Как найти продолговатый мозг

Продолговатый мозг – отдел, в котором формируются жизненно-важные реакции (рефлексы), отвечающий за сердечную деятельность и работу пищеварительной системы. Этот мозговой участок регулирует тонус скелетной мускулатуры и обеспечивает сохранение заданной позы.

Характеристика

Продолговатый – отдел головного мозга конусообразной формы длиной около 25 мм, который расположен между спинным отделом и варолиевым мостом (вентральная локализация – с передней стороны), где он заканчивается. Верхний край граничит с задним отделом мозга. Расположение продолговатого отдела сразу за спинным мозгом определяет структурно-морфологическую и функциональную схожесть обозначенных участков.

Топография отдела предполагает наличие наружного слоя белого вещества. Серое вещество внутри структуры сгруппировано в ядра. С дорсальной (задней) стороны край продолговатого отдела граничит с полостью 4-го желудочка и мозжечком, который является частью заднего мозга. В анатомии у продолговатого мозга выделяют 4-е поверхности – 2-е боковые, дорсальную (заднюю) и вентральную (переднюю). Поверхностная область испещрена бороздами по типу поверхности спинного мозга.

На вентральной стороне находятся парные элементы продолговатого мозга – пирамиды, представленные в форме валиков. Волокна, которые образуют пирамиды, в нижней части мозгового участка перекрещиваются и переходят в состав канатиков, сформированных из белого вещества, пролегающих в границах спинного мозга. Перекрест представляет собой границу между продолговатым и спинным отделами.

Граница совпадает с областью большого отверстия затылка. Латерально (сбоку, дальше от срединной плоскости) от пирамиды пролегает борозда, разграничивающая пирамиду и оливу, входящую в состав продолговатого мозга. Оливы – возвышения овальной формы, расположенные на поверхности мозгового отдела. От борозды отходят ответвления XII пары нервов. Позади оливы пролегает другая борозда, от которой ответвляются нервные окончания IX (языкоглоточный), X (блуждающий), XI (добавочный) пары.

Дорсальная поверхность оснащена структурными образованиями, принадлежащими к продолговатому мозгу – продольная борозда, пучки, состоящие из нервных волокон (тонкий, клиновидный). Тонкий пучок, известный так же как пучок Голля, располагается медиально (ближе к срединной плоскости), в верхнем сегменте образует выпуклость тонкого ядра. Клиновидный пучок расположен латерально, является основой для аналогичной выпуклости.

Ядра в совокупности с боковыми канатиками формируют основу нижней ножки, принадлежащей мозжечку и отходящей кверху. Ножки в нижней части являются границами участка треугольной формы, который получил название ромбовидной ямки. Поперечный срез в рамках продолговатого мозга, проходящий на уровне оливы, показывает ряд структур, состоящих из серого вещества.

Это оливные ядра, участок ретикулярной формации, волокна которой оплетают ядра небольшого диаметра. Оливные ядра продолговатого мозга у человека находятся в слое, который называется межоливным и состоит из белого вещества, где сосредоточены волокнистые ответвления, отходящие от ядер (тонкого, клиновидного).

Волокна группируются в медиальную петлю, которая входит в структуру проводящего пути, передающего импульсы от проприорецепторов (чувствительные рецепторы, расположенные в мышцах, суставных сумках, связках, кожных покровах). Если провести поперечный разрез выше уровня олив, просматриваются нижние ножки, принадлежащие мозжечку.

На переднем участке от ножек пролегают волокна проводящих путей – спинно-мозжечкового, красноядерно-спинномозгового. Сбоку просматриваются волоконные структуры пирамид, сзади и сверху – волокна, отходящие от продольного пучка. Сзади и сбоку пролегают восходящие пути, по которым нервные импульсы поступают в ствол, мозжечок и конечный отдел мозга (полушария).

Строение

Строение продолговатого мозга определяет его роль и функции. Этот мозговой участок содержит дыхательный и сосудодвигательный центры, поэтому он поддерживает витальные (жизненно-важные) функции организма. Продолговатый отдел продолжает спинной мозг, это мозговая структура находится в самой задней зоне ствола. В период эмбрионального развития этот участок формируется из мозгового пузыря, находящегося сзади.

