культурой.

С приходом европейцев судьба индейцев сложилась трагически: их истребляли, сгоняли с плодородных земель. Многие индейские племена – ирокезы, Гуроны, алгонкины, сиу, семинолы и другие, знакомые многим по книгам Фенимора Купера и Майн Рида, сократились в численности или полностью исчезли.

Основную часть населения Северной Америки составляют выходцы из разных стран Европы, главным образом из Великобритании. Это американцы США, англо- и франко- канадцы. Немало людей. в том числе из России, переселяется в США и Канаду и в настоящее время. Особенно возросло число переселенцев из стран пылающего континента и Азии.

Размещение населения в Северной Америке зависит прежде всего от истории заселения материка и его природных условий. Наиболее заселена южная половина материка. Высокая плотность населения в восточной части, где оседали первые поселенцы из европейских стран. В этой части Северной Америки расположены наиболее крупные города: Нью-Йорк, Бостон, Филадельфия, Монреаль и другие.

Редко заселены северные территории материка, занятые тундрой и таёжными лесами, малопригодные для жизни. В горных областях, где засушливый климат и пересеченный рельеф, плотность населения незначительна. В зоне степей плодородные почвы, много тепла и влаги, поэтому и плотность населения значительно выше.

На материке находится самая развитая в мире страна – Соединенные Штаты Америки. Её территория состоит из трёх удалённых друг от друга частей. Две из них расположены на материке – это основная территория и Аляска. В центральной части Тихого океана – ещё один штат – Гавайские острова. Кроме того, США принадлежит ряд основных владений в Тихом океане.

К северу от основной территории США расположена «Страна кленового листа» — Канада. Она занимает почти всю северную половину материка.

К югу от США находится Мексика. На острове Куба и прилегающих к нему мелких островах расположена Республика Куба.

Промышленность

В национальном профите стоимость продукции промышленности в 10 раз больше стоимости продукции сельского хозяйства. Промышленность С.А. имеет большую, технически хорошо оснащенную материальную базу. Однако в условиях неустойчивости хозяйства даже предприятия новейших отраслей работают с недогрузкой; безработица постоянно растет.

При взгляде на карту промышленности С.А. нетрудно заметить, что все ведущие отрасли получили развитие во многих штатах. Но на таком фоне обычно резко выделяются два-три штата.

Топливно-энергетический комплекс.

Ведущая роль в энергохозяйстве принадлежит черного золота и Природному газу. Свыше половины добываемой в стране черного золота и еще больше Природного газа дает штат Техас с прилегающими к нему территориями юга.

На Западе наибольшее значение имеют разработки черного золота в Калифорнии и на Аляске. Из районов добычи нефть и Природный газ поступают к центрам переработки, часть которых расположена на Севере.

В результате научно-технического прогресса уголь потерял таких потребителей, как флот, железные дороги и коммунальное хозяйство. Теперь его используют преимущественно электростанции.

Уголь добывается в более, чем 15 штатах, но главные «угольные штаты» страны — Кентукки, Западная Виржиния, Пенсильвания, в пределах которых находится часть самого крупного в стране Аппалачского угольного бассейна. В последнее время растет значения штата Вайоминг на Западе, где уголь добывается открытым способом и содержит мало серы.

Очень быстро растет производство электричества. В настоящее время С.А. является лидером в этой отрасли.

Основную долю электричества дают ТЭС, но на Западе ГЭС мощностью 1-2 млн. кВт вырабатывают больше половины потребляемой энергии. В электроэнергетике быстро возрастает значение атомных электростанций.

Черная и цветная металлургия.

Черная металлургия по-прежнему концентрируется на севере страны, в таких штатах, как Иллинойс, Индиана, Огайо, Пенсильвания, Мериленд. Почти 4/5 железной руды, добываемой в С.А., дают месторождения, расположенные близ озера Верхнего. Еще недавно 2/3 черного металла давали заводы Питтсбурга, Кливленда, Чикаго и других приозерных городов. Теперь удельный вес этих предприятий снизился вследствие увеличения денежной эмиссии металла новыми и реконструированными комбинатами, расположенными на Атлантическом побережье близ Филадельфии и Балтимора. Эти мощные комбинаты оборудованы новейшей техникой и работают на импортном сырье.

Заводы цветной металлургии тяготеют к районам добычи сырья или к портам, через которые сырье ввозится. Поэтому очень многие из них находятся на Западе и Юге. Выплавка алюминия ориентируется на гидроузлы, построенные на реках Теннеси и Колумбийской республики; на Мексиканском побережье алюминиевые заводы расположены близ крупных ТЭС.

Машиностроительный комплекс

Отличает высокая наукоемкость, превышающая наукоемкость обрабатывающей промышленности в целом в 2,5 раза. Еще одной важной особенностью комплекса является низкая капиталоекость производства: производя примерно 40% промышленной продукции, он концентрирует лишь около 20% основного производственного капитала. Наконец, в этом комплексе используется 40% рабочей силы, занятой в промышленности, здесь сосредоточена преобладающая часть рабочих мест высокого технического уровня. Эти особенности машиностроительного комплекса способствуют интенсивному типу воспроизводства в промышленности, быстрому научно-техническому обновлению продукции, повышению квалификации рабочей силы.

Среди отраслей машиностроения быстрее других растут электротехническая, радиоэлектронная, самолето- и ракетостроительная, в значительной мере работающие по военным заказам.

Размещение машиностроения в основных чертах совпадает с размещением городов и агломераций. В еще большей мере это относится к трем мегаполисам С.А., которые фактически образуют три главных машиностроительных района страны. Несмотря на очень большое разнообразие предприятий, отдельные штаты выделяются своей узкой специализацией.

Станкостроение сосредоточено главным образом в пределах Приозерного и Северо-Восточого мегаполисов. Заводы Юга и Запада получают станки и оборудование с Севера.

Из отраслей транспортного машиностроения особенно большое развитие получили автомобиле- и самолетостроение. Автомобилестроение — национальная отрасль промышленности С.А. Здесь впервые начался массовый выпуск автомобилей; каждый седьмой работающий американец производит или обслуживает автомобили. Автомобильные заводы имеются в 125 городах, расположенных в 26 штатах страны. Однако больше всего автомобилей производится в пределах Приозерного мегаполиса.

Сельское хозяйство

В современном мире Северной Америке принадлежит видное место. Это самый мощный в экономическом отношении регион капиталистического мира, занимающий в нём первое место как по продукции обрабатывающей и добывающей промышленности, так и по производству сельскохозяйственных продуктов. Он даёт около 41% капиталистического производства промышленных товаров и почти 40% продукции сельского хозяйства.

