Как найти стену плача в иерусалиме

«Тьма, пришедшая со Средиземного моря, накрыла ненавидимый прокуратором город…», – с этими словами из всем известного романа М. А. Булгакова я поднялась на трап самолета, направлявшегося в сторону Земли Обетованной.

Сказать, что я мечтала о поездке в Израиль, это не сказать ничего. Для меня данная страна всегда оставалась загадкой, мистерией, неким «плавильным котлом» культур и религий, которые тысячелетиями боролись за небольшой кусок святой земли и продолжают делать это по сей день. Дорогами Израиля ходил Иисус и Царь Давид, отчего так поистине бесценно данное место.

С точки зрения культуры и религии важнейшим городом Израиля является Иерусалим, поэтому начать знакомство следует с него, а точнее его достопримечательности: крохотной части исторической составляющей великого города под названием А-Котель или Стена плача.

История Стены плача

В X веке до н. э. царь Соломон построил Первый храм, который простоял достаточно долго до полного разрушения его вавилонянами в 586 году до н. э. Спустя много лет Ирод Великий начал масштабное сооружение (расширение) Храмовой Горы. Строительство Второго Храма шло 10 лет и продолжалось даже после смерти Ирода Великого. Кусок стены длиной около 57 метров, сохранившийся после разрушения римлянами Второго Храма в 70 году н. э. во время Первой Иудейской войны, являет собой святыню для иудеев со всего мира. Длина всей стены составляет 488 метров, большая часть ее скрыта за жилыми постройками. К Стене приезжают, чтобы замолить свои грехи и попросить о самом сокровенном.

Дальнейшая история Стены поражает. В начале Новой Эры евреям было запрещено приближаться к Храмовой горе (допускалось лишь раз в год по особым праздникам). В 425 г. н. э. евреи Галилеи обратились к императрице Элии Евдокии. Так они вернули свое право совершать молитву у Стены и ее развалин.

Год за годом Стена достраивалась и обретала масштабные размеры. Уже в XVI веке султан Сулейман Великолепный, который, к слову, был очень благосклонен к евреям, распорядился о застройке прилегающий территорий и о создании специальных условий для совершения молебна. Вход тогда осуществлялся через Марокканский квартал. В 1877 году евреи выразили желание выкупить его для более свободного доступа к Стене, но из-за внутренних распрей сделка не состоялась. В 1915 году евреям снова был закрыт доступ к святому месту.

В 1920 году евреи и мусульмане начали открыто выражать свои разногласия по поводу принадлежности Стены. Конфликт из мирного превращался в военный. Связано это было с началом британского владения Стеной, которое продолжалось до 1948 года, что в итоге негативно отразилось на доступе евреев к священному месту. Первое серьезное столкновение, когда в основном пострадали женщины и старики, произошло в 1928 году: мусульмане подозревали евреев в намерении захватить мечеть Аль Акса, что находится по другую сторону Стены, а евреи, в свою очередь, добивались права принадлежности им священного места.

В 1929 году массовое выступление евреев у священного места и поднятие Сионистского флага закончилось Хевронской резней. Окончательное завоевание Старого города и Стены плача произошло благодаря Давиду Бен-Гуриону в 1967 году.

Как добраться до Стены плача

Добраться до Стены плача очень легко: от центральной автобусной станции вам необходимо сесть на маршрут № 1, 2 или 38 и выйти на остановке The Western Wall. Вы увидите, что большое количество людей направляется к святыне. Следуйте за ними. Стоимость проезда в транспорте 1,3 $ (5 шекелей).

К достопримечательности можно добраться и пешком напрямую от автобусного вокзала, что составит около 50 минут (3,5 км).

Бесконечный спор

Я бы сказала, что споры о ней не закончатся никогда. Несмотря на относительное спокойствие, мусульмане и евреи не смогут договориться. То, что находится за Стеной, закрыто для посетителей: мечеть Аль Акса и мусульманский квартал. В мечеть не пускают не мусульман, а приход на территорию чужаков может закончиться беспорядками, что и произошло с нами.

Поднявшись туда с гидом, прилично одетая группа туристов просто гуляла по территории древнейшего квартала с бесценными памятниками истории и архитектуры. Вдруг пришедшая толпа евреев была принята крайне негативно. Мусульманские женщины начали кричать, звать мужчин и бросаться камнями – там попросту стало небезопасно.

Советы по посещению Стены плача

Перед визитом внимательно ознакомьтесь с основными правилами посещения священного места, дабы избежать неприятных ситуаций. Иерусалим — город контрастов, и любое отклонение от общепринятых норм может быть принято негативно:

• Вход на территорию бесплатный. Приготовьтесь пройти через рамки металлоискателя и ответить на пару вопросов полицейских.
• Удобнее всего попасть к Стене от Яффских ворот: войдя в Старый город через них, вы подходите к большому рынку, выстраиваете свой путь постоянно прямо, а потом сворачиваете налево. Запутаться сложно, так как повсюду висят указатели на трех языках: английском, арабском и иврите.
• Заранее позаботьтесь о закрытых плечах и коленках (для женщин) и о кипах (для мужчин). В случае отсутствия их можно получить при входе.
• Обратите внимание на женскую и мужскую части Стены: молебен происходит отдельно друг от друга. На территории также присутствуют фонтаны с водой для мужчин и женщин отдельно.

В иудаизме Стена Плача, или Западная Стена, на протяжении многих столетий считается Величайшей святыней, расположенной за территорией Храмовой горы. Первые упоминания о ней, связанные с верующими евреями, датируются IV столетием. В начале ХХ века древняя стена стала причиной раздора между религиозными конфессиями иудеев и мусульман.