Отдел состоит из серого и белого мозгового вещества. Нервные центры – ядра в пределах продолговатого мозга, образованы серым веществом. Волокна, соединяющие спинной и головной мозговые отделы, сформированы из белого вещества. Строение продолговатого отдела в головном мозге предполагает наличие нижнего сегмента IV желудочка, который у человека простирается от Сильвиева водопровода до задвижки.

Рассматривая внутреннее строение продолговатого отдела мозга, стоит отметить пирамиды, которые находятся на вентральной (передней) стороне и разграничены срединной бороздой. Основу пирамид составляют волоконные структуры кортикоспинального тракта (пути пирамидной системы). На участке слияния продолговатого отдела и спинного мозга происходит частичное перекрещивание волокон проводящих путей (перекрест).

С боковой стороны от пирамиды находится олива. Задняя область продолговатого отдела разделена бороздой. Слева и справа от борозды находятся пучки нервных волокон, которые продолжают спинной мозг. Пучок Голля, так же как пучок Бурдаха, заканчивается в виде выпуклостей – ядер, носящих одноименные названия (Голля, Бурдаха).

В продолговатом мозге находятся ядра 4-х типов – черепных нервов (центры, где образуются первые синаптические связи при передаче импульсов от черепных нервов), сенсорные, ретикулярной формации, вегетативного отдела нервной системы. Различают типы ядер черепных нервов (пары – VIII-преддверно-улитковый, IX-языкоглоточный, X-блуждающий, XI-добавочный, XII-подъязычный):

• Чувствительные (сенсорные). Воспринимают информацию, поступающую от экстерорецепторов (рецепторы, реагирующие на стимулы внешней среды).
• Двигательные. От ядра отходят нервные ответвления, иннервирующие мышцы скелета.
• Смешанные. От ядра отходят нервные волокна, включающие сенсорные (чувствительные) и двигательные ответвления, а также проводящие компоненты вегетативной системы. Нервные ответвления вегетативной системы иннервируют участки внутренних органов.

Основная функция чувствительных ядер, сгруппированных в продолговатом мозге – первичная (промежуточная) обработка информации, поступающей от сенсорных структур, пролегающих ниже. Чувствительные ядра включают оливы, ядра Голля, ядра Бурдаха, ядро Бехтерева, ядро Дейтерса. Красные ядра, находящиеся в среднем мозге, оказывают на ядро Дейтерса постоянное регулирующее (тормозящее) влияние.

К примеру, при перерезке мозговых структур ниже красного ядра развивается децеребрационная ригидность (повышение тонуса мышц-разгибателей и относительное расслабление мышц-сгибателей), что приводит к возникновению гипертонуса разгибательного типа. Характеристика ядер VIII, IX, X, XI, XII пар черепно-мозговых нервов представлена в таблице:

Ретикулярная формация – отдел мозгового ствола, состоящий из скоплений нейронов и взаимосвязанных ядер, частично пролегающий в продолговатом мозге. Эта структура управляет уровнем возбудимости разных областей ЦНС. На участке продолговатого мозга ретикулярная формация содержит 3 ядра (гигантоклеточное, мелкоклеточное, ретикулярное латеральной локализации), которые регулируют степень поведенческого возбуждения и уровень сознания.

Функции

Продолговатый мозг у человека отвечает за проводниковую и рефлекторную функцию, что указывает на разносторонность выполняемых задач. Физиология (функциональная деятельность) продолговатого мозга основана на связи с периферическими отделами посредством чувствительных и двигательных волокон. По чувствительным волокнам поступают импульсы от рецепторов, находящихся в кожных покровах головы, в слизистых оболочках органов зрения, носа и рта.

Нервные импульсы передаются от органов слуха, в том числе от вестибулярного аппарата, который обеспечивает устойчивость позы и равновесие. Рефлекторная функция, которую выполняет продолговатый мозг, охватывает большинство систем жизнеобеспечения организма.