Северная Америка один из ведущих сельскохозяйственных регионов мира, который не только обеспечивает свои потребности в продовольствии и технических культурах, но и обладает крупными экспортными излишками их. По вызову сельскохозяйственных продуктов он стоит далеко впереди всех остальных регионов капиталистического мира. В частности, на него приходится свыше половины экспортируемой пшеницы, более ѕ кукурузы и более 9/10 сои. Экспортное направление сельского хозяйства особенно выражено в Канаде, которая вывозит более ј его товарной продукции, тогда как в США- около 1/5. При значительно меньшем, чем в США, объёме производства Канада даёт около ј мирового экспортирования пшеницы.

Сельское хозяйство Северной Америки обладает рядом особенностей связанных прежде всего с тем, что заселение основной сельскохозяйственной области материка во второй половине и начале 20 века проходило в условиях обилия захваченных у индейцев земель, а развитие капиталистических отношений в сельском хозяйстве почти не сдерживалось пережитками феодализма.

Первая его особенность- высокая в целом подушевая обеспеченность землёй. На каждого канадца приходится более 2 га сельскохозяйственных угодий, на каждого жителя США- свыше 1 га, тогда как в Западной Европе- менее 0.2 га. С обилием земли связан сравнительно экстенсивный характер сельского хозяйства Северной Америки. Издержки труда и капитала, применение удобрений на единицу площади здесь гораздо ниже, чем в Европе; заметно ниже и урожайность. Однако обрабатываемая площадь на одного занятого в сельском хозяйстве во много раз больше, чем в Европе. Это связано с другой особенностью с/х региона – очень высокой эффективностью труда, которая продолжает повышаться. Научно- техническая революция всего сильнее сказалась в Северной Америка на сельском хозяйстве. В результате в этой отрасли занято около 4% экономически активного населения ( в том числе в Канаде- 6%), т.е. гораздо меньше, чем в Европе. Общий объём с/х производства в Северной Америке продолжает возрастать, хотя занятых в нём становится всё меньше. Один занятый в сельском хозяйстве здесь обеспечивает продуктами, примерно 50 человек.

Третья особенность сельскохозяйственного региона- очень высокий уровень развития капитализма. Свыше 3/5 товарной продукции дают крупнейшие фермы, представляющие собой типичные капиталистические предприятия, оснащённые дорогостоящей техникой, широко использующие достижения современной агротехники и компания производства, применяющие наёмный труд. Мелкие и средние фермеры не выдерживают конкуренции и разоряются. Со времени второй мировой войны общее число ферм сократилось более чем в 2 раза; в тоже время число крупных и особенно крупнейших ферм заметно возросло, выросла и концентрация на них земли, скота, машин, издержек на наём рабочей силы, но ещё заметнее повысилась доля этих ферм в производстве товарной продукции.

Сельское хозяйство региона имеет и ту особенность, что оно интегрируется в так называемый агрокомплекс, объединяющий производство сельскохозяйственных продуктов, их хранение, транспортировку, переработку, сбыт, а также производство техники, удобрений и другой продукции, необходимой сельскому хозяйству. Таким путём промышленный капитал подчиняет себе и сельское хозяйство. Северная Америка выделяется и высокой порайонной специализации сельского хозяйства. Здесь сложился ряд «поясов» и отдельных округов с чёткими различиями в основном направлении хозяйства. Эта порайонная специализация служит важным фактором увеличения объёма производства и эффективности труда. Она отражает стихийный процесс развития географического разделения труда, основанного на использовании природных преимуществ или особенностей положения отдельных районов.

И США и Канада – экономически высоко развитые капиталистические страны. По относительным показателям развития, в том числе эффективности труда и валовому товару на душу населения, Канада уже практически не уступает США. Однако абсолютные размеры валового национального товара и индекса пром производства в ней, примерно, в 11 раз преимуществ и определяет соотношение сил, при котором Канада сохраняет свою экономическую и политическую зависимость от США. Экономика Канады в большей степени, чем экономика Америки, ориентирована на производство продукции для экспортирования. Роль сельского хозяйства и особенно добывающей промышленности здесь заметно выше, чем в США. В Канаде добывающая промышленность даёт 12% валового национального товара, тогда как в США лишь 4%. По стоимости добываемого минерального сырья и топлива Канада уступает в капиталистическом мире лишь США и ( после резкого повышения цены на нефть) Саудовская Аравия, а по их вывозу стоит впереди США.

Охрана окружающей среды и экологические проблемы

В Северной Америке чрезвычайно остро стоит проблема окружающей среды. С каждым годом ухудшаются условия жизни населения в городах, особенно промышленных центрах, используются активно эксплуатируемые природные ресурсы- поверхностные воды, почвы и т. п. Этот процесс сопровождается разрушением природного ландшафта и вытеснением его «искусственной средой», не всегда пригодной для жизни людей. Воздействие человека затрагивает важнейшие компоненты природной среды- атмосферу, гидросферу, почву, а поскольку они все взаимосвязаны, то разрушение или загрязнение природных компонентов приобретает повсеместный характер.

В конце 60-х г.г. начале 70-х г.г. 20в. в Северной Америке масса отходов составляла 5-6 млрд.т. в год. Не менее 20% этого материала химически активно, т.е. обладает способностью вступать в реакцию с химическими элементами природной среды. Таковы, например, окислы серы, азота, углерода, поступающие в атмосферу при сжигании минерального топлива, а также минерального удобрения, пестицида, продуктов «бытовой химии».

Наиболее тяжелая обстановка возникает в США на побережье штата Калифорния, вдоль которого проходит холодное течение. В конденсирующихся над прибрежными водами парах задерживаются выхлопные газы многих тысяч автомобилей, заполняющих улицы Лос-Анджелеса и пригородных автострад. Антициклональная погода, постоянная в летнее полугодие, усиливает приток солнечной радиации, которая в свою очередь способствует сложным химическим превращениям в атмосферу. В результате образуется густой, насыщенный ядовитыми парами туман, губительно сказывающийся на богатой субтропической растительности побережья и способствующий распространению различных заболеваний среди людей.

Другой важной экологической проблемой является истощение водных ресурсов. Потребление воды в Северной Америке непрерывно растет и к 2000 г. согласно прогнозам оно достигнет 1112 куб.км. в год, в то время как реально можно использовать лишь 750-800 куб.км. воды. Это означает, что вода должна использоваться неоднократно. Во многих районах страны это уже давно стало необходимостью.

Известный американский специалист А.Уолмен ещё в середине 60-х г.г. писал о том что более 100 млн. жителей США потребляют воду, которая по меньшей мере один раз использовалась и прошла через канализацию. Такие масштабы потребления воды требуют соблюдения 2-ух условий: постоянного поддержания первоначального объема воды в реках и восстановления её качества. Выполнение этих условий представляет для США трудную, практически неразрешимую задачу.