Ха-Котель ха-Маарави (название святыни на иврите) символизирует веру и надежду целых поколений еврейских семей, а также возрождение народа на своей исторической родине. Сегодня Стена Плача превратилась в место массового паломничества и молитв, а площадь перед ней стала территорией для проведения важных государственных мероприятий, богослужений, собраний и дней памяти жертв Холокоста. Здесь принимают военную присягу и отдают дань павшим солдатам, сюда традиционно приезжают молодожены и приходят выпускники учебных заведений. Достопримечательность доступна не только верующим, но и обычным туристам. До 1967 года приблизиться к ней было невозможно.

• Длина Стены — 488 метров.
• Открытый фрагмент фасада — 57 метров.
• Под землей — 17 слоев кладки.
• Над землей — 28 рядов камня.
• Высота видимого фрагмента — около 19 метров.
• Общая высота — 32 метра.

Записки в Стене Плача

К теплым древним камням приходят помолиться или молча постоять, прикоснувшись к святыне. Стало традицией писать на небольших листочках записки с заветными просьбами и вставлять их в Стену. Первая из них появилась в расщелине в начале XVIII века. О том, кто был инициатором или вдохновителем идеи, ходит немало легенд.

В наше время записки пишут обычные туристы и знаменитости, израильтяне и жители других стран. Каких-либо правил и образцов не существует. Люди просят о помощи, здоровье и достатке. Они цитируют библию, обращаются к Богу в стихах и прозе. Значения не имеют ни язык, ни цвет или размер бумаги, ни чернила. Главное, чтобы написанные слова исходили из души и были осознанными.

Записки можно оставлять в видимой части Стены Плача и в тоннеле. Два раза в год главный раввин Западной стены и его помощники собирают людские послания и хоронят их на Масленичной горе.

Современные технологии позволяют отправить записку через интернет. Достаточно написать просьбу на официальном сайте, и волонтеры, распечатав текст на листке, вложат его в святые камни. Конфиденциальность гарантируется.

Почему «стена плача»

Традиционное арабское название стены el-Mabka переводится как «Стена Плача» или «Место Стенаний». Определение относится к еврейской традиции оплакивать разрушение Второго Иерусалимского храма римлянами в 70 году и сокрушаться о судьбе своего народа. Этот единственный видимый фрагмент стены, сохранившийся до наших дней, является тем, что осталось от главной святыни иудеев, находившейся когда-то на Храмовой горе.

Где находится

Стена Плача расположена в Еврейском квартале, занимающем южную часть Старого города Иерусалима — столицы Израиля. На площадь перед Стеной ведут две дороги:

• от Яффских ворот — по Христианскому кварталу вдоль границы с Армянским кварталом;
• от Мусорных, или Дунгских ворот — по территории Еврейского квартала.

Несмотря на то, что стена находится в восточной части квартала, ее называют Западной. Это связано с тем, что она примыкает к западному склону Храмовой горы.

Бо́льшая часть древней стены скрыта за возведенными вдоль нее строениями. Существует еще два открытых фрагмента — 80-метровый с южной стороны Храмовой горы и восьмиметровый, называемый Маленькой Западной стеной, — в Мусульманском квартале.

Тоннель Западной стены

Подземная часть доступна по всей длине Стены плача. Тоннель начинается от площади Еврейского квартала, проходит под домами Мусульманского квартала, выходит к античным каналам системы водоснабжения и заканчивается у бассейна Скрутион — большой крытой цистерны эпохи императора Адриана, служившей для сбора дождевой воды в целях обеспечения нужд города.

Первые раскопки проводились британскими исследователями во второй половине XIX столетия. Им удалось получить разрешение от османских властей с условием не приближаться к Храмовой горе ближе чем на 15 метров. Тогда удалось сделать ряд археологических открытий, в том числе обнаружить древнюю арку, предположительно поддерживавшую мост, соединявший когда-то город с Храмовой горой.

Масштабные раскопки с целью обнаружения невидимой части Западной стены начались после Шестидневной войны 1967 г., когда Израиль получил доступ к Стене Плача. Работы были сложными и трудоемкими, поэтому продолжались почти два десятка лет. Трудности вызывали существующие постройки над тоннелем, которым требовалось сохранить стабильность. Кроме того, нельзя было повредить множественные исторические артефакты, находящиеся под землей.

В тоннеле Западной стены была найдена пещера, сотни лет использовавшаяся по разрешению мусульман в качестве синагоги. Иудеи считают, что это самая близкая к Краеугольному камню точка для молитвы. В ходе раскопок был обнаружен самый огромный и массивный блок Западной стены, оголены фрагменты древних улиц и строений, подтверждены факты реконструкции стены в разные периоды мусульманского правления.

Изначально вход в тоннель Западной стены одновременно являлся его выходом, что затрудняло перемещение по подземному коридору. Долгие переговоры израильских властей с мусульманской стороной и представителями монастыря Сестер Сиона о разрешении строительства выхода со стороны бассейна Скрутион, сопровождающиеся спорами и скандалами, результатов не принесли.

Тоннель Стены Плача на Google-maps

Несмотря на несогласия, премьер-министр Израиля Биньямин Нтаньяху в 1996 г. лично распорядился соорудить выход из тоннеля под медресе (мусульманское учебное заведение) в сторону виа Долороза — улицу, по которой пролегал последний путь Иисуса Христа. Тогда в ходе многодневных протестных стычек было убито 80 человек, что не помешало сделать выход. Теперь туристы могут проходить по коридору, не возвращаясь в первоначальную точку.

Попасть в тоннель можно только в сопровождении лицензированного гида. Стоимость экскурсии составляет 35 шекелей для взрослых, 19 шекелей для детей 5–18 лет, солдат и студентов, 17,5 шекелей для пенсионеров. Кроме того, гостям Стены Плача предлагается посетить несколько программ в сопровождении гида — совершить виртуальный тур в прошлое, спуститься к раскопкам и побывать в уникальном центре «Цепь поколений». Ознакомиться со всеми предложениями можно на официальном сайте.