Если кратко, жизненно-важные центры продолговатого мозга поддерживают рефлекторную деятельность организма в рамках систем – дыхательной, сердечно-сосудистой, пищеварительной. Основные рефлексы, являющиеся отражением деятельности структур продолговатого отдела:

1. Защитные. Слезотечение, кашлево-чихательные реакции, мигание, рвотные позывы.
2. Пищевые. Глотание, у младенцев сосательный рефлекс, секреторная активность пищеварительных желез.
3. Сердечно-сосудистые. Управление сократительной активностью сердца и тонусом сосудистой стенки.
4. Вестибулярные. Поддержание устойчивой позы в условиях земного притяжения и других внешних воздействий.
5. Дыхательные. Вентиляция легких в автоматическом режиме (регуляция сократительной деятельности межреберных мышц – внутренних и внешних), определение таких характеристик дыхания, как частота и глубина вдохов.

В продолговатом отделе пролегают проводящие пути, по которым нервные импульсы поступают от головного мозга в спинной и обратно, что определяет характер его проводниковой функции. Проводящие пути, проходящие через продолговатый отдел, по двустороннему типу соединяют корковые структуры, промежуточный, средний, спинной отделы и мозжечок, находящийся в составе заднего мозга.

Симптомы поражения

Полное повреждение продолговатого отдела, являющегося своеобразным основанием головного мозга, приводит к остановке дыхательной и сердечной деятельности, что в большинстве случаев ассоциируется с летальным исходом. При частичном поражении структур продолговатого отдела возникают клинические синдромы, проявления которых зависят от точной локализации и размеров патологического очага.

Бульбарный синдром проявляется нарушением функций черепных нервов, чьи ядра находятся в продолговатом отделе (подъязычный, языкоглоточный, блуждающий). Расстройства функций глотания и речи протекают остро или прогрессируют постепенно. Пациент может поперхнуться пищей, появляется гнусавость голоса.

Полная денервация глоточной мускулатуры и мышц мягкого неба сопровождается дисфагией (неспособность проглатывать пищу и секрет слюнных желез). При парезе мускулатуры гортани голос приобретает хриплый оттенок или становится беззвучным. Нарушение иннервации мускулатуры языка сопровождается невнятностью, нечеткостью речи. Рефлексы – небный и глоточный, ослаблены или отсутствуют.

Повреждение переднего верхнего сегмента провоцирует развитие синдрома Джексона, который проявляется параличом мускулатуры языка (на стороне расположения патологического очага) и конечностей (на стороне, противоположной локализации патологического очага). При повреждении нижней оливы наблюдаются симптомы: миоклония (неконтролируемое кратковременное, быстрое сокращение мышечной группы) мягкого неба, расстройство двигательной координации, невозможность удерживать равновесие.

Повреждение заднего верхнего сегмента сопровождается параличом мускулатуры языка, мягкого неба, голосовых мышц. На стороне расположения патологического очага наблюдается мозжечковая гемиатаксия (нарушение двигательной координации в половине тела), сегментарная анестезия (отсутствие чувствительности) кожных покровов лица. Расстройство чувствительности также выявляется в руке и ноге на стороне поражения.

При повреждении ядер, расположенных в составе ретикулярной формации, наблюдается нарушение функции дыхания. Дыхательные движения становятся частыми и прерывистыми. Пациент не может самостоятельно регулировать частоту и глубину вдохов. Параллельно происходит расстройство сердечной деятельности, которое проявляется тахикардией (ускорение, учащение сердцебиения), усиленным потоотделением, появлением цианотичных пятен на кожных покровах тела, угнетением эмоционально-психической активности.

Схема строения ЦНС предполагает промежуточное положение продолговатого отдела, который разграничивает головной и спинной мозг. В продолговатом мозге находятся центры управления дыханием и сердечной деятельностью, что обуславливает его важную роль в работе организма.

Головной мозг — один из немногих самых существенных и интересных органов человека, отвечающих за большинство важных для жизни функций человеческого организма.

Отделы этого органа непросты в изучении. Проанализируем один из участков — продолговатый мозг, его строение и функции.

Строение продолговатого мозга

Продолговатый мозг (в переводе с латинского myelencephalon, medulla oblongata) представляет собой продление спинного мозга и составляет фрагмент ромбэнцефалона. У младенцев этот отдел масштабнее по размеру в соотношении с другими отделами. Развитие структуры оканчивается у человека к 7-8 годам.