Не менее трудную проблему представляет загрязнение воды в водоёмах. Среди различных форм загрязнения вод – биологического, химического, теплового – последнее приобрело в Северной Америке самые широкие размеры. Из 600 куб.км воды, изымаемых ежегодно из водоёмов Северной Америки, около 180-200 куб.км приходится на тепловые и атомные электростанции. Почти вся вода вновь возвращается в реки, но после нагрева содержание кислорода в ней понижается. Организмы, оказавшиеся в такой воде, часто обречены на гибель. Известно, что АЭС мощностью 1млн.кВт в год потребляет до 1,7куб.км. воды, повышая её температуру при возвращении в водоёмы на 10-12%. ВО многих реках южной части страны температура и без того бывает довольно высокой и её повышение хотя бы на 3-4 градуса становится опасной для жизни многих видов рыб. С середины 60-х годов в США ежегодно от загрязнения в водоёмах погибает от 10 до 17 млн. особей рыбы.

Отрицательное воздействие человека отразилось и на территориях девственной охраняемой природы. Речь идёт о системе национальных парков ( их насчитывается 38), занимающих в общей сложности около 11,6 млн.га ( немного более 1% площади страны). В условиях ухудшения природной среды эти чудесные уголки природы стали по существу единственными территориями, способными стать местом отдыха для многих миллионов горожан. Если в 50-х годах число посетителей национальных парков составляло 30-40 млн. в год, то в 70-х годах оно превысило 200 млн. Наплыв туристов не замедлил сказаться на экологическом равновесии: встала проблема спасения от вымирания уникальных видов растений и животных.

Загрязнение порождают не только сами предприятия, но и отвалы пород, содержащие различные токсичные вещества, которые вымываются оттуда дождевыми водами и переносятся затем в реках на многие километры. Отвалы часто тянуться вдоль русл рек на сотни километров, являясь постоянным источником загрязнения. Уже сейчас при ещё сравнительно слабой освоённости природных ресурсов заметные изменения природы прослеживаются на значительных пространствах Канадского Севера.

Отдых и туризм

Америка является вторым регионом по числу иностранных туристов, куда, по определению ВТО, входят Северная Америка, Центральная Америка, Южная Америка и острова Карибского бассейна. В 1996 г. этот регион посетили 115,5 млн. человек, что составило 19,5% общемировых прибытий. Доля поступлений от международного туризма достигла 25% общемировых поступлений, что свидетельствует о больших затратах гостей США. Однако доля американского региона в мировом туризме по числу прибытий имела неустойчивую динамику. Так, с 1970 по 1985 г. она постоянно снижалась и достигла 20,17%, т.е. самого низкого значения за прошедший период, затем в течение длительного времени колебалась и в 1996 г. упала до 19,5%. Как и число международных туристских прибытий, поступления от международного туризма постоянно увеличивались в 1989-1996 гг., несмотря на незначительное замедление темпов роста в последние годы. В отличие от Европы туристский спрос на американские страны более или менее диверсифицирован по странам мира, но, несмотря на это, половину международных прибытий в регион обеспечивают США и Канада. Поэтому изменения обменного курса доллара Соединенных Штатов играют здесь важную роль.

Из стран Северной Америки наиболее посещаемы США, Канада и Мексика, которые являются главными туристскими центрами региона и где, помимо международного туризма, развит внутренний туризм. В 1992 г. доли прибытии туристов в этот регион и поступлений от них составляли соответственно 76 и 78% общеамериканских. Первой страной в регионе по туристским прибытиям и поступлениям являются США. Это следствие огромного внутреннего рынка и высокоразвитой инфраструктуры страны. США располагают самой обширной в мире гостиничной и транспортной индустрией. Второе место по развитию туризма в регионе занимают Карибские острова, принимающие 12 млн. туристов в год. Туристские потоки в страны пылающего континента относительно слабы. Так, доля прибытий составляет 10%, а поступлений — 9%. Это результат политической нестабильности и слабого экономического положения в регионе.

В 1993 г. Доходы от международного туризма составили 11,5% общих доходов от экспортирования — это самый высокий уровень в мире. Сравнительно активное участие туристского сектора в экспорте является следствием конкурентоспособности каждого элемента американского туристского товара на мировом рынке и прочной специализации некоторых районов региона, например Карибских островов.

Грузовые железные дороги Северной Америки

Перспективы грузовых железных дорог Северной Америки определяются двумя тенденциями: продолжающимся экономическим подъемом в странах континента и глобализацией экономики. Высокие темпы экономического роста обусловили значительный прирост спроса на услуги грузового транспортаСША в целом — на 44,2 % начиная с 1980 г. Причем показатель для железных дорог США, 52 %, лучше общего,что позволило увеличить им долю на рынке с 35 до 39 %. Железные дороги уже подтвердили способность соответствовать значительному экономическому росту. В течение следующих двух десятилетий ожидается рост транспортного рынка еще на 50 %.

Этот прирост может быть освоен и рельсовым, и автомобильным транспортом. Железнодорприростмеет предпосылки для развития провозной и пропускной способности с меньшими издержками для общества, чем автомобильный. Железнодорожные организации планировали инвестировать около 160 млрд. дол. в течение ближайших 20 лет в мероприятия по приведению ресурсов отрасли в соответствие с потребностями страны. Необходимые средства предоставят сами фирмы, реинвестируя доходы, или инвестиционные институты в виде займов. Источником капприростх вложений в развитие автомобильного транспорта, напротив, будут налоги и сборы. Пользователи через плату за проезд возмещают только часть затрат автомобильного транспорта. В 1996 г. более 113 млрд. дол. потрачено на развитие и обслуживание автомобильных дорог США. Плата пользователей за проезд покрыла расходы в размере 62 млрд. дол., остальное возмещено за счет налогоплательщиков.

Более того, железные дороги могут развивать провозную способность, не усиливая отрицательное воздействие на окружающую среду, без которого невозможна экспансия автомобильного транспорта. Локомотивы в среднем в 3 раза меньше загрязняют воздушную среду, чем грузовые автомобили, и в таком же отношении эффективнее с точки зрения затраты топлива на тягу. Помимо непосредственного влияния имеется и косвенное в виде разгрузки автомобильных дорог. Данные исследований показывают, что автомобили в дорожных пробках выделяют до 250 % загрязняющих веществ по сравнению с режимом движения.

Один поезд с погрузкой контейнеров в два яруса может снять с автомобильной дороги до 280 транспортных единиц. Взаимодействие с автотранспортными, судовыми и логистическими компаниями способствовало опережающему росту перевозок в смешанных сообщениях, объем которых с 1980 г. почти утроился: с 3 млн. до 8,8 млн. ед.

Ориентация экономики на развитие международных связей требует развития экспортных перевозок. Среднее расстояние перевозки в порты С.А. равно 2400 км по сравнению с несколькими сотнями километров в континентальной Европе и менее чем 160км в Японии. Такое положение благоприятно для железных дорог, потому что в условиях больших расстояний перевозки и объемов преимущества железных дорог умножаются.