История

По преданию, почти половину стены, с учетом подземной кладки, возвел царь Иудеи Ирод I Великий в конце первого столетия до н. э. Семь древних слоев огромных известняковых камней, уложенных без скрепляющего раствора, сегодня можно увидеть со стороны площади перед Стеной Плача. Предположительно, глыбы добывали из каменоломен, расположенных под нынешней территорией Мусульманского квартала, или привозили из карьеров, находящихся в четырех километрах от Храмовой горы. Вес большинства камней достигал 2,5–6 тонн. Их средняя высота находилась в пределах 1–1,2 м, а средняя длина доходила до 1,5–3 метров.

В нижнем, скрытом уровне Западной стены был обнаружен монолитный каменный блок длиной более 13,5 м, высотой 3 м и предположительной толщиной 3,5–4,5 м. По подсчетам, его масса может достигать 520 тонн. Западный камень можно увидеть в тоннеле под Стеной Плача. Он считается одним из самых огромных монолитов, обработанных и перемещенных древними людьми. Достоверной информации, когда и каким образом Западный камень доставлялся к месту установки, нет. Известно лишь, что он находится в рядах, относящихся к периоду строительства стены Иродом I Великим. Исследователи высказывают предположение, что в качестве нижнего слоя кладки могли использоваться массивные блоки, установленные задолго до иродианского периода.

Ряды начали наращивать лишь спустя шесть веков после разрушения Второго храма войсками римского императора Тита, произошедшего в 70 году. В VII веке было добавлено четыре слоя, в оттоманский период — еще четырнадцать, а последние три ряда появились до 1967 года.

В истории Западной стены были периоды, когда евреям запрещали приближаться к ней и когда вновь разрешали совершать молитвы. Все зависело от правителей Иерусалима. На протяжении XIX века иудеи несколько раз пытались купить участок земли у Стены Плача, в том числе для устройства синагог, но сделки срывались по разным причинам.

Шестидневная война 1967 года решила дальнейшую судьбу Западной стены и прилегающей к ней территории. Площадь перед святыней расчистили — бульдозерами снесли марокканские дома, разрушили мечеть и исламскую школу медресе. Тогда 4-метровая зона для молитв площадью 140 кв. м, вмещавшая максимум 12 тысяч человек в день, расширилась до 20 тысяч кв. м. Сегодня она может принимать до 400 тысяч человек в день.

Правила посещения

Приближаться к Стене Плача следует со всем уважением к святости места. Мужчины и замужние женщины должны надевать соответствующие головные уборы. Отдаляться от Стены нужно спиной вперед.

Когда-то требовалось снимать обувь, но сегодня эта традиция потеряла свое значение. Нельзя откалывать фрагменты камней и собирать песок, скопившийся между щелями, так как это считается осквернением святыни. Не допускается царапать поверхности, рисовать на них или вбивать в расщелины гвозди и колья. Для амулетов можно брать лишь частички растений, произрастающих в стене.

Доступ к Западной стене открыт в любое время суток в течение всего года. Зоны для молитв мужчин и женщин разделены.

Многие религиозные и светские евреи приходят к Стене Плача регулярно. Однако есть и те, кто воздерживается от ее посещения по причине превращения святого места в туристический объект. Ультраортодоксы считают, что это унижает истинно верующих иудеев.

Стена Плача: google-панорама

Экскурсии 

от Спутника

от Tripster

Как добраться до Стены Плача

До Дунгских (Мусорных) ворот можно доехать автобусами — № 1, 3, 51, 83, 276. Остановка «Dung gate».

До Яффских ворот следуют автобусы — № 3, 51, 124, 125, 231, 232, 234, 298. Остановка «Yaffo Gate».

Остановки и схемы движения представлены на официальном сайте компании-перевозчика Egged.

Между Первым железнодорожным вокзалом Иерусалима и Еврейским кварталом Старого города курсирует бесплатный шаттл. Отправление — каждые 20 минут ежедневно, кроме субботы:

• пн.-чт. — с 08:00 до 20:00;
• пт. — с 08:00 до 14:00.

От Яффских и Дунгских ворот до Стены Плача можно дойти пешком или доехать на туристическом поезде. Он отправляется каждые полчаса ежедневно, кроме субботы:

• летом — с 10:00 до 20:00;
• зимой — с 10:00 до 18:00.

В пятницу и предпраздничные дни поезд курсирует с 10:00 до 14:00. Дети и евреи пользуются правом бесплатного проезда.

В Иерусалиме функционируют мобильные приложения такси — Uber, Gett, Yango и пр.

Стена Плача: видео

Смотреть отзывы на

Полезные ссылки:

✔️ Кэшбэк 4% при бронировании на Ostrovok.ru. Более 3000 отзывов.

✔️ Кэшбэк 2% при бронировании ЖД-Билетов на Яндекс.Путешествия.

✔️ Кэшбэк 4% при бронировании квартир, отелей на Tvil.ru.

✔️ Кэшбэк 4% при бронировании Авто на Localrent. Автомобили от локальных прокатных контор на популярных курорта: Турция, Крым, Сочи, Грузия, ОАЭ, Армения и многие другие. Принимают карты МИР.

✔️ Русские гиды и экскурсии по всему миру. Трансферы, услуги фотографов и многое другое.

✔️ Дешевые авиабилеты? Конечно Aviasales.

История создания

Возникновение Стены Плача (или Западной стены) относят еще к X веку до н. э. — когда был построен храм Соломона, разрушенный в 586 г. до н. э. Вавилоном. Позднее на этом месте был воздвигнут Второй храм (516 г. до н. э.), прилегающая к которому территория была расширена почти 5 столетий спустя.

Линия нового комплекса обозначалась величественной стеной, являвшейся опорой для земляной насыпи, расширившей границы Храмовой горы. Часть этой стены сегодня и носит название Стены Плача.