Внешняя структура

Располагается на стыке спинного, объединяя его с головным мозгом. Внешний вид myelencephalon имеет сходство с фигурой луковицы, обладает конусовидной формой и длиной в пару сантиметров.

По центру его лицевой стороны простирается передняя срединная щель — удлинение основной борозды спинного мозга. Сбоку от этой щели располагаются пирамиды, переходящие в лицевые канаты medulla spinalis, включающие в себя скопления нервных клеток.

С задней стороны medulla oblongata располагается дорсальная средняя борозда, которая также соединяется с бороздой спинного мозга. В хвостовые канатики, расположенные рядом, идут восходящие пути medulla spinalis.

Дорсальная граница — участок соединения корешков наивысшего шейного спинномозгового нерва, а базальная граница — сочленение с головным мозгом. Пограничной зоной продолговатого и спинного мозга выступает проход первой ветви корешков шейных нервов.

Внутренняя структура

Внутренняя структура продолговатого участка включает в свой состав серое и белое вещество. Анатомия продолговатого мозга близка к устройству medulla spinalis, но в отличие от конструкции спинного, в продолговатом белое вещество оказывается снаружи, а серое располагается изнутри и состоит из концентрации нервных клеток, образовывающих определенные ядра.

В нижележащих участках myelencephalon берет свое начало ретикулярная формация, тянущаяся далее в спинные участки.

Ретикулярная формация координирует получение импульсов от всех центров чувств, которые она проводит в кору мозга. Структура контролирует степень возбудимости, занимает центральное значение в работе сознания, мышления, памяти и других психических образований.

Поблизости от пирамидного тракта в medulla oblongata размещаются оливы, которые охватывают:

• подкорковый отдел, координирующий процессы равновесия;
• ветви подъязычного нерва, соединенные с языковой мышечной тканью;
• нервные скопления;
• серое вещество, которое образует ядра.

За соединение со спинным мозгом и близлежащими участками несут ответственность тонкие эфферентные пути: корково-спинномозговой путь, тонкий и клиновидный пучки.

Основные ядра продолговатого мозга

Нервные центры продолговатого мозга организуют пары ядер черепных нервов:

1. IX пара — языкоглоточные нервы, слагаются из трех частей: моторной, аффективной и вегетативной. Моторный участок несет ответственность за движения мышц глоточного канала и ротовой полости. Аффективный отдел получает сигналы от пищевкусовой сенсорной системы задней части языка. Вегетативный регулирует выделение слюны.
2. X пара — блуждающий нерв, который включает в себя три ядра: вегетативное отвечает за регуляцию гортани, пищевода, сердечно-сосудистой системы, ЖКТ и железы пищеварения. Нерв содержит афферентные и эфферентные волокна. Чувствительное ядро ловит сигналы от рецепторов легких и других внутренних систем. Моторное ядро контролирует сокращения мышц ротовой полости в ходе глотания. Здесь также находится обоюдное ядро (n. ambiguus), аксоны которого активизируются, когда человек кашляет, чихает, извергает содержимое желудка и меняет интонацию голоса.
3. XI пара — добавочный нерв, разделенный на 2 части: первая тесно взаимосвязана с блуждающим нервом, а вторая направлена к мышцам грудины, ключевым и трапециевидной мышцам. При патологии XI пары возникают нарушения движений головой — она закидывается назад либо смещается набок.
4. XII пара — подъязычный нерв, отвечающий за моторику языка. Регулирует такие мышцы как шилоязычная, подбородная, а также прямые и поперечные мышцы языка. К функциям XII пары относят отчасти также рефлексы глотания, жевания и сосания. В состав включаются преимущественно моторные нейроны. Ядра руководят язычной моторикой в процессе приема и измельчения пищи, движением рта и языка в течение разговора.

В структуре имеются также клиновидное и нежное ядра, по путям которых сигналы переходят к соматосенсорному участку коры. Улитковые ядра регулируют слуховую систему. Ядра нижележащих олив контролируют передачу импульсов в мозжечок.

В нижележащей хвостовой области myelencephalon расположен центр гемодинамики, который взаимодействует с волокнами 5-й пары нервов. Предполагается, что именно из этой области рождаются возбуждающие активизирующие сигналы симпатических волокон на сердечно-сосудистую систему. Этот факт подтверждают исследования по пересечению каудальных областей medulla oblongata, после которых не менялся уровень артериального давления.

В пределах структуры также находится центр «синее пятно» — это участок ретикулярной формации. Аксоны синего пятна выделяют гормон норадреналин, который влияет на возбудимость нервных клеток. Данный центр контролирует такие реакции, как напряжение и тревога.

Контроль процессов респирации производится благодаря дыхательному центру, который разместился между высшей областью варолиева моста и нижележащей областью medulla oblongata. Нарушения данного центра приводят к прекращению дыхания и смертельному исходу.

Каковы функции продолговатого мозга?

Продолговатый мозг регулирует важные проявления организма и мозга, даже мелкое незначительное нарушение какого-либо участка приведет к серьезным патологиям.

Сенсорные

Сенсорный отдел регулирует прием афферентных импульсов, которые воспринимаются сенсорными рецепторами из внешнего или внутреннего мира. Рецепторы могут состоять из:

• сенсоэпителиальных клеток (вкус и вестибулярный процесс);
• нервные волокна афферентных нейронов (боль, давление, изменение температур).

Происходит анализ сигналов центров дыхания – строение и состав крови, структура ткани легких, по итогам которого оценивается не только респирация, но и процессы обмена веществ. Сенсорная функциональность означает также контроль над чувствительностью лица, вкуса, слуха, прием информации от системы обработки пищи.

Итогом анализа всех перечисленных показателей становится вытекающая дальнейшая реакция в форме рефлекторной регуляции, которую активизируют центры продолговатого мозга.

Например, скопление газа в крови и понижение кислорода становится поводом для вытекающих поведенческих проявлений: негативные чувства, нехватка воздуха и другие, которые мотивируют организм найти источник воздуха.

Проводниковые

Наличие проводимости способствует передаче нервных стимулов от продолговатого мозга к нервным тканям иных областей ЦНС и к двигательным нервным клеткам. Информация прибывает в myelencephalon по волокнам 8-12 пар нервов от различных рецепторов.

Далее информация передается в ядра черепно-мозговых нервов, где происходит обработка и возникновение встречных рефлекторных сигналов. Моторные сигналы от нейронных ядер могут передаваться к следующим ядрам других отделов для возникновения следующих сложноустроенных проявлений ЦНС.

Сквозь myelencephalon тянутся проводящие пути от спинной области к таким отделам, как мозжечок, зрительные бугры и ядра мозгового ствола.

Здесь активизируются такие виды проводящих путей:

• тонкий и клиновидный в задней области;
• спиномозжечковый;
• спиноталамический;
• кортиково-спинной в вентральном районе;
• нисходящий оливоспинальный, тектоспинальный, пучок Монакова в латеральном отделе.

Белое вещество – место локализации перечисленных путей, большая часть из них перепадает на противоположное направление в районе пирамид, то есть перекрещиваются.

Интрегративная

Интеграция предполагает взаимодействие центров продолговатого мозга с отделами других видов нервной системы.

Такая взаимосвязь проявляется в сложных рефлексах — к примеру, движение глазных яблок во время колебаний головы, которое возможно благодаря совместной работе вестибулярного и глазомоторного центров с вмешательством заднего продольного пучка.

Рефлекторные

Рефлекторная функциональность проявляется в регулировании тонуса мышц, позиции тела, защитных реакциях. Основные виды рефлексов продолговатого отдела:

1. Выпрямительные — возобновляют позу тела и черепа. Действуют благодаря вестибулярным центрам и рецепторам дисторсии мышц, а также механорецепторам эпидермиса.
2. Лабиринтные — помогают в фиксировании определенного положения черепа. Данные рефлексы бывают тонические и фазические. Первые фиксируют позу в определенном виде какой-то промежуток времени, а вторые не позволяют заданной позе нарушиться при отсутствии равновесия, регулируя моментальные трансформации напряжения в мышцах.
3. Шейные — координируют активность мышц рук и ног с содействием проприорецепторов эфферентного центра шейного отдела.
4. Тонические рефлексы позы заметны в процессе вращения головы вправо и влево. Возникают благодаря наличию вестибулярного центра и рецепторов растяжения мышц. Участвуют и зрительные центры.