Около 30 % перевозок железных дорог связано с международной торговлей. Диапазон импорта и экспортирования охватывает грузы от угля и автомобилей до электроники. Особое значение имеют транспортировка угля и зерна на экспортные рынки, импорт и экспорт автомобилей. С.А.- второй в мире экспортер угля (доля железнодорожных компаний в его перевозках приближается к 60 %) и первый в мире экспортер зерна (железные дороги транспортируют до половины зерновых, отправляемых на зарубежные рынки).

Соглашение о свободной торговле в Северной Америке способствовало росту на 50 % объемов торговли между США и Канадой, с одной стороны, США и Мексикой, с другой. Североамериканский рынок простирается в настоящее время от Юкона до Юкатана, соответственно будут расти и расстояния перевозки. Реструктуризация и приватизация железных дорог Мексики еще в большей степени усилят роль железнодорожного транспорта в Северной Америке. Одна из вновь образовавшихся в этом процессе частных железных дорог сообщала о росте на 62 % перевозок автомобилей в течение только одного года.

Однако эти тенденции сами по себе не гарантируют роста перевозок для железных дорог. Основным его условием является качество обслуживания. Поэтому только в 1999 г. железные дороги США инвестировали в развитие сети 7,3 млрд. дол., а начиная с 1980 г. в совершенствование инфраструктуры и ее содержание- более 230 млрд. дол. За несколько последних лет уложены вторые пути на нескольких тысячах километров, приобретены около 4000 новых локомотивов мощностью 6000 л. с.(4475 кВт). С начала 1990-х годов численность парка грузовых вагонов увеличилась почти на 20 %.

В целом по отрасли планировалось инвестировать дополнительно 160 млрд. дол. на развитие и затем более 200 млрд. на техническое обслуживание, что должно обеспечить качество обслуживания мирового уровня. Железнодорожные организации показали, что могут соответствовать предъявляемым требованиям. Одна из крупнейших компаний обеспечила прибытие 90 % поездов без опозданий. В перевозках автомобилей именно точность соблюдения сроков доставки позволила увеличить долю на рынке с 40 % в 1980 г. до 70 %. Объем перевозок в смешанных сообщениях, которые охватывают грузы, требующие доставки в оговоренный срок, утроился с 1980 г. Резервы развития отрасли- в расширении круга грузоотправителей, в том числе переходящих с точки зрения сроков доставки от принципа just-in-time к exactly on time. Именно на эти цели ориентированы инвестиции, в том числе в развитие путевого хозяйства из расчета 620 тыс. дол./км, приобретение более мощных и эффективных локомотивов стоимостью приблизительно до 2 млн. дол., грузовых вагонов по 50- 100 тыс. дол., совершенствование информационных систем. В интересах клиентуры ведутся разработки программного обеспечения для традиционно проблемных вопросов, например согласования передачи грузов между железными дорогами, поскольку до 30 % перевозок выполняется с пересечением границ их сетей. Большое внимание уделяется разработке и внедрению соглашений о взаимодействии,которые обязывают всех участников процесса перевозки по конкретным направлениям обмениваться информацией и согласовывать эксплуатационные процессы. В настоящее время такие договора действуют на восьми ключевых направлениях. В Чикаго, например, его подписали восемь железных дорог.

Такие договоренности включают требования по обмену грузовыми вагонами, частоте и времени перехода границ, обработке локомотивов и вагонов. В перспективе предусматривается согласовывать графики поездок и точное время прибытия для особых отправок, разработать планы действий во внештатных ситуациях во время транзита. Электронный обмен данными и связь рассматриваются как потенциальные источники повышения производительности железных дорог и потребителей их услуг. Очевидны преимущества Интернета. Все железные дороги первого класса уже применяют или разрабатывают соответствующие приложения для оформления заявок на вагоны, счетов, процедур слежения за продвижением вагонов, предоставления данных о характеристиках вагонов, ответов на запросы по тарифам, фактическому расстоянию перевозки, контрактам. Железные дороги одними из первых стали заниматься компьютеризацией и намерены максимально полно и эффективно использовать возможности Интернета, чтобы каждый грузоотправитель получал предложения по всем возможным вариантам перевозки любого груза. Крупные инвестиции последних двух десятилетий позволили создать базу для сотрудничества- эффективную систему грузовых перевозок мирового уровня.

Образование

Американцы поступают в школу с шести лет, хотя многие учатся в яслях и детских садах уже начиная с трех лет.Начальные школы американцы заканчивают в 12-13 лет, а затем переходят в средние школы различных типов. В них учатся, в среднем, до 18 лет. Именно поэтому поступить в американский вуз сразу после нашей средней школы, как правило, невозможно — нужно минимум год отучиться в украинском вузе или на специальной подготовительной программе Foundation в американском колледже. Государственные общественные школы в США страдают теми же болезнями, что и наши, хотя в целом их уровень меньше зависит от штата или региона. В них учатся дети семей с небольшими доходами, поэтому средний уровень знаний учеников низок. Выбор факультативных предметов в них невелик, и даже базовые предметы преподаются в ограниченном объеме. Американская система устроена так, что на территории любого штата школьная программа может быть изменена. Например, много шуму наделал недавний запрет Канзасского совета школьного образования спрашивать учеников на выпускных экзаменах по теории Дарвина.

В частных школах-интернатах другая беда — обучение там очень дорого (около $25 тысяч в год), а состав учеников слишком однороден — это дети верхушки «среднего класса» и богатых. Американцы считают это недостатком, поскольку у ребенка, не сталкивающегося с представителями социальных низов вовсе, могут сформироваться недостаточно демократичные по местным меркам взгляды. Сейчас в качестве разумной альтернативы развивается система школ другого типа — так называемых «чартерных» бесплатных школ, которые создаются группами единомышленников (родителей и учителей), недовольных имеющимися в округе школами. Первая школа этого типа была создана в 1991 году в Миннесоте, а сейчас количество подобных школ превысило 1.700. Ожидается, что в этом году число чартерных школ будет доведено до 3.000.

Как известно, Америка — страна контрастов. Поэтому ее система вузов очень неоднородна. Есть здесь вузы, финансируемые частными лицами или фондами, а есть государственные, получающие деньги из бюджетов своих штатов. Хорошие и скверные вузы есть как среди первых, так и среди вторых. Причем в рамках одного университета рейтинг различных специальностей может довольно существенно различаться. Изучать в Америке можно практически что угодно. Однако, согласно данным статистических опросов, иностранцы предпочитают учиться в США бизнесу, в котором равных американцам нет. Сами же американцы отдают предпочтение юриспруденции, компьютерным наукам, медицине, инженерным наукам, архитектуре и… биологии моря. Первые два года в университете уходят на получение степени бакалавра. Еще три-четыре года занимает получение степени магистра, которая соответствует нашему статусу дипломированного специалиста (выпускника). Отдельно надо упомянуть о системе трудоустройства выпускников. В США каждое учебное заведение имеет свой рейтинг, и всякий прокол влияет на сумму баллов. Поэтому сами вузы бьются за то, чтобы трудоустроить студентов, ведь процент трудоустроенных — это графа рейтинга. То же можно сказать и о соотношении подавших заявки и поступивших (конкурс), поэтому считающие каждую копейку американцы так легко высылают по запросу заявки на поступление. Одним из главных показателей качества программы считают цифру прироста зарплаты после получения образования.

Занятия в большинстве университетов начинаются в сентябре и заканчиваются в начале июня. Средний срок обучения — четыре года (8 семестров). За время обучения студент должен освоить около 30 дисциплин, каждая из которых преподается в течение одного семестра. На первом и втором годах обучения студенты получают базовые знания, а на третьем и четвертом годах идет интенсивное изучение специальных дисциплин по программам соответствующих департаментов (кафедр).

Учебный план формируется индивидуально, с учетом интересов и наклонностей каждого студента, требовприроставерситета и соответствующего департамента. Программа обучения на первом курсе включает лишь несколько обязательных предметов, среди них обычно «Сочинение», в рамках которого получают навыки написания эссе и повышают грамотность, а также иностранный язык. Еще студенты должны изучить несколько дисциплин из таких областей, как естественные науки (лабораторный курс), социальные науки, искусство и литература, история, философия, религия. Практически любая дисциплина может быть выбрана для изучения студентами, специализирующимися по другим направлениям.

Программа обычно предусматривает написание работ, содержащих элементы научного анализа (рефератов, курсовых), а также финальной дипломной работы. Контроль качества подготовки осуществляется при помощи тестов и экзаменов. Система оценок совпадает с буквами алфавита: А — это «отлично», В — «хорошо» и так далее, вплоть до F — «неуд».

Культуры и народы Северной Америки

Коренные культуры Северной Америки чрезвычайно разнообразны и не похожи одна на другую. Если вы думаете, что все коренные американцы носили головные уборы из перьев, жили в вигвамах и охотились на бизонов, в промежутках воюя с белыми колонистами, то это очень далеко от истины.

В Северной Америке к моменту колонизации насчитывалось до двенадцати разновидностей культур. Все они достаточно отличались друг от друга способами ведения хозяйства. Внутри культурных типов также существовали различия, связанные с этническим происхождением народов, имевших разное социальное и политические устройство и разные обычаи, связанные с ведением этого самого хозяйства.

Современные коренные американцы являются потомками нескольких волн миграций народов Евразии на континент. Наука на данный момент не располагает точными данными, когда имела место первая из них (предположения варьируют от 12 до 70 тысяч лет назад), но абсолютно уверена на счет последней — 1492 год.

Хотя в общем и целом происхождение коренных американцев окутано туманом неизвестности, известно, что в связи с систематическим движением североамериканских ледников, коренное население Северной Америки бегало от них с севера на юг и с юга на север несколько раз, чем окончательно запутало пройденный им исторический и культурный путь в глазах современных исследователей.

До образования современных культурных типов в Северной Америке сменилось несколько культур древних людей:

25,000 — 10,000 до н.э. (6,000 до н.э.?) — ЛЮДИ ПАЛЕОЛИТА:

12,500-10,900 годы до н.э. — люди культуры Кловис

9,000 — 8,000 до н.э. — люди культуры Фолсом

8,000 — 6,000 до н.э. — люди культуры Плано

6,000 — 1,000 до н.э. — АРХАИЧЕСКИЕ КУЛЬТУРЫ

о которых опять же мало что известно, кроме оставленых ими обломков своих производственных усилий и объеденных костей бизонов и мамонтов. Однако известно, что все эти культуры распространялись по континенту с юга на север, сменяя одна другую, то есть какая-либо связь между ними не обнаружена. Более менее определенно удается проследить начало культур современных коренных американцев от архаических людей, но от каких именно древних культур те в свою очередь берут начало — сказать затрудительно.

Современная наука придерживается мнения, что большинство живущих ныне на севере народов (ирокезы, алгонкины, сиу) пришло с юга, из Калифорнии и ее окрестностей, где отсиживалось после бегства из Британской республики Колумбия от надвигавшегося ледника. Причем племена ирокезов и алгонкинов появились на севере только около 900 года н.э. В свою очередь предполагается, что в Британскую Колумбийскую республику они пришли… из Калифорнии, преследуя предыдущий отступавший ледник. На этом очень отдаленном моменте истории их следы теряются, и что было с ними до этого уже совершенно неизвестно. Калифорнию же (с ее сотнями этнических групп) считают родиной и многих юго-восточных народов, что превращает ее просто в «прародину» коренных американцев, тем более что неизвестно как они там оказались.

Наконец, две единственные культуры (и самые молодые), чье продвижение вглубь континента ясно прослеживается с северо-запада — эскимосы и атабаски (на-дене). При отступлении последнего ледника, они пришли (а скорее приплыли) в Америку из северо-восточной Азии (пункт отправления атабасков до конца не ясен, но известно, что они появились на горизонте Северной Америки около 3,000 — 1,000 гг до н.э.) и ринулись на освободившиеся ото льда земли с севера, тогда как все остальные коренные народы гордо пришли с юга (из Калифорнии, конечно!).

Практика показала, что русский человек не видит никакой разницы между Прериями и Великими Равнинами на карте культурных типов.

Под словом «Прерии» подразумевается культура народов долин Миссиссипи и Миссури, ведших оседлый образ жизни и занимавшихся сельским хозяйством (см. шедевр мирового искусства), хотя и, не станем этого скрывать, имевших вкус к сезонному истреблению бизонов.

А вот под словом «Великие Равнины» действительно подразумевается то, что всем у нас хорошо известно.

На Великих Равнинах проживали народы принадлежавшие к двум разным типам культур — кочевой культуре охотников на бизонов и оседлой культуре земледельцев. Посчитав, что ровная и безлесая поверхность их родины является достаточным основанием для их объединения предприятий в одном разделе, мы решили в дальнейшем помещать материалы о них обеих под одним (географическим) заголовком — Великие Равнины.

Центральные равнины Северной Америки, к востоку от Скалистых Гор, стали родиной равнинных индейцев; здесь охотничьи угодья двенадцати «типичных» племен совпадали с пастбищами самых больших стад бизонов. Все эти племена обладали общими особенностями: интенсивным использованием типи, бизонов и лошадей; разделением воинов на общества; и религиозной церемонией, называемой Танец Солнца. Культурые особенности естественно отличались от племени к племени, наиболее очевидно проявляясь между наименее связанными племенами, такими как блэкфуты на севере и южными команчами. Равнинные племена неизбежно имели связи с соседними племенами на границах Равнин. К западу находились племена Плато, такие как нэ-персэ; и племена юго-западной пустыни, такие как апачи, которые изначально были среди самых ранних обитателей Равнин. Они, подобно племенам сельскохозяйственных деревень на границах восточного Вудленда, из-за своей близости к равнинным индейцам, разделяли с ними часть культурных особенностей, и в действительности, время от времени рисковали выходить на открытые пастбища сами.