Со Стеной Плача связано множество легенд и преданий, тесно связанных с историей еврейского народа. Второй храм (как и весь Иерусалим) был разрушен римлянами в первом столетии нашей эры, а император Тит Флавий Веспасиан издал указ, запрещавший евреям в будущем проживать на территории захваченного города. В дальнейшем, после того как Империя стала христианской, условия были чуть смягчены — иудеям было позволено посещать Иерусалим единожды в году. Сделано это было в символических целях — визит в Иерусалим обязательно должен был сопровождаться оплакиванием потери Храма и судьбы своего народа.

Приход в XVI веке турок улучшил положение евреев — османы приняли огромное количество изгнанных из Испании иудеев-беженцев. Смягчились и многие условия жизни: уже к 1625 г. относятся первые упоминания о разрешении организованных молитв у Стены. Тем не менее кварталы у святыни продолжали застраиваться, а посещающим ее было запрещено «повышать голос и демонстрировать свои книги». Однако сама возможность посещать Стену была сохранена.

Новая эпоха в истории святыни началась с началом XX века, когда Иерусалим был отвоеван у турок британцами. Они провозгласили возможность свободного посещения стены евреями, обещав строго соблюдать право представителей каждой из трех религий города (христианство, иудаизм и ислам) на соблюдение устоявшихся традиций.

После воссоединения Иерусалима и обретения евреями собственного государства в 1967 г. Стена Плача и сооруженная рядом новая площадь стали официальным центром проведения богослужений и общественных собраний по самым важным вопросам. Кроме того, здесь проводятся и мероприятия, связанные со светскими праздниками — например, с Днем освобождения Иерусалима и передачей Стены в руки евреев.

Религиозное значение самого Второго храма, как и Западной стены, огромно. Согласно иудаизму, новый храм не может быть возведен иначе как после прихода нового Спасителя. Именно поэтому эта святыня является местом мольбы о приходе нового Мессии и просьб к нему, которые обязательно будут услышаны. Именно отсюда и берет начало традиция оставлять между камней записки с написанными на них сокровенными желаниями.

Архитектурные особенности

По сути, достопримечательность — это единственное, что осталось от Храма. Именно поэтому она почитается в Израиле как святое место: точка расположения Стены наиболее близка к Краеугольному камню, который находится на Храмовой горе.

Высота ее составляет 28 рядов (что составляет примерно 19 м), длина — 457 м. При этом, по оценкам археологов и историков, ее первоначальная высота равнялась почти 32 м. Остальные ряды оказались в результате почвенных наслоений скрыты под землей.

Стена Плача: что нужно знать?

Сегодня на возможность посещения накладывает отпечаток арабо-израильский конфликт, поэтому нужно быть готовым к повышенным мерам предосторожности со стороны военных и полиции.

Контроль очень тщательный, включая прохождение металлоискателей и временного изъятия гаджетов: ими запрещено пользоваться. Также нужно соблюдать традиции и дресс-код: если достопримечательность хочет посетить женщина с открытыми плечами, она обязана принять у монахини специальную накидку. Колени так же должны быть прикрыты. Для мужчин обязательным элементом одежды является кипа — головной убор, который также можно получить прямо здесь.

После прохождения проверки на КПП каждый паломник должен омыть руки в особом фонтанчике — такова традиция очищения. Сама святыня делится на две зоны — мужскую (слева) и женскую (справа). Если вы еще не успели написать желание перед визитом к Стене, это просто сделать здесь же: рядом стоят специальные столики. Гораздо сложнее вложить записку: все пространство между камнями заполнено очень плотно. Выхода два — либо постараться встать на цыпочки, либо, напротив, присесть как можно ниже, практически до земли.

Не удивляйтесь, если вы увидите раввина, вкладывающего в стену огромное количество распечатанных бумаг. Все просто: с появлением электронной почты многие священнослужители здесь получают сотни писем, адресованных Всевышнему. Их долг — вложить все до единого. Также будьте готовы к тому, что на площади постоянно стоит гул — ведь здесь все время читаются молитвы.

После оставления своей записки следует покинуть святое место — по традиции, делать это нужно на протяжении 5–7 м лицом к святыне. Только после этого можно повернуться к ней спиной.

Даже если вы не являетесь верующим человеком, Стена Плача заслуживает посещения — хотя бы из-за своей светлой энергетики и атмосферы. Кроме того, это действительно древнейшая историческая достопримечательность, дошедшая до наших дней и свидетельствующая о том, насколько трепетно люди относятся к своей вере.

Мало кто знает, но эта важнейшая святыня — не только место паломничества. Здесь можно увидеть несколько других интересных конструкционных элементов и древних достопримечательностей. Например, в правой части можно наблюдать фрагмент, отличающийся от остальной кладки своей необработанной поверхностью. Эти камни уложены здесь еще в эпоху царя Ирода и закрывают собой фрагмент ворот для входа на Храмовую гору.

На заметку

Вкладывание записок запрещено по субботам (священный для иудеев день) и в период религиозных праздников.

Как добраться ?

Доехать до легендарной достопримечательности и святыни не представляет труда. Городские автобусы маршрутов №№ 1, 2 и 38 перевозят большое количество паломников — просто следуйте за большим количеством людей. Билет обойдется в 5 шекелей (это примерно $1,5).

Стена Плача в Иерусалиме на
карте

Western Wall (Wailing Wall, Kotel) is an ancient wall in the Old City of Jerusalem. It is the holiest place for Jews.

Also, do you know the connection between Star Trek and the Western Wall? You will find the answer at the end of this post.

The Western Wall, Wailing Wall or Kotel is an ancient limestone wall in the Old City of Jerusalem. The wall was originally erected as part of the expansion of the Second Jewish Temple. Herod the Great begun the construction, which resulted in the encasement of the natural, steep hill known to Jews and Christians as the Temple Mount. He built a large rectangular structure topped by a huge flat platform, thus creating more space for the Temple itself and its auxiliary buildings.

The Western Wall is considered holy due to its connection to the Temple Mount. Because of the Temple Mount entry restrictions, the Wall is the holiest place where Jews are permitted to pray.

Source: Wikipedia

Map

Western Wall is located within the Old City Of Jerusalem. Dung Gate is the closest, but you can reach it from any entrance.

Directions for drivers: Link to Waze and Link to Google Maps
Directions for public transport: Link to Moovit

Interactive map of the area:

You can find the following map in several places in the Old City of Jerusalem.

Note: you can click on the map to enlarge it.

On the map above, the Western Wall is marked as #31 in square I10.

Directions

There are three entrances from the Western Wall plaza. And each entry is also an exit. Two of them are near Dung Gate, and one is in front of the Kotel (if you stand near the man’s area and turn around, you will see an entry on top of the stairs behind you). And though the Dung gate is the closest one, since you will probably visit other sites in the Old City, you can use any entrance to reach the Western Wall. For detailed directions, check the Old City Of Jerusalem guide.

Restrooms

There are big restrooms near the men’s entrance to the Wailing Wall. If you turn your back to the men’s entry and walk about 30 meters towards the stairs, you will see the toilets to your right.

Different Names

Before discussing the history and other interesting facts, let’s talk about the names. The most popular names are The Western Wall, Wailing Wall, and Kotel. And they all refer to the same place. What do they mean? We will discuss each of them in the following sections.

When Herod the Great started expanding the Second Jewish Temple, he understood that more space was required (for the Temple itself and its auxiliary buildings). Thus they used the natural, steep hill known as the Temple Mount and created a large rectangular structure topped by a vast flat platform. And around this compound, they built a wall. The Western Wall got its name because it was to the West of the Temple.

Kotel

Most Israeli use the word Kotel. Kotel is a synonym for the word wall in Hebrew. Thus, if you talk to locals, and they do not understand you, use the word Kotel.

The Wailing Wall

There is an old joke in Israel. And it tells about an old Jew that comes to Israel and wants to visit the Kotel. But he forgets the name and says to the taxi driver: “Take me to the place where all Jews cry.” And the driver took him to the Government Tax Agency.

As they say, there is a grain of truth in every joke. The Western Wall became known as The Wailing Wall in other languages due to seeing Jews crying and praying near the Kotel. But in Israel, people do not say The Wailing Wall. And many probably will not understand you if you use this term.

History

In this section, I will not list the entire history. Instead, I will only mention the beginning and current status. The following quotes were taken from Wikipedia. If you want additional historical data, you can find it there.

But before we dive into history, I want to show several photos in this context. These are images of the Second Temple Model from the Israel Museum.

Note: you can click on the image to enlarge it.

Construction and Destruction of the Temple (19 BCE – 70 CE)

According to the Hebrew Bible, Solomon’s Temple was built atop what is known as the Temple Mount in the 10th century BCE and destroyed by the Babylonians in 586 BCE, and the Second Temple completed and dedicated in 516 BCE.

Around 19 BCE Herod the Great began a massive expansion project on the Temple Mount. In addition to fully rebuilding and enlarging the Temple, he artificially expanded the platform on which it stood, doubling it in size. Today’s Western Wall formed part of the retaining perimeter wall of this platform.

In 2011, Israeli archaeologists announced the surprising discovery of Roman coins minted well after Herod’s death, found under the foundation stones of the wall. The excavators came upon the coins inside a ritual bath that predates Herod’s building project, which was filled in to create an even base for the wall and was located under its southern section. That seems to indicate that Herod did not finish building the entire wall by the time of his death in 4 BCE. The find confirms the description by historian Josephus Flavius, which states that construction was finished only during the reign of King Agrippa II, Herod’s great-grandson.

Given Josephus’ information, the surprise mainly regarded the fact that an unfinished retaining wall in this area could also mean that at least parts of the splendid Royal Stoa and the monumental staircase leading up to it could not have been completed during Herod’s lifetime. Also surprising was the fact that the usually very thorough Herodian builders had cut corners by filling in the ritual bath, rather than placing the foundation course directly onto the much firmer bedrock. Some scholars are doubtful of the interpretation and have offered alternative explanations, such as, for example, later repair work.

Herod’s Temple was destroyed by the Romans, along with the rest of Jerusalem, in 70 CE, during the First Jewish–Roman War.

Israeli Rule (1967 – present)

Following Israel’s victory during the 1967 Six-Day War, the Western Wall came under Israeli control. Brigadier Rabbi Shlomo Goren proclaimed after its capture that “Israel would never again relinquish the Wall”, a stance supported by Israeli Minister for Defence Moshe Dayan and Chief of Staff General Yitzhak Rabin.

Forty-eight hours after capturing the wall, the military, without explicit government order, hastily proceeded to demolish the entire Moroccan Quarter, which stood 4 meters (13 ft) from the Wall. The Sheikh Eid Mosque, which was built over one of Jerusalem’s oldest Islamic schools, the Afdiliyeh, named after one of Saladin’s sons, was pulled down to make way for the plaza. It was one of three or four that survived from Saladin’s time. Six hundred fifty people consisting of 106 Arab families, were ordered to leave their homes at night. When they refused, bulldozers began to demolish the buildings with people still inside, killing one person and injuring several others.

According to Eyal Weizman, Chaim Herzog, who later became Israel’s sixth president, took much of the credit for the destruction of the neighborhood:

“When we visited the Wailing Wall, we found a toilet attached to it … we decided to remove it, and from this, we came to the conclusion that we could evacuate the entire area in front of the Wailing Wall … a historical opportunity that will never return … We knew that the following Saturday, June 14, would be the Jewish festival of Shavuot and that many will want to come to pray … it all had to be completed by then.

The narrow pavement, which could accommodate a maximum of 12,000 per day, was transformed into an enormous plaza that could hold more than 400,000.

Several months later, the pavement close to the wall was excavated to a depth of two and a half meters, exposing an additional two courses of large stones.

What is the Significance of the Kotel?

Kotel is the last remnant of the Temple. Thus it is considered holy. And due to the Temple Mount entry restrictions, the Wall is the most sacred place (the closest to the Holy of Holies) where Jews are permitted to pray.

We all know that the Western Wall, the Kotel, is the most significant site in the world for the Jewish people. All of us know that it is the last remnant of our Temple. We also know that Jews from around the world gather here to pray. People write notes to G-d and place them between the ancient stones of the Wall.

But did you know that many important events took place on Mount Moriah, later known as the Temple Mount?

Mount Moriah, according to Jewish tradition, is the place where many pivotal events in Jewish history took place. Traditionally, creation of the world began from the Foundation Stone at the peak of the mountain. It is also where Adam, the first human, was created.

When Abraham was commanded to prepare his son Isaac for sacrifice, the father and son went up to “the place that G-d chooses” – Mount Moriah, and to its peak – the Foundation Stone – where the binding of Isaac took place.

Jacob’s dream (of angels ascending and descending a ladder) is linked to this mountain.

Later on, the Holy of Holies – the core and heart of the First and Second Temples – was built around the Foundation Stone.

Source: thekotel.org

Opening Hours

The Western Wall Prayer Plaza is always open (24×7).

Rules – Code of Conduct

As in all religious sites, modest clothing is required. That means covered shoulders and shorts/skirts, at least to the knees. Men must cover their heads when approaching the Western Wall. You can wear a hat or a kippah. You can take one for free at a stand near the men’s entrance if you do not have a kippah. And you are also requested to return the yarmulke when you leave.

Since I mentioned men’s entry, you should know that women and men must pray in separate sections. A fence divides the Western Wall into two parts: one for men (the larger area) and the other for women.

The Western Wall is a holy site. Please show respect to the site and those who pray here: Please refrain from eating, smoking, lighting candles, and dress appropriately.
On Jewish Sabbath and Holidays, refrain from using electronic devices, using amplification systems, and taking pictures.

Source: official website

Can Tourists Visit the Wailing Wall?

Yes. Many tourists of different religions visited the Kotel and prayed there. For example, Pope John Paul II, Benedict XVI, Barack Obama, and Donal Trump visited the Western Wall.

As far as I know, you cannot fly drones above the Old City. But you can always take a photo of a model. Here is a picture of the Western Wall and Temple Mount from Mini Israel.

Prayers – Notes

People of all faiths pray at the Western Wall. Moreover, they place notes (slips of paper containing written prayers) in the Wall’s cracks. It is an old tradition caused by the belief that a Divine Presence rests upon the Wall.

Placing notes in the Western Wall refers to the practice of placing slips of paper containing written prayers to God into the cracks of the Western Wall, a Jewish holy site in the Old City of Jerusalem.

It is claimed that the occurrence of such a phenomenon dates from the early 18th century and stems from the Jewish tradition that the Divine Presence rests upon the Western Wall. There is however a dispute as to whether it is permissible according to Jewish law to insert slips of paper into the crevices. Some argue that the practice debases the holiness of the Wall and that the placement of notes should be discontinued.

Over a million notes are placed each year in what has become a custom, not only for tourists but also for high-profile dignitaries visiting Israel from abroad.

Source: Wikipedia

Today you can even send a virtual note. If you cannot visit, you can fill out a form on the official site, and they will put a message on your behalf.

What Happens to the Prayers in the Wailing Wall?

Over a million notes are placed each year. Do they run out of space? Yes, they do. Thus, they collect the notes left in the Wall twice a year and bury them in the Jewish cemetery on the Mount of Olives.

According to Jewish law, prayer notes may not be thrown away. There is a difference of opinion as to whether they should be burned or buried. According to Rabbi Shmuel Rabinovitch, Rabbi of the Western Wall and author of Minhagei HaKotel, a book of halakhot about the Western Wall, burning is a “pure” way to deal with the notes, but burying them is more honorable. Rabinovitch further states that the letters are buried because they have the status of letters to God. Twice a year, Rabinovitch and his assistants collect the notes left in the Wall and bury them in the Jewish cemetery on the Mount of Olives.

Source: Wikipedia

Events

Like many Israeli, I celebrated my Bar Mitzvah at the Western Wall. But the plaza is used not only for Bar and Bat Mitzvah. It is also utilized for worship and other public gatherings, such as swearing-in ceremonies of IDF soldiers who completed the basic training course. Also, many Jews visit the Kotel during the holidays. Which ones? We will answer this question in the next section.

When to Visit the Western Wall?

Western Wall plaza is always open. But if you want to have a memorable experience, I suggest visiting the site during one of the occasions mentioned in this section.

Kabbalat Shabbat

Kabbalat Shabbat is a prayer that welcomes the arrival of Saturday. And each Friday evening, just after sunset, you can go to the Western Wall to see Kabbalat Shabbat. During a Weekend in Jerusalem, we went for a Kabbalat Shabbat at Western Wall. And it was a powerful experience. There was not only praying but also dancing and singing.

In the following photo, you can see the movement and dancing of the people.

Three Pilgrimage Festivals – Shalosh Regalim

Three Pilgrimage Festivals, Shalosh Regalim in Hebrew, are three Jewish festivals. And during those festivals, which are Sukkot, Pesach (Passover), and Shavuot (Pentecost), ancient Israelites living in the Kingdom of Judah would make a pilgrimage to the Temple in Jerusalem.

After the destruction of the Second Temple and until the building of the Third Temple, the actual pilgrimages are no longer obligatory upon Jews, and no longer take place on a national scale. During synagogue services, the related passages describing the holiday being observed are read aloud from a Torah scroll on the bimah (platform) used at the center of the synagogue services. During the Jewish holidays in modern-day Israel, many Jews living in or near Jerusalem make an effort to attend prayer services at the Western Wall emulating the ancient pilgrimages in some small fashion.

Source: Wikipedia

Birkat Kohanim at the Western Wall

Birkat Kohanim takes place twice a year – on Chol HaMoed (the intermediate days) of Sukkos and Passover.

Tisha B’Av

During Tisha B’Av, thousands come to the Kotel. Tisha B’Av is an annual fast day in Judaism, on which many disasters in Jewish history occurred. The major tragedies are the destruction of the first and the second Temples.

Tisha B’Av falls in July or August in the Gregorian calendar. And during this fast day, many sit on the floor (not on chairs), as is customary during mourning days.

The Month of Selichot

During the month of Elul, many visit the Wailing Wall to ask for forgiveness. And I would suggest considering joining Selichot Tour. To learn more about these tours, check out the link to our experience from Selichot Tour.

Jerusalem Day

Jerusalem Day is a national holiday commemorating the reunification of Jerusalem. During the 1967 Six-Day War, Israel gained control over the Old City and the Western Wall. There are state ceremonies and memorial services throughout Israel, including the Kotel.

Hanukkah

Hanukkah is not one of the Shalosh Regalim, and it is a less popular time for visiting the Western Wall. But during Hanukkah, you can join one of the Hanukkah Tours and see the big Hanukkiah next to the Kotel.

Here are my impressions from different Hanukkah Tours.

Tours

On the official site, you can find various tours, both virtual reality and regular ones. The regular tours include walking under the Kotel and in the Old City. And the most popular tour is the Western Wall Tunnels. And this leads us to the next question.

How Tall is the Western Wall?

The section of the Kotel at the Prayer Plaza is 19 meters high. But let’s dive into the measurements a little deeper.

The Western Wall is 488 meters long.

In the past, the Western Wall rose to a height of 60 meters. Today, the highest point in the exposed section reaches a height of 40 meters above the bedrock of the eastern hill of Jerusalem (Mt. Moriah).
The section of the Western Wall that is visible at the Prayer Plaza is comprised of 46 layers of stone. Twenty-nine of these layers are exposed above ground and contain stones from different periods. The remaining seventeen layers are subterranean. This above-ground section reaches a height of 19 meters. However, the height of this section from its foundation to its peak is estimated at approximately 32 meters.

Source: official site

As you can see from the quote, the above-ground section reaches a height of 19 meters. And the height from its foundation to the peak is estimated at approximately 32 meters. That means that the Wall goes about 13 meters underground. Moreover, if we use 3 meters as the height of a typical modern floor, that means that by standing on the plaza, you are not positioned on the ground. Instead, you are on the fourth floor!

So what can be found beneath the plaza?

Western Wall Tunnels

The Western Wall of the Temple Mount is one of the most magnificent and significant remnants in Jerusalem from the days of the Second Temple, destroyed approximately 2,000 years ago.

The Western Wall stretches along almost half a kilometer, but today, the part visible to all at the Western Wall Plaza is a mere 70 meters of it. The tour of the Western Wall Tunnels allows visitors to reach the segments of the Wall hidden from view, and to touch the original and special stones that tell the story of the Jewish nation. Visitors to the Western Wall Tunnels walk through ancient and fascinating subterranean spaces with exquisite archeological findings, such as large stone arches, water pits, an ancient water aqueduct that ends at the Strouthion Pool, and more.

Source: official site

If you want to visit the tunnels, book tickets in advance. And you can do it through the official website.

I have visited the Western Wall Tunnels several times, but my last visit was many years ago. Thus, I do not have a post from that tour. But, recently, we did a Hanukkah Western Wall Tunnels Tour. And though the Hanukkah Tour resembles the modern “Behind the Scenes” tour, it will give you some perspective.

Overall, I enjoyed Western Wall Tunnels and Behind the Scenes guided tours. In these tours, you can find out “How Deep is the Rabbit Hole goes?”. It is similar to Matrix’s red pill, as it discloses that what you see above the ground is not the whole story.

And now, let’s discuss several common issues and find out the connection between Star Trek and Kotel.

Taps and Drinking Water

There are two kinds of taps in the plaza – one for drinking and the other for purification.

When you see a tap, like in the photo above, you know it is not for drinking. The washing station is where Jews fill up a small silver or plastic double-handled jug and wash their hands. You can see the drinking fountain in the background of the photo above. Many people are near it, and there is also a sign in different languages. And in this context, I also want to mention the green glass fence in the top left corner. That is the entrance to the restrooms.

Are there any Time Constraints?

No. You can visit anytime. And stay there for as long as you want.

Walking Backwards

During your visit, you might see some people walking backward. Some Jews do not turn their back to the Western Wall too hastily (since they consider it disrespectful). Thus they start by walking backward, and only when their distance from the Kotel increases do they turn around.

Star Trek

In this post, we discussed the recommended times for a visit. And one of them was Birkat Kohanim. How was the hand gesture for “Live Long And Prosper” created? It is the sign that is used in Birkat Kohanim.

Here is a short video I found that tells the sign’s history.

Live Cam

Several live cameras show the Western Wall 24/7. And you can see the live streaming here.

Common Questions

Summary

The Western Wall is one of the most popular points of interest in the Old City of Jerusalem. You can go there anytime, but I suggest visiting it during one of the mentioned times (like Kabbalat Shabbat). Moreover, the Western Wall Tunnels and Behind the Scenes guided tours will let you see the city in a new light and upgrade your visit. I recommend it.

Have you ever been to the Western Wall? Tell us about your experience in the comments below.

That’s all for today, and I’ll see you in future travels!

Stay Tuned!

 
 

Additional Resources

Here are several resources that I created to help travelers:

• Israel Trip Planner is the page that will help you to create your perfect travel route.
• National Parks And Nature Reserves page lists and put all national parks on the map. There is also a top list, information about ticket types and campsites.
• If you are looking for things to do, here are the pages for Jerusalem, Tel Aviv, Haifa, Sea Of Galilee, and Makhtesh Ramon.
• Wondering what events are there in Israel? Here is the Events And Festivals By Season guide.

And if you have any questions then check out Useful Information For Tourists To Israel.
 

Did not find what you were looking for? Leave a comment below, and I will do my best to answer your questions.

Видео: Стена Плача в Иерусалиме

История и происхождение названия

Стена Плача имеет 45 рядов кладки, 28 из них находятся над землей, остальные – снизу. Сооружение возводилось постепенно – во времена правления Ирода, Омейядов и Османской империи. Для обеспечения прочности все ряды каменных блоков устанавливались с некоторым углублением внутрь конструкции, при этом Стена создавалась без применения специального раствора.

При строительстве укрепления Ирод Великий разработал хитрый план, чтобы получить одобрение Рима. Правитель послал в Рим гонца и в то время, пока тот добирался, начал возводить Стену. Ирод знал, что поездка в Рим будет длиться долго – когда гонец вернулся оттуда, строительство уже завершилось. Ответное письмо было лаконичным, в нем Октавиан Август говорил, что сооружение не стоит возводить, но если работы уже завершены, можно оставить его.

Свое название Стена получила из-за того, что здесь оплакиваются Первый и Второй Храмы, которые были разрушены в один день, но в разные годы. Священные писания содержат сведения о том, что эти события не являлись случайностью – евреев наказали за создание идолов и постоянное кровопролитие.

Сооружение также называют Западной стеной – так звучит его название на иврите. Фрагмент защитного укрепления Храмовой Горы находился именно в западной части, поэтому его так стали именовать. Арабы же, увидев, что евреи приходят сюда молиться Богу и сожалеть о разрушении Храма, прозвали остатки укрепления «Стеной Плача». Это название стало популярно в других странах и сейчас данная достопримечательность имеет два наименования.

МолящиесяРазделение Стены Плача на две зоны

Традиции и обычаи

Стена Плача

В современном мире Стена Плача является особенным местом для всех иудеев. Сооружение также привлекает путешественников со всех уголков планеты. Сейчас Стена разделена на две части – левая предназначена для мужчин, а к правой подходят женщины. Существует традиция оставлять записки с заветными желаниями между её камней. Так люди имеют возможность обратиться к Всевышнему.

На площади перед Стеной Плача проводятся торжественные мероприятия во время государственных праздников Израиля. Здесь принято отмечать значимые события в жизни верующих, например, достижение возраста религиозного совершеннолетия. Площадь является местом приношения присяги военнослужащими армии обороны страны. В дни поста иудеи сидят на земле около Стены, молясь и напевая печальные мелодии.

Записки в Стене Плача

Традиция помещения кусочков бумаги с написанными на них желаниями в щели Стены Плача зародилась несколько сотен лет назад. На данный момент здесь находится более миллиона записок от верующих и путешественников. Данный обычай обрел популярность среди знаменитостей, приезжающих в Израиль.

Записки в расщелинах стеныСолдаты израильской армии пишут записку

Текст пожелания пишется на любом из языков, а длина сообщения варьируется от пары слов до целых посланий. Достаточно часто в записках цитируют отрывки из Библии. Люди просят у Господа здоровья, достатка, спасения и удачи. Можно использовать любую бумагу – её размер и цвет не имеют никакого значения. Важна лишь искренность желания и его понятное изложение, поэтому стоит продумать текст обращения заранее. После помещения записки между камней принято отдавать немного денег на благотворительность. Можно поделиться едой с нищим или помочь немощному. Если человек хочет обрести то, о чем просил, ему стоит продемонстрировать готовность меняться в лучшую сторону.

Согласно иудейским верованиям, молитвенные записки Стены Плача нельзя выбрасывать или сжигать. Несколько раз в год их собирают и хоронят на еврейском кладбище на Масличной горе. Традиция оставлять послания Богу положительно воспринимается представителями различных вероисповеданий, поэтому записку имеет возможность оставить каждый желающий.

Туннель Западной стены

В туннеле Западной стены

Туннель пролегает под землей вдоль Стены Плача и находится перед её центральной частью и рядом с северным участком. В подземном комплексе можно увидеть дополнительные 485 м стены, которые недоступны, если смотреть на сооружение сверху. В ходе раскопок археологи обнаружили тут многочисленные находки, относящиеся к разным периодам истории Израиля. В северной части Западной стены нашли остатки водного канала, при помощи которого на Храмовую Гору подавалась вода. Самый крупный камень сооружения весит несколько сотен тонн – это один из тяжелейших объектов, поднятых человеком без применения специальной техники. Посетители имеют возможность войти в туннель с южной стороны и выйти из его северной части.

Сведения для туристов

К Стене Плача можно пройти в любое время года, она доступна для посещения круглые сутки. Добираться рекомендуется автобусом, поскольку места для личных транспортных средств на стоянке обычно заняты. На каждом из трех входов на площадь осуществляется контроль; скромная одежда обязательна. Женщины должны прикрыть плечи и ноги ниже колен, а мужчинам, желающим подойти к стене, выдаются бумажные ермолки (молитвенные шапочки). В субботу и еврейские праздники здесь нельзя курить, фотографироваться и говорить по мобильному телефону. Категорически запрещается приходить сюда с домашними питомцами.

Стена Плача

Стоимость визита составляет 25 шекелей для взрослых и 15 шекелей – для детей. Во время праздников оплачивать посещение достопримечательности не нужно.

Вход в туннель Стены Плача разрешается только туристам с гидами по предварительной договоренности. Экскурсии на иврите и английском проводятся с группами до 30 человек. Туристы пребывают внизу в течение полутора часов, посещение доступно с 7 утра до 11 вечера, в пятницу – до обеда. Экскурсии не проводятся в субботу и праздничные дни.