Защитные реакции — еще одна центральная функция продолговатого мозга, которая заметна уже с первых дней жизни. К защитным рефлексам причисляются:

1. Чиханье происходит в ходе резкого выдоха воздуха в ответ на физическое или химическое раздражение носовой полости. Существует две стадии данного рефлекса. Первая стадия — назальная, активизирующая в момент непосредственного воздействия на слизистые оболочки. Вторая стадия — респираторная, активизируется в ситуации, когда поступающих в отдел чиханья импульсов достаточно для возникновения моторных нервных реакций.
2. Извержение содержимого желудка — рвота. Возникает в ситуации, когда к нейронам центра рвоты поступают чувствительные импульсы от рецепторов вкуса. Ответная реакция данного рефлекса возможна также благодаря моторным ядрам, которые отвечают за сокращение мышц глотки.
3. Глотание реализуется прохождением пищевой массы, смешанной со слюной. Для этого требуется сокращение язычных мышц и мышц гортани. Данный рефлекс происходит благодаря сложным совместным сокращениям и напряжениям многих мышц, а также скоплениями нейронов, которые представляют центр глотания в продолговатом мозге.

Центральная нервная система разделена на отделы, которые передают друг другу информацию посредством импульсов. Ее работа контролируется механизмом из структур, объединенных нервными волокнами. Продолговатый мозг является продолжением спинного мозга.

Структура

Продолговатый мозг располагается на пересечении головного и спинного мозга. В районе затылочного отверстия спинной мозг немного толще и похож на луковицу, благодаря чему он получил такое второе название. Луковица объединяет малый мозг и мост. Продолговатый отдел имеет срединное углубление, которое является продолжением борозды спинного мозга. Рядом с углублением расположены пирамиды, переходящие в спинномозговые канатики. Дорсальную часть борозды можно обнаружить в задней части структуры. По бокам располагаются канатики, направляющиеся к мозжечку.

Структуру луковицы нельзя назвать однородной. Нейроны окружены ядрами, а длинные волокна идут через спинной мозг, а затем от них отходят небольшие отростки. Ядра серого вещества объединяются при помощи данных отростков, благодаря чему происходит функционирование органа. Сама же луковица имеет внутреннюю и наружную структуры.

Наружное строение

Внешняя часть луковицы образована из парных долей, которые имеют конусообразную форму. По бокам от пирамид находится олива, в которой содержатся ядра. Задняя часть луковицы имеет разделительную борозду. Тыльная сторона продолговатого отдела имеет связки и располагается около ромбовидной нижней части. Пирамидная система выполняет функцию координации движений.

Внутреннее строение

Внутреннее строение представлено в виде ядер. В разрезе продолговатые структуры имеют борозды и оливы. Какова роль ядра в оливе? Оно контролирует умение человека принимать вертикальное положение. Около пирамидного тракта и оливы есть углубления. Связь с другими отделами происходит посредством передачи импульсов.

Ядра черепных нервов

Нервные центры отвечают за функциональность структуры. Ядра черепных нервов представлены управляющими центрами. Они имеют такой состав:

1. Языкоглоточный нерв включают в себя 3 вида отростков.
2. Блуждающий нерв проходит через все органы.
3. Добавочный нерв отвечает за управление мышцами.
4. Подъязычный нерв.

Функциональные особенности

С рождения продолговатый отдел отвечает только за основные функции: дыхание, кровообращение и пищеварение. Полноценно данная структура начинает работать лишь с 7-летнего возраста. К основным функциям продолговатой структуры относятся:

• регуляция вегетативной системы;
• контроль пищеварения;
• управление мышцами;
• контроль рефлексов;
• контроль дыхательного центра.

Все рефлексы создаются в продолговатом мозге, а следующим шагом является передача импульса в заднюю мозговую структуру. Функции продолговатого мозга разделяются на жизненно важные и рефлекторные. Также можно поделить возможности луковицы на:

• сенсорные;
• проводниковые;
• рефлекторные, представляющие собой тонические и другие рефлексы;
• интегративные.

Надо отметить, что мозг нуждается в постоянных тренировках. Иначе постепенно его эффективность снижается. Улучшайте работу мозга с помощью тренажеров Викиум!

From Wikipedia, the free encyclopedia

Medulla oblongata
Medulla oblongata purple, part of the brain stem colored
Section of the medulla oblongata at about the middle of the olivary body
Details
Part of	Brain stem
Identifiers
Latin	Medulla oblongata, myelencephalon
MeSH	D008526
NeuroNames	698
NeuroLex ID	birnlex_957
TA98	A14.1.03.003
TA2	5983
FMA	62004
Anatomical terms of neuroanatomy [edit on Wikidata]

The medulla oblongata or simply medulla is a long stem-like structure which makes up the lower part of the brainstem.^[1] It is anterior and partially inferior to the cerebellum. It is a cone-shaped neuronal mass responsible for autonomic (involuntary) functions, ranging from vomiting to sneezing.^[2] The medulla contains the cardiac, respiratory, vomiting and vasomotor centers, and therefore deals with the autonomic functions of breathing, heart rate and blood pressure as well as the sleep–wake cycle.^[2]

During embryonic development, the medulla oblongata develops from the myelencephalon. The myelencephalon is a secondary vesicle which forms during the maturation of the rhombencephalon, also referred to as the hindbrain.

The bulb is an archaic term for the medulla oblongata.^[1] In modern clinical usage, the word bulbar (as in bulbar palsy) is retained for terms that relate to the medulla oblongata, particularly in reference to medical conditions. The word bulbar can refer to the nerves and tracts connected to the medulla, and also by association to those muscles innervated, such as those of the tongue, pharynx and larynx.

Anatomy[edit]

The medulla can be thought of as being in two parts:

• an upper open part or superior part where the dorsal surface of the medulla is formed by the fourth ventricle.
• a lower closed part or inferior part where the fourth ventricle has narrowed at the obex in the caudal medulla, and surrounds part of the central canal.

External surfaces[edit]

The anterior median fissure contains a fold of pia mater, and extends along the length of the medulla oblongata. It ends at the lower border of the pons in a small triangular area, termed the foramen cecum. On either side of this fissure are raised areas termed the medullary pyramids. The pyramids house the pyramidal tracts–the corticospinal and the corticobulbar tracts of the nervous system. At the caudal part of the medulla these tracts cross over in the decussation of the pyramids obscuring the fissure at this point. Some other fibers that originate from the anterior median fissure above the decussation of the pyramids and run laterally across the surface of the pons are known as the anterior external arcuate fibers.

The region between the anterolateral and posterolateral sulcus in the upper part of the medulla is marked by a pair of swellings known as olivary bodies (also called olives). They are caused by the largest nuclei of the olivary bodies, the inferior olivary nuclei.

The posterior part of the medulla between the posterior median sulcus and the posterolateral sulcus contains tracts that enter it from the posterior funiculus of the spinal cord. These are the gracile fasciculus, lying medially next to the midline, and the cuneate fasciculus, lying laterally. These fasciculi end in rounded elevations known as the gracile and the cuneate tubercles. They are caused by masses of gray matter known as the gracile nucleus and the cuneate nucleus. The soma (cell bodies) in these nuclei are the second-order neurons of the posterior column-medial lemniscus pathway, and their axons, called the internal arcuate fibers or fasciculi, decussate from one side of the medulla to the other to form the medial lemniscus.

Just above the tubercles, the posterior aspect of the medulla is occupied by a triangular fossa, which forms the lower part of the floor of the fourth ventricle. The fossa is bounded on either side by the inferior cerebellar peduncle, which connects the medulla to the cerebellum.

The lower part of the medulla, immediately lateral to the cuneate fasciculus, is marked by another longitudinal elevation known as the tuberculum cinereum. It is caused by an underlying collection of gray matter known as the spinal trigeminal nucleus. The gray matter of this nucleus is covered by a layer of nerve fibers that form the spinal tract of the trigeminal nerve.

The base of the medulla is defined by the commissural fibers, crossing over from the ipsilateral side in the spinal cord to the contralateral side in the brain stem; below this is the spinal cord.

Blood supply[edit]

Blood to the medulla is supplied by a number of arteries.^[3]

• Anterior spinal artery: This supplies the whole medial part of the medulla oblongata.
• Posterior inferior cerebellar artery: This is a major branch of the vertebral artery, and supplies the posterolateral part of the medulla, where the main sensory tracts run and synapse. It also supplies part of the cerebellum.
• Direct branches of the vertebral artery: The vertebral artery supplies an area between the anterior spinal and posterior inferior cerebellar arteries, including the solitary nucleus and other sensory nuclei and fibers.
• Posterior spinal artery: This supplies the dorsal column of the closed medulla containing fasciculus gracilis, gracile nucleus, fasciculus cuneatus, and cuneate nucleus.

Development[edit]

The medulla oblongata forms in fetal development from the myelencephalon. The final differentiation of the medulla is seen at week 20 gestation.^{[4][full citation needed]}

Neuroblasts from the alar plate of the neural tube at this level will produce the sensory nuclei of the medulla. The basal plate neuroblasts will give rise to the motor nuclei.

• Alar plate neuroblasts give rise to:
  • The solitary nucleus, which contains the general visceral afferent fibers for taste, as well as the special visceral afferent column.
  • The spinal trigeminal nerve nuclei which contains the general somatic afferent column.
  • The cochlear and vestibular nuclei, which contain the special somatic afferent column.
  • The inferior olivary nucleus, which relays to the cerebellum.
  • The dorsal column nuclei, which contain the gracile and cuneate nuclei.
• Basal plate neuroblasts give rise to:
  • The hypoglossal nucleus, which contains general somatic efferent fibers.
  • The nucleus ambiguus, which form the special visceral efferent.
  • The dorsal nucleus of vagus nerve and the inferior salivatory nucleus, both of which form the general visceral efferent fibers.

Function[edit]

The medulla oblongata connects the higher levels of the brain to the spinal cord, and is responsible for several functions of the autonomous nervous system which include:

• The control of ventilation via signals from the carotid and aortic bodies. Respiration is regulated by groups of chemoreceptors. These sensors detect changes in the acidity of the blood; if, for example, the blood becomes too acidic, the medulla oblongata sends electrical signals to intercostal and phrenical muscle tissue to increase their contraction rate and increase oxygenation of the blood. The ventral respiratory group and the dorsal respiratory group are neurons involved in this regulation. The pre-Bötzinger complex is a cluster of interneurons involved in the respiratory function of the medulla.
• Cardiovascular center – sympathetic, parasympathetic nervous system
• Vasomotor center – baroreceptors
• Reflex centers of vomiting, coughing, sneezing and swallowing. These reflexes which include the pharyngeal reflex, the swallowing reflex (also known as the palatal reflex), and the masseter reflex can be termed bulbar reflexes.^[5]

Clinical significance[edit]

A blood vessel blockage (such as in a stroke) will injure the pyramidal tract, medial lemniscus, and the hypoglossal nucleus. This causes a syndrome called medial medullary syndrome.

Lateral medullary syndrome can be caused by the blockage of either the posterior inferior cerebellar artery or of the vertebral arteries.

Progressive bulbar palsy (PBP) is a disease that attacks the nerves supplying the bulbar muscles. Infantile progressive bulbar palsy is progressive bulbar palsy in children.

Other animals[edit]

Both lampreys and hagfish possess a fully developed medulla oblongata.^[6][7] Since these are both very similar to early agnathans, it has been suggested that the medulla evolved in these early fish, approximately 505 million years ago.^[8] The status of the medulla as part of the primordial reptilian brain is confirmed by its disproportionate size in modern reptiles such as the crocodile, alligator, and monitor lizard.

Additional images[edit]

• 

  Lobes

• 

  Cross section of the medulla (in red) and surrounding tissues.

• 

  Base of brain.

• 

  Diagram showing the positions of the three principal subarachnoid cisternæ.

• 

  Medulla oblongata

References[edit]

This article incorporates text in the public domain from page 767 of the 20th edition of Gray’s Anatomy (1918)

• Haycock DE (2011). Being and Perceiving. Manupod Press. ISBN 978-0-9569621-0-2.

External links[edit]

• Stained brain slice images which include the «medulla» at the BrainMaps project