Равнинные индейцы появились в период, называемый «собачьим», потому что собаки были их единственным вьючным животным. Большинство племен первоначально вышло на запад из восточного Вудленда, пройдя через Прерии на Равнины. Однако эти пешие индейцы не могли в полной мере использовать эту враждебную среду до появления лошадей, которые позволили успешно охотиться на бизонов и усвоить полностью кочевой образ жизни, воодушевив многие племена покинуть приграничные районы ради центральных Равнин. Возникновение конной культуры стало вестником золотого века равнинных индейцев — века резко завершившегося вторжением белого человека, который заставил их уйти с их обширных земель в резервации во второй половине 19-го века.

Переходный период передвижения на открытые Равнины произошел в большинстве случаев в течение 17-го века, хотя ранее упомянутые различия между племенами делают точную датировку невозможной. Точно так же, хотя некоторые характеристики могут считаться типичными для равнинных индейцев в целом, важно отметить, что обычно существовали различия и от племени к племени, и между отдельными людьми. В действительности их общество было в высшей мере индивидуалистическим, частично потому, что они были очень духовными людьми. Их жизнь не была центрирована на выживании, но на духовном обновлении, и большая часть ее была сфокусирована на поддержании гармонии со Священными Силами. Слово «медицина» стало использоваться для описания сверхъестественной или духовной силы, которую индейцы получали лично от своих божеств, и которая направляла их в охоте, войне, лечении и всех прочих нуждах каждодневной жизни.

Будучи кочевыми народами, границы их были неопределенны, и — по сравнению с людьми, которые изгнали их — у равнинных индейцев не было концепции собственно владения священной Матерью Землей.

Исходя из особой и комплексной природы индейской жизни и отношений, неизбежно это короткое исследование их культуры выйдет за некоторые рамки формата Men-at-Arms. У равнинных индейцев не было специфической военной компании в европейском смысле. Их подход к войне описан на последующих страницах, но лишь как один из аспектов их всеохватывающей натуры. Большая часть истории равнинных индейцев должна рассматриваться на фоне постоянных маломасштабных военных действий между племенами и более мелкими группами. Их конфронтация с солдатами в синих куртках, которые в конце концов положили конец их независимому существованию, заняла лишь несколько декад, и не была типичной для индейской жизни. Эти последние годы живо продемонстрировали огромную пропасть, которая пролегала между индейским и белым отношением к войне; но существует опасность соскользнуть в ошибочные обобщения, если мы попытаемся проанализировать опыт индейцев сквозь искажающую перспективу военной культуры и исходных положений белого человека (Следующая книга в этой серии The US Cavalry on the Plains, 1830-90, Филипа Кэтчера, издание котрой планируется позже в 1985 году, опишет другую сторону этого трагического, но неизбежного столкновения культур).

Подразделения равнинных индейцев были более сложны, чем просто разделение на племена. Каждое племя было близкородственно лингвистически некоторым другим со времен, предшествующих продвижению на Равнины. Существовало также более четкое разделение племен и их последующих ответвлений на суб-племена, охотничьи бэнды и кланы.

Сиу, например, были первоначально разделены в течение определенного периода времени на три отдельные общности: дакота, или санти сиу; накота, или янктон сиу; и лакота. И тогда как первые два племени остались на восточном краю Равнин, лакота, или тетон сиу, мигрировали на запад к центральным Равнинам и стали известны, как западные сиу. Племя ассинибойнов также было ответвлением янктон сиу, отделившимся позже в следствии ссоры.

Хотя это число слегка колебалось, по мере того как подразделения распадались и объединялись, существовало ровно семь суб-племен тетон сиу, это число считалось неотъемлемой частью структуры нации. Это были брюле, ханкпапа, миниконджу, оглала, охенонпа, санс аркс и сихасапа.

Но даже эти суб-племена все еще состояли из слишком большого количества людей, чтобы быть целесообразными единицами вне времени летних месяцев. Как только летние стада бизонов распадались на маленькие группы с уменьшением количества травы, равнинные племена разделялись на компактные охотничьи бэнды. Они были достаточно малы, чтобы быть мобильными и нуждаться в ограниченном количестве пищи и пастбищ, но оставались достаточно большими, чтобы защищать себя и действовать, как единая группа, в частности, для охоты на бизонов. Бэнды состояли приблизительно из 20-30 семей в случае блэкфутов, которые определялись по прозвищам. Оглала сиу, например, одно время были разделены на шесть охотничьих бэндов, или «tiyopses»: Оглала, Красная Вода, Ожерелье Старой Кожи, Ночное Облако, Красная Палатка и Короткие Волосы.

Охотничий бэнд был основной единицей племени большую часть года, до тех пор, пока все племя не собиралось на летнюю охоту и церемонии. Несмотря на то, что его размеры колебались до определенной степени, поскольку члены в целом были вольны уйти в более удачливый бэнд, каждый бэнд состоял в основном из родственников по крови или браку, — практика, которая очевидно поддерживала единство группы. В некоторых племенах это было возведено на более высокую степень учреждением кланов, где членство устанавливалось патрилинейно или матрилинейно. Экзогамная природа большинства бэндов и кланов также служила для предотвращения браков между родственниками, — практика, к опасности которой индейцы были очень чутки.

Гармония между отдельными охотничьими бэндами и племенем в целом поддерживалась «вождями». Племя считалось одной большой семьей, лагерный круг символизировал семейное типи, и во главе его находились вожди. Хотя структура власти каджого племени была сложной, наиболее общим разделением было разделение на военных и мирных вождей. Мирные вожди были обычно пожилыми, старшими людьми, заботящимися о ежедневной жизни племени; тогда как военные вожди — офицеры военных обществ — были активно задействованы в военных делах. Обязанности власти также распространялись на группы уважаемых старейшин и шаманов — и тех и других в их собственной области, например, при указании направления поиска бизонов, или в роли общепризнанных вождей.

Идея о том, что вожди равнинных индейцев являлись автократами — миф. Множество лидеров каждого из племен имели различное номинальное превосходство, но все обладали ограниченной автократической властью. Даже если один из вождей бэнда был признан главой племени, его роль заключалась в том, чтобы быть простым председателем на племенном совете. Предводители охотничьих бэндов имели положение советников, так что их власть ограничивалась величиной их личного влияния. Бедный вождь быстро утрачивал свое положение, тогда как бэнд популярного вождя процветал и расширялся. В результате, чтобы стать вождем, человек должен был продемонстрировать все качества, ожидаемые от достойного человека. В идеале это означало, что любой мог стать вождем, ведя примерную жизнь, хотя в реальности возможности были иногда больше у сына вождя.

Воодушевленные престижем своих старейшин, молодые люди конечно же стремились следовать по тропе вождя, которая пролегала изначально через приобретение статуса, необходимого для предводительства военными отрядами. Призанный воин мог добиться преимуществ на совете, и тем, когда он говорил, и тем, сколько внимания уделялось его словам. Демонстрируя прочие качества, ожидаемые от вождя — хорошую рассудительность, честность, уравновешенный характер, личную отвественность и неограниченную щедрость — стремящийся к власти лидер подавал хороший пример, чем обязывал окружающих и медленно повышал свое влияние. Поскольку им приходилось вести за собой людей личным примером, индейцы заявляли, что их вождей не избирали, ими «просто становились».

Важные дела племени обсуждались и решались советом, одним из наиболее совершенных среди которых был Совет Сорока Четырех у шайеннов. Он состоял из 40 вождей от десяти бэндов и четырех Вождей-Старейшин и руководствовался сводом правил (запрещающих, например, убийство одним шайенном другого). Совет, который собирался летом, чтобы принять решения племени, представлял собой истинную Народную власть; тесно сотрудничая с мужскими обществами, и признавая желания народа, он принимал только те решения, которые могли быть поддержаны большинством племени.

Поскольку Власть вождя была в реальности лишь отеческой, значительное количество личной отвественности требовалось от каждого человека. Обычно деструктивного члена общины сначала урезонивали, скорее чем выговаривали ему, и для каждого существовал достаточный побудительный мотив, чтобы внести свой Вклад в общее дело. Во-первых, правильное поведение прививалось молодежи примером гордых, уважаемых вождей и воинов. Во-вторых, выживание охотничьего бэнда зависело от совместных усилий, и обязательства возрастали в следствие того факта, что каждый член был окружен большим количеством родственников. В действительности, необходимость для бэдна быть способным выполнять задачи и объединять ресурсы, продвигала идею о том, что хорошо увеличивать количество своих родственников. Обычай принимать даже достаточно отдаленных членов большой семьи как ближайших родственников, также укрепял единство, и в целом обеспечивал, чтобы никто не оставался в нужде.

Необходимость вступать в брак с членом другого бэнда помогала поддерживать разные элементы племени как единое целое. Независимо то того, мужчина или женщина присоединялись к бэнду родственников своего супруга, бэнды связывались вместе кровью, и Треста в летний племенной лагерь ждали с нетерпением, как ежегодного воссоединения.

Поведение отдельных людей контролировалось и более прямо, в частности важностью, придаваемой общественному мнению. Связь с соплеменниками была центральной для индейской философии. Соотвественно, тогда как добродетельного человека ожидало большое признание, наказанием за себялюбие, трусость, лень, или нечестность был остракизм. Блэкфуты, по-видимости, подвергали людей с отклоняющимся от нормы поведением такому публичному осмеянию и оскорблению, которое иногда приводило тех в изгнание, или на тропу Войны; тогда как кроу формализовали подобное наказание наличием «шутливых родственников», от которых кроме подшучивания друг над другом ожидалось также и посрамление друг друга за неправильное поведение. Если предостережения, подобные этим, или исходящие от лица лидера оставались без внимания, совет имел полномочия изгнать человека, или призвать военное общество наказать его, например уничтожением его палатки и имущества.

Палатки, или «типи» служили домом для всех племен Равнин; даже более стационарные племена, жившие в деревнях, такие как хидатса, манданы и арикара, использовали их, когда уезжали прочь от своих земляных домов. Оно остается на сегодня одной из наиболее хорошо разработанных палаток в мире, и было превосходно приспособлено для жизни на Равнинах.

Типи было по существу наклоненным конусом, состоящим из трех или четырех главных шестов, связанных вместе сухожилиями, перемежаемых более легкими укрепляющими шестами, и покрытых обработаными шкурами бизонов. Нижняя четверть также имела с внутренней стороны предотвращающую тягу подкладку из шкур бизона, а узкий вход, повернутый на восток, был покрыт занавеской из шкуры.

Главным преимуществом типи была его мобильность. Его можно было легко транспортировать, в чем главным затруднением были шесты; и с появлением лошадей стало целесообразным увеличить его в диаметре основания до 15 футов, когда требовались только две или три лошади, чтобы тащить шесты и покрытие. Типи могло быть быстро убрано или поставлено двумя опытными женщинами, а защита, которую оно предоставляло, была превосходной. Оно было достаточно прочно, чтобы выдержать самые суровые зимы, будучи водонепроницемым и обтекаемым для ветра, оно могло быть легко залатано, если повреждалось. Наверху находились два дымовых клапана, или «уха», каждый устанавливался в определенное положение наружным шестом. Эти оригинальные, и в то же время простые приспособления могли ставиться в зависимости от направления и силы ветра, предотвращая сквозняки и позволяя свободный выход дыма от центрального очага, такипреимуществомспечивая тепло зимой. Выход дыма улучшался потоками воздуха между внешним покрытием и внутренней подкладкой и легким наклоном типи. Более острый угол наклона переда типи также удерживал его при жестоких западных Ветрах Равнин, тогда как дымовые клапаны могли быть закрыты, позволяя дождю стекать по внешним стенам. В летнюю жару одна сторона типи могла быть завернута вверх, создавая вентиляцию.

Однако, типи считалось более чем просто палаткой, так как оно представляло собой священную форму круга, и представлялось символом индейского мира. Разрисовывание покрытия, двери и подкладки элементами видений и военными подвигами было обычным и делало постройку новой палатки и переезд из старой сложным ритуалом.

Равнинные индейцы ухитрялись жить очень комфортно в том, что мы посчитали бы тесными условиями, обеспечивая точный, но тонкий этикет внутри типи; хождение между кем-то еще и центральным очагом, например, считалось неприличным. Индейцы удивляли некоторых белых посетителей своей видимой свободой и остутствием антагонизма внутри палатки.

Жизнь в лагере

Хотя было бы неправильным рассматривать жен большинства равнинных индейцев, как всего лишь имущество — и на самом деле многие женщины обладали более высоким статусом, чем обычно предполагается — над их обществом доминировали мужчины. Однако, у обоих полов были свои собственные важные роли в процветании и выживании семьи, бэнда и племени.

Мужчины обладали большей сексуальной свободой, чем женщины, и в действительности похвалялись своими подвигами, особенно у замужних женщин. Тем не менее, целомудрие женщин высоко ценилось, особенно среди шайеннов, где «поддавшаяся соблазну была опозорена навеки». Кандидаты на брак с заметно неразборчивой девушкой были очень бедны, тогда как добродетельные женщины привлекали уважаемых мужей и исполняли престижные роли в религиозных церемониях. Претендентка на роль Делающей зарубку на дереве в Танце Солнца кроу, которая не была истинно целомудренна, должна была отклонить честь, заявив: «В моем мокасине дыра».

Ухаживание было соотвественно формализовано до определенной степени, и молодые пары должны были остерегаться того, чтобы их видели вместе. Некоторые юноши заигрывали с девушкой, когда она выходила принести воды, или ходила с подругой по лагерю, но она часто была не далеко от наблюдательных глаз своей бабки. Если родители девушки решали, что она готова к замужеству, они осторожно давали знать, что поклонники могут подойти. Среди многих племен считалось правильным для молодых людей покрывать свои головы «брачным одеялом», чтобы скрыть свою личность, когда они встречаются с девушкой вне ее типи, где они заключали ее в одеяло, делая возможным приватный, но уважительный разговор. Любовная медицина и флейты также играли свою роль в ритуалах ухаживания, вызывая силу животных, таких как лось, чтобы вселить уверенность в малодушных и влюбить в себя избранную девушку.

Если поклонник был ободрен девушкой, и если его семья одобряла пару, они помогали ему собрать подарки, которые Посредник приносил к палатке девушки. Если ее семья соглашалась, они передавали равноценные подарки с невестой к дому юноши; если нет, они просто возвращали дары. В случае Концессии о свадьбе устраивался пир или простая церемония в знак этого события. Это считалось достойным способом жениться, хотя побеги были не редки среди пар, которые встречали оппозицию со сторны своих семей.

Так как родственники обеспечивали брак обменом дарами, это рассматривалось скорее как связь между семьями, чем просто между двумя людьми. В действительности обмен дарами мог продолжаться много лет. Одна из недавно поженившихся пар могла перебраться в охотничий бэнд другой, и рассматривалась как замена тем членам семьи, которые вышли замуж или женились в другом бэнде. В результате муж в матрилокальном обществе становился членом новой ячейки и приветствовался, как еще один добытчик пищи и защитник.

Брак также приносил табу, устанавливаемые между парой и родней со стороны мужа или жены, обычно как знак уважения. Даже до свадьбы братьев и сестер обычно держали отдельно друг от друга после достижения определенного возраста, вопреки, или, возможно, вследствие их близости. После свадьбы это распространялось на мужчину и его тестя или тещю, вплоть до того, что часто им запрещалось даже смотреть друг на друга. Напротив, братьям и сестрам мужа и жены обычно позволялись очень свободные отношения.

Отношения мужчины с сестрой его жены могли на самом деле идти еще дальше, поскольку в полигамных браках, которые были довольно часты среди многих племен, жены часто были сестрами. Мужчина часто считался обязанным заботиться о сестрах своей жены, если они были вдовами; ему могли предложить сестер его жены в качестве жен, или он мог просить об этом, так как иметь сестер в качестве нескольких жен считалось снижающим возможность ревности.

Полигамия обладала очень практическими преимуществами для равнинных индейцев. Во-первых, потому что по природе этого воинственного сообщества, количество женщин намного превосходило количество мужчин. Чтобы увеличить производительность общества и заменить павших воинов, полигамные браки давали каждой женщине вырастить детей. Во-вторых, домашняя Работа жены видного человека была изнурительной, и тогда как вторая жена могла помочь поддерживать в порядке палатку и готовить еду для своего мужа и его товарищей, она также составляла Организацию первой жене, пока муж был на Войне. Первая жена могла оставаться главой домашнего хозяйства, — она называлась блэкфутами «сидящая-рядом-со-мной-жена» — и она не терпела унижения от последующих браков своего мужа; в действительности, она могда даже предлагать эту идею. Мужчине многоженство давало потенциальноую возможность иметь больше собственности, поскольку дополнительные жены могли приготовить намного больше шкур для продажи, что более чпреимуществамиало необходимость в добывании большего количества пищи.

Отвественность и Работа мужчин и женщин были четко разделены. Женщины, кроме выращивания детей, отвечали за поддержание и устроение дома, его перевозку и поддержание чистоты внутри. От жены также ожидалось оказание помощи в разделывании мяса, которое добыл муж, приготовление ему еды и обеспечение ему комфорта. Обработка шкур — изнурительный Процесс, включающий очистку, сушку, выскребание и дубление очень тяжелых шкур — тоже падало на женщин, которые, более того, должны были затем превратить их в практичные вещи. Женщины были ответственны за сложную Работу с иглами дикобраза и бисером; Работа с бисером, поощраемая доступностью торгового бисера, стала более популярна после 1830 года. Качество этих кропотливых декоративных видов ремесла видно на многих предметах, таких как мокасины, сумки для трубок, люльки и платья. Сноровка в Работе с иглами дикобраза и бисером и, конечно, в домашней Работе были женским эквивалентом подвигов мужчин на тропе Войны. Это были женские союзы, сравнимые с мужскими обществами, такие как Общество Вышивальщиц Иглами Дикобраза, и видные умелицы добивались престижа, сравнимого с удачливыми воинами.

Основными задачами мужчин было накормить и защитить свои семьи; и если Работа женщин была более трудоемкой, то Работа мужчин более опасной.

Различие ролей мужчины и женщины прививалось с детства, и дети часто подражали жизни своих родителей. Девочки часто получали маленькие типи и кукол, чтобы смотреть за ними, имитировали Танец Скальпов и обучались ремеслам, необходимым для хорошей жены, в подростковом возрасте. Мальчиков учили охотиться и воевать, и закаляли, подготовляя к жизни воинов, полной яростной Конкуренции, которая ожидала почти всех из них. Их закаляли для битв жестокими борцовскими играми и обучали ценности отваги, в то время как их выносливость, умение ездить верхом и стрелять развивались посредством игр и обучения. Между 11 и 15 годами их навыки развивались от преследования телят до серьезной охоты. Наконец, они становились водоносами в своем первом военном отряде, подтверждая этим достижение взрослого возраста.

Источники

Wikipedia.org — свободная энциклопедия

Revolution.allbest.ru — коллекция рефератов Revolution

Mesoamerica.ru – Месоамерика глазами русских первопроходцев

Geo-tour.net – все что вы хотели знать о географии

Slovari.yandex.ru — Яндекс. Словари.

Чтобы Процент трудоустроенных выпускников не падал, учебные заведения вынуждены достаточно высоко держать планку на приемных экзаменах. Даже в 25 самых-самых университетах и колледжах, не бывает меньше 10 претендентов на одно место. Ограничений при приеме по возрасту, полу, расовой принадлежности или иным признакам обычно не существует, однако есть колледжи, куда традиционно принимают только негров или женщин. Поступать на медицинский факультет сразу после школы нельзя, нужно пройти курс предварительной медицинской подготовки и получить степень бакалавра в колледже.