Как найти жилье на каучсерфинге

Мы с подругой Надей объехали 40 стран. В путешествиях не потратили на жилье ни копейки, потому что останавливались у местных.

Мы ищем квартиры на couchsurfing.com. Это сайт, на котором люди выбирают и предлагают бесплатный ночлег. Благодаря ему мы ночевали в загородном доме с бассейном в Бельгии, колесили в трейлере по Сицилии, спали в каменных лачугах Кении и пили кофе в высотках Китая — и всё это бесплатно. Даже если бы у меня была возможность жить в пятизвездочном отеле, я бы все равно предпочла остановиться на диване у незнакомца.

В статье я расскажу, как найти ночлег через сайт «Каучсерфинг» и чем квартира у местных отличается от жилья на «Эйр-би-эн-би».

Зачем вообще жить у незнакомцев

Познакомиться с интересными людьми. Для меня знакомства — главная причина каучсерфинга. В первую очередь в новых странах мне интересны не достопримечательности, а люди, которые там живут, их проблемы и радости.

Благодаря каучсерфингу я познакомилась с интереснейшими людьми. В Риме мы с подругой жили у журналиста Тома, который объездил весь мир, расследуя остросоциальные темы. В Софии останавливались у резидента Арабских Эмиратов — богатого и доброго человека. В Китае мы увидели, как живут люди из студенческих общежитий.

У каждого из хостов своя мотивация принимать у себя дома незнакомцев. Основная причина — узнать что-то новое. С путешественником всегда интересно поболтать: у него десятки историй. Некоторые хосты живут в маленьких городах и мало путешествуют, поэтому для них это своеобразный способ узнать мир. Например, в Китае нас много расспрашивали про другие страны: жителям Поднебесной не так просто отправиться за пределы родины.

По моему опыту, большинство хостов охотно проводит время с туристами и даже могут обидеться, если путешественник не будет с ними общаться. Поэтому «Каучсерфингом» стоит пользоваться, только если действительно хотите провести время с местными. Многие рады показать достопримечательности, погулять и даже встретить в аэропорту. Когда мы прилетели в Бразилию, наш хост Эмерсон ждал нас в зоне прилета, хотя от аэропорта до его дома ехать почти 30 км.

Увидеть изнанку города. Ни один гид не покажет столько, сколько местный житель. В Италии мы планировали изучать заброшенные города. Именно хосты с «Каучсерфинга» открыли нам большую часть секретных мест, о которых нигде нет никаких упоминаний.

В Гамбии нам повезло еще больше: когда мы прилетели, в стране впервые за 22 года сменилась власть. На следующий день была назначена инаугурация президента. Хост познакомил нас с местным журналистом, который помог получить аккредитацию — разрешение на работу корреспондентом на мероприятии. Достать аккредитацию самостоятельно было бы невозможно.

Однажды в Риге хост помог нам заказать билеты на автобус через интернет. При заполнении анкеты на латышском языке цена была ниже, чем на английском. А хост в Бразилии помог купить местную симкарту: она продавалась только по бразильскому паспорту, а для туристов были отдельные дорогие тарифы.

Попрактиковать язык. Основной язык «Каучсерфинга» — английский. Для использования этого сервиса важно знать базовые слова и уметь говорить на бытовые темы. Если вы плохо знаете язык, советую заранее установить приложение-переводчик.

90% хостов, которых мы встречали, очень хорошо говорили по-английски. Оставшиеся 10% знали язык на среднем уровне, но все равно могли объясниться — в основном это были жители Латинской Америки. Иногда мы не могли понять хоста по телефону из-за посторонних шумов или плохой слышимости. В этом случае мы просили писать нам через Вотсап.

Именно хосты научили нас многим словам и объяснили, как пользоваться «Байду» — китайским аналогом Гугла. Еще они помогли нам подготовиться к путешествию автостопом по Китаю. А чтобы мы могли объясниться с попутчиками, хосты написали нам таблички с общими фразами: «Здравствуйте, мы путешественники из России», «Нам прямо», «Остановите, пожалуйста, здесь».

Безопасность

За семь лет путешествий мы ни разу не попадали в страшную или даже просто опасную ситуацию, связанную с ночлегом у местных. Но это не значит, что пользоваться «Каучсерфингом» всегда безопасно: в сети есть подборки жутких историй от пользователей сервиса.

Обязательно читайте отзывы на страницах хостов: их оставляют другие путешественники и они могут многое рассказать.

Чего ждать от жилья

Жилье на «Каучсерфинге» бывает разным. Большинство хостов подробно описывают свои квартиры или дома в профиле на сайте. Но иногда путешественников ожидает сюрприз, например отсутствие постельного белья или запрет на пользование кухней. Прежде чем решиться на каучсерфинг, важно быть готовым к любым условиям проживания.

От хостов из Европы вряд ли стоит ожидать неудобств вроде отсутствия холодильника. Конечно, иногда на сайте попадаются и экзотические варианты вроде домов на колесах, но о таком обычно тоже предупреждают заранее.

Другое дело — Африка. Для жителя Гамбии комфортные условия — это матрас на каменном полу и дыра в углу вместо унитаза. Заполняя анкету, он будет ориентироваться на свое понимание комфорта и напишет: «У меня чисто и красиво». Про отсутствие унитаза в описании не будет ни слова.

Чтобы не разочароваться, когда приеду на место, я прямо спрашиваю хостов о важных для меня вещах. Например, для работы мне нужен вайфай, поэтому я заранее уточняю о его наличии.

Жилье у местных это не «Эйр-би-эн-би», и хост не обязан гладить или стирать ваше постельное белье и давать каждый день свежие полотенца. По моему опыту, в большинстве домов Европы белье действительно свежевыглаженное, но я воспринимаю это как приятный бонус. Если брезгуете, возьмите с собой тонкий спальник.

Наш опыт. В Гамбии мы жили в каменных домах, где свет был лишь несколько часов в день. В Италии мы останавливались у пожилого сеньора Лучу, который так любит каучсерферов, что устроил у себя дома небольшой музей в их честь. В нем Лучу собирает небольшие подарки каучсерферов или вещи, связанные с их пребыванием.

В Германии хост написал нам: «Извините, меня не будет дома, я оставлю вам ключи под ковриком». Мы прожили у него три дня, так ни разу его и не увидев. Уезжая, мы оставили подарок на столе, а ключи положили обратно под коврик.

Самый необычный случай произошел с нами в Кракове. Мы договорились о жилье с хостом, вбили адрес в навигатор, и он привел нас на главную площадь города. По указанному адресу находился четырехзвездочный отель. Сначала мы подумали, что нас обманули. Но оказалось, что мы действительно можем остановиться в этом отеле. Он не был готов к коммерческому запуску, и хост, который там работал, решил пригласить каучсерферов.

Как заполнить анкету на «Каучсерфинге»

Формально хостов больше, чем каучсерферов. Например, когда я пишу эту статью, в Париже на «Каучсерфинге» зарегистрировано 216 000 хостов и 1600 путешественников. Несмотря на это, найти жилье бывает очень сложно. Причины разные. Например, многие хосты редко заходят на сайт. Они могут увидеть ваше сообщение, когда вы уже уедете домой. Еще на «Каучсерфинге» много жилья на окраинах или даже за городом. Если не хотите жить в 50 километрах от центра, число хостов сильно сократится.

Активным хостам, которые живут в центре города, приходит много запросов. Они могут позволить себе выбирать гостей. Более опытный, открытый и позитивный человек вызывает больше доверия, поэтому важно тщательно подойти к заполнению анкеты.

Общие интересы — это палка о двух концах. Они могут как вызвать желание пообщаться с путешественником, так и отпугнуть. Кто-то не захочет принять гостя только потому, что тот не ест мясо или наоборот. Я отношусь к этому спокойно: все люди разные. Лучше хост сочтет меня странной и откажет в жилье, чем пригласит к себе, а потом будет неодобрительно коситься в мою сторону. На мой взгляд, подробно заполненная анкета и внимательное изучение информации о каждом конкретном хосте — это возможность избежать конфликтов.

Если вы новичок на «Каучсерфинге», советую поискать знакомых, которые тоже пользуются сайтом, и попросить написать вам отзыв. Для успешного старта на странице должна быть хотя бы парочка рекомендаций от друзей.

Как пройти верификацию

Пользователи с верификацией могут отправлять неограниченное количество запросов хостам. Без верификации число запросов ограничено — можно отправить всего 10 в неделю. Это важный момент. В крупных городах мы отправляли по 30—40 запросов, чтобы найти ночлег. Если «Каучсерфинг» нужен вам для поиска жилья, скорее всего, вам потребуется верификация.

Я не стала подтверждать данные своего профиля — это сделала моя попутчица Надя. У нее пройдена частичная верификация. Надя оплатила верификацию по карте, но решила не подтверждать адрес и номер телефона. Стоимость я не помню: это было 7 лет назад.

Наличие верификации ничего не гарантирует. Но для некоторых людей важно убедиться, что вас проверили, — кто-то считает, что так безопаснее.

Жилье надо искать заранее

Однажды в Париже мы отправили 30 запросов, прежде чем нас пригласил к себе местный полицейский Себастьян. Он жил на окраине города в крохотной квартире. Помимо нас он приютил гостей из Америки, Бельгии и Боливии. В результате мы всемером спали на полу на матрасах. Было весело, но ни о каком комфорте говорить не приходилось. Несмотря на тесноту, Себастьян остался в моей памяти как герой, спасающий каучсерферов. Такие хосты встречаются редко.

В основном заявки отклоняют по трем причинам: хост уехал, уже пообещал принять другого каучсерфера или просто занят. Чем раньше вы начнете отправлять заявки, тем больше шансов найти жилье. Если вы знаете даты путешествия заранее, советую искать жилье в популярных городах минимум за месяц до путешествия — а можно и еще раньше.

Плюс срочного каучсерфинга в том, что не нужно писать десятки заявок. Если кто-то из хостов увидит объявление, он пригласит вас сам.

Срочный каучсерфинг — это лотерея. У нас был и позитивный, и печальный опыт. В Копенгагене мы так и не смогли найти место для ночлега в срочном порядке и в результате спали на вокзале. А в Чехии мы написали заявку в группу и в течение тридцати минут получили двадцать приглашений на ночлег.

В целом рассчитывать на срочный каучсерфинг я бы не стала. Это скорее вынужденная необходимость для тех, кто не может или не хочет планировать маршрут заранее. Вероятность ничего не найти в последний момент слишком высока. Если идете на такой риск, будьте готовы спать на лавочке или искать хостел.

Как выбрать хоста

Изучите анкету. Перед тем как отправлять заявку, я советую внимательно прочитать анкету хоста. Это вопрос безопасности и комфортного отдыха. Если путешественник курит по пачке сигарет в день, а хост не выносит запах табака и пишет об этом в анкете, общение может не заладиться.

У некоторых хостов в описании профиля указано секретное слово, которое каучсерферы должны указать в заявке. Так они узнают о том, что путешественник внимательно прочитал профиль и хочет пообщаться, а не просто ищет бесплатное жилье.

Прочитайте отзывы. На страницах хостов есть отзывы каучсерферов, которые у него останавливались. Если вы видите у хоста большое количество отзывов от разных гостей и все они позитивные, скорее всего, человеку можно доверять.

Хосты тоже оставляют отзывы о своих гостях. Если вы путешественник с опытом и у вас много отзывов на «Каучсерфинге», вас принимают гораздо охотнее, чем без них.

Технически отзывы могут быть ненастоящими. Но написать 20—30 правдоподобных отзывов — непростая и затратная по времени задача. Если вас что-то смущает, советую изучить профили тех, кто останавливался у этого человека, или даже написать им.

Иногда меня удивляет то, как другие люди критикуют хостов. Немытая посуда не кажется мне достаточной причиной для негативного отзыва — «Каучсерфинг» это не отель. Хозяин квартиры ничего не должен гостям, он живет так, как ему нравится.

Часто негативный отзыв оставляют только потому, что было какое-то недопонимание: люди не договорились о встрече или неверно друг друга поняли. Советую внимательно читать негативные отзывы и трезво оценивать, насколько указанная проблема важна для вас. Однажды в Берлине мы остановились у молодого человека Яна. У него было много позитивных отзывов и пара негативных. Одну девушку испугало, что у Яна висит на стене древнее заклинание. Второй девушке показался странным его взгляд, от которого она проснулась. Мы посмеялись и решили, что Яна не стоит бояться.

У Яна действительно висело на стене какое-то заклинание. На нас оно не подействовало, и мы отлично провели время. Я не спрашивала, что оно означает, потому что не интересуюсь магией и считаю, что человек имеет право вешать на стенах своего дома всё, что ему захочется. Ян показался мне приятным и душевным молодым человеком. Он каждый день варил нам кофе, с ним было интересно обсуждать прочитанные книги — у него дома целая библиотека.

Если вы начинающий каучсерфер, не советую ехать к хостам, у которых нет отзывов. Я готова останавливаться у таких только в крайнем случае, если вообще нет других вариантов. Предварительно общаюсь с хостом по телефону, и если он покажется мне подозрительным, я не поеду.

Мы останавливались у хостов без отзывов пару раз. Они оказывались прекрасными людьми, которые просто начали пользоваться «Каучсерфингом» недавно. Но такие визиты — это всегда риск, на который лучше не идти.

Как написать хосту заявку

Когда вы выбрали хоста, нужно написать ему письмо-заявку. В заявке я советую обращаться к конкретному человеку и ссылаться на его анкету. Так хост поймет, что вы заинтересованы в общении с ним, а не просто копируете одно и то же сообщение всем подряд. Обычно я пишу так: «Дорогой Джон, прочитала твой профиль и вижу, что ты любишь бадминтон и не ешь мясо. К сожалению, я не занимаюсь спортом, зато хожу на танцы и тоже вегетарианка. Мне было бы интересно с тобой пообщаться».

Если хост исчез

Иногда путешественник договаривается с хостом о встрече, а потом тот внезапно пропадает и не отвечает на сообщения. В таком случае путешественник вынужден искать другое жилье. По-моему, это самая распространенная проблема на «Каучсерфинге».

Мы с Надей не сталкивались с такими ситуациями, потому что стараемся поддерживать контакт с хостом еще до приезда: спрашиваем номер телефона, пишем, когда выехали и во сколько планируем приехать. Еще мы заранее уточняем адрес жилья и вбиваем его в навигатор.

Иногда дело в менталитете. В Индии хосты часто меняют решение в последний момент и не видят в этом ничего предосудительного. Для них не так важно планирование, они скорее доверяют судьбе и стечению обстоятельств. Чтобы немного обезопасить себя от странностей чужого менталитета, внимательно читайте отзывы.

Как жить у хостов

Хосты редко устанавливают жесткие правила для гостей. В основном это логичные просьбы, например: не приходить домой ночью, не курить в кровати и не мусорить.

Иногда у хостов и путешественников может быть разный взгляд на досуг. Например, каучсерфер хочет посмотреть город и достопримечательности, а хост планирует пообщаться дома. Я слышала о таких историях от знакомых, но сама с этим не сталкивалась: мы всегда находили с хостами компромисс.

Мы столкнулись с неприятной привычкой наших кенийских хостов — ходить за нами, куда бы мы ни шли. Еще они считали, что мы должны платить за них в кафе. Устав от пристального внимания, мы сказали вежливо, но прямо: «Извините, пожалуйста, но мы хотим погулять одни». С другой стороны, во многих странах Африки и Латинской Америки присутствие местного жителя на прогулке может уберечь путешественников от многих неприятностей.

Я пользуюсь каучсерфингом несколько лет и накопила солидный опыт. Расскажу, как получить новые знакомства, бесплатный ночлег в любой точке мира и возможность бюджетно путешествовать с минимальным риском.

Начать использовать Couchsurfing можно после регистрации на сайте или в приложении. В этой сети хозяева (хосты) и туристы ищут друг друга.

Почему люди принимают незнакомых путешественников в своем доме? Одни хотят помочь, потому что сами много путешествуют. Другие путешествуют мало, и им хочется пообщаться с иностранцами.

После регистрации заполните информацию в профиле. Сайт англоязычный, и рассказывать о себе тоже лучше на английском языке, хотя для путешествий по странам СНГ хватит и русского. До пандемии коронавируса сайт был бесплатный, а сейчас доступ стоит 1 $ в месяц или 5 $ за год. Зато теперь можно отправлять неограниченное количество запросов хостам, а раньше разрешалось 10 запросов в неделю.

На сайте можно прочесть отзывы о каждом госте и хозяине. Новичкам сложнее найти жилье, потому что многие с опаской смотрят на человека без отзывов, но добрые люди все же находятся. Поэтому после удачной поездки оставьте отзыв хосту и просите, чтобы он написал о вас. Чем больше положительных отзывов на странице — тем проще найти жилье.

Для поиска бесплатного жилья можно писать хостам напрямую. Если мало времени, стоит создать паблик-трип (Public Trip) — это запрос о ночлеге, он автоматически рассылается всем хостам из указанного вами города, и хосты сами выбирают вас.

Я пишу в паблик-трип то, что и в личные сообщения, но делаю это не для конкретного человека. Обычно на запрос отвечает 30—40 человек, если опубликовать за неделю до поездки. Этого времени достаточно, чтобы найти хорошего хоста.

Если вам комфортнее ночевать в отелях и хостелах, но некому сделать пару кадров для инстаграм на фоне достопримечательностей города — можно найти компанию для прогулки. Для этого есть функция Hangouts. Указывайте, что ищите фотографа или компаньона для прогулки по городу, и выбираете из путешественников, которые находятся неподалеку и тоже хотят встретиться.

Если задерживаетесь в городе на несколько дней, то можно посмотреть, есть ли в ближайшие дни мероприятия, встречи и фестивали. Чаще всего они бесплатные.

Оптимальный вариант для поиска жилья — неделя. Можно найти и за несколько часов, но так лучше действовать, в крайнем случае. Чем больше времени у вас есть, тем более комфортный вариант можно найти.

Бесплатное жилье — это фортуна. Иногда спишь на широкой кровати, тебе готовят ужин, проводят экскурсию по городу. Но иногда приходится ночевать на полу, на диване без постельного белья, в окружении кучи детей и ароматов десятка котов.

Стоит обязательно уточнить, как далеко жилье от центра города. Иногда дешевле снять хостел в центре, чем доехать туда и обратно с окраины, где живет хост.

В чужой стране всегда есть риск, что может пойти что-то не по плану. С каучсерфингом этот риск удваивается. Набравшись смелости ночевать у незнакомого человека, никогда не знаешь, как он тебя встретит. Поэтому читать отзывы других гостей — это обязательно. Если отзывов нет или их единицы, а выглядят подозрительно, то лучше потратить деньги на хостел и спать спокойно.

Когда я изучала страницу хоста, читала все отзывы и приблизительно понимала к кому еду — все было хорошо. А бывает и вот так.

• В Венеции хост просил деньги за интернет и ночевку в грязном доме в 30 км от центра города. Он запретил прикасаться к предметам, потому что его отец не любит, когда люди оставляют отпечатки. Стало страшно, и в полночь мы сбежали. Лишь позже прочла отзывы: хост оказался неадекватный, и
  с другим путешественниками случалось то же.

• В Сербии мы с подругой рискнули остановиться у мужчины без отзывов, но не сложилось: маршрут изменился. Он настойчиво звал к себе, потом замуж, в конце перешел на агрессивную лексику, а после написал фальшивый отзыв, назвав нас проститутками и воровками. В таких случаях надо обращаться в
  поддержку каучсерфинга. Этого мужчину заблокировали, а его отзыв удалили.

С этого дня я постоянно пишу и читаю отзывы.

Когда просишь у человека ночлег, стоит обратиться нему по имени. Рассылка спама многих хостов обижает, и они не хотят пускать к себе человека, который поленился изучить информацию и не посчитал нужным обратиться по имени.

В основном туристов принимают люди, которым скучно. Они живут одни, в рутине и буднях, им хочется новых знакомств и впечатлений. Изучите страницу хоста, найдите что-то общее, почему вам захочется у него остановиться — и поговорите с хозяином.

Обсудите свои планы с хостом заранее. Хосты часто хотят показать город или ночную жизнь. Если у вас свои планы, то мягко сообщите ему это еще до приезда. Когда мне попадались хосты, которые любят ночную жизнь, я искала другое жилье, потому что мне это не подходило. Бывало, что мне хотелось сидеть в кафе и наблюдать за людьми, а хост уговаривает смотреть достопримечательности.

Некоторые хосты просили рассказать им о странах, где я была. Им хочется узнать ваш опыт. Часто хосты сами не путешествуют, и им интересно пообщаться с чужеземцем.

В Сербии хозяин-индус целый вечер стоял у плиты, готовя индийские блюда. Ели по индийской традиции — руками. Общение было насколько комфортным, что спустя два года мы снова с ним встретились, но уже в Индии.

Мне часто попадались попутчики, которые по приезду сразу уходили спать или зависали в телефоне. Общения не было. Я видела, что хозяину было не приятно такое отношение. Если использовать каучсерфинг только ради бесплатного жилья, а не ради общения, то лучше жить в хостелах.

Не ленитесь написать отзыв. После поездки есть 14 дней, чтобы обменяться отзывами, благодаря которым следующие гости будут знать, стоит ли ехать к этому хосту. Займет у вас 5 минут, но поможет другим путешественникам.

В основном неприятные моменты возникают с людьми, у которых мало или совсем нет отзывов. Рискуют не только туристы, но и хозяева. Хост в Берлине рассказывал, как однажды ночью застал гостью за поеданием корма из кошачьей миски. Испугался ли он? Очень!

Избегайте острых тем: политика, секс и религия. Если и говорить об этом с незнакомым человеком, то очень осторожно. Не стоит доказывать свою позицию. Помните, что вы в гостях.

Многие хосты предупреждают, что в их доме нельзя курить, пить алкоголь или есть мясо. Прежде чем что-то сделать — спросите. Некоторые мои попутчики могли без спросу взять ванные принадлежности или еду — не для каждого такое поведение будет приемлемым.

Все мы люди, и планы могут меняться. Хосты не исключение. Бывает, что после подтверждения приема они не выходят на связь. Гостю приходится идти в хостел, если бюджет позволяет, или срочно искать нового хоста.

Если не сошлись с хостом характером, тоже лучше уйти в хостел. Однажды хост заблокировал меня за несколько часов до моего приезда — ему показалось, что я не уделяю ему достаточно внимания и не рассказываю о себе. Из-за отсутствия запасных денег пришлось идти к хосту без отзывов. Обошлось без казусов, но это был для меня урок.

Бывает и наоборот: туристы не оповещают хоста, что не приедут. Он отменил дела, накрыл стол, ждет гостей, а в ответ — тишина. Если нашли более подходящий вариант или планы изменились, то сообщите об этом. В ином случае можно и негативный отзыв получить.

Это не обязательный пункт, но многие хосты просили меня привезти магнитик или открытку. Некоторым я писала отзыв на листе бумаги, и они прикрепляли его на стене дома. Некоторые просили записать видео-отзыв. Поэтому если у вас есть возможность, то привезите открытку, магнитик или небольшой сувенир.

Если вы хорошо готовите, то можете в знак благодарности приготовить национальные блюда вашей страны. Можно научить фотографировать или передать другой опыт.

Для каучсерфинга нужно быть авантюристом, любить приключения, не боятся общаться с людьми и быть предусмотрительным — заранее читать отзывы, чтобы понимать, какой человек будет рядом с вами.

1. Если вы собрались в большой город, то за неделю до поездки начинайте писать хостам или сделайте паблик-трип. В маленьком городе стоит искать заранее.
2. Прочтите отзывы о потенциальном хосте.
3. Уточните все детали: как далеко он живет от центра города; есть ли у него отдельная кровать или придется спать на полу; как добраться на общественном транспорте; как много у него свободного времени, какие у него планы, в какое время он уходит на работу и когда возвращается.
4. Попросите номер телефона на случай, если у вас не будет интернета.
5. Если поменяются обстоятельства или найдете лучший вариант, то не бойтесь написать хосту, чтобы он не ждал вас.

Когда путешествуешь с каучсерфингом — путешествие становится необыкновенным. Дело не в экономии, даже если ты живешь в 5* отеле и привык только к таким условиям, пользоваться услугами клуба гостеприимств НАДО! 

Местный житель расскажет и покажет свой город лучше любого гида, можно свернуть с туристических тропинок и увидеть настоящий Амстердам (Париж, Нью-Йорк, Брюгге, Валенсию, Палермо, Мехико — нужное подчеркнуть).

Раньше я писал по 100 писем в каждом городе, и еле-как находил помощников, сейчас я пишу 2-3 письма и обычно все готовы принять. Хочу поделиться своим опытом и дать советы по использованию каучсерфинга

Прежде чем искать жилье необходимо зарегистрироваться и заполнить свой профиль. Заполнение профиля — важная составляющая, человек, который выбирает себе жилье или человек, что размышляет на тему «принять или не принять», всегда внимательно изучает Тебя.

Заполните пункты о себе, интересы и увлечения. Список интересов — очень важно, по списку интересов также можно найти человека. Единомышленникам легче найти жилье и пойти на контакт на почве общих интересов (будь то «футбольный клуб Валенсия», «йога» или «сальса»).

Не забывайте заполнить пункт, готовы ли Вы принимать гостей. Если Ты выбираешь «Конечно! Я всегда рад гостям», это значит ты с очень большим нетерпением ждешь возможных гостей. Если выбираешь «Нет, но я будурад встретиться», значит ты можешь показать кому-то город, встретиться, пообщаться и выпить кофе, но не сможешь принять у себя дома. Если ты путешествуешь и не можешь пока принимать гостей, выбери статус «Нет, я путешествую».  Есть также пункт «Возможно».

Лучше описать все параметры: когда к Вам лучше приезжать (выходные, будни), какое количество ночей максимально, сколько человек вы можете принять и какие условия проживания можете предложить (место на полу? диван? отдельная комната с диваном?). 
Можно выставить фотографию комнаты (дивана, кровати, пола) где будет жить гость.

Вставить аватарку, пару фотографий и вперед!

Как написать письмо
Удобнее всего, найдя человека писать через форму Send CouchRequest to, где Вы указываете когда и на сколько дней приезжаете, в дополнении прилагаете письмо. Что в нем написать?
Прочитайте профиль, убедитесь, что человек в это время не путешествует. Если Вы новенький, можно так и написать, что только начинаете путешествовать таким образом, и надеетесь, что первый опыт будет удачным. Расскажите немного о своей поездке: откуда и куда направляетесь, что хотите увидеть в городе каучсерфера.

Идеальное время для отправки сообщений: за 2-3 недели до поездки, после подтверждения — написать за пару дней до приезда.

Не надо писать одинаковых писем массовой рассылкой. Лучше вместо 100 писем — написать 10 писем, но обдуманных и толковых. В письме укажите, что прочитали профиль и хотели бы остаться у человека, потому что (и перечисляем факторы). Лучше рассказать о своем маршруте, немного рассказать  о себе.

При поиске стоит обратить внимание на тех, у кого хорошая репутация и уже были гости. Но не стоит 
бегать за теми, у кого были сотни гостей. Популярные каучсёрферы придирчиво рассматривают кандидатуры, их календарь обычно расписан на месяцы вперед. 

Выбирайте тех, кто не избалован гостями. 

Писать лучше тем, кто отвечает больше чем на 80% писем и был на сайте в последний раз совсем недавно. В профиле под именем есть шкала ответов на письма в процентах, Потенциальные гости (сёрферы) зачастую используют это число, чтобы увидеть, какие каучсёрферы (хосты) чаще всего отвечают на просьбы остановиться у них. Важный параметр! Если Вы зарегистрировались, то обязательно отвечайте всем кто пишет Вам, даже если ничем не можете помочь гостю.

Не обязательно участие в проекте предполагает прием гостей, Вы также можете звать людей и проситься сами на встречу с целью показать город (сходить в клуб, выпить кофе и др).

Общие советы при поиске хоста
В летние даты жители, скажем, каучсерферы Барселоны не могут справиться со всеми желающими посетить их солнечный город. Поэтому есть вариант писать тем, кто живет не в столице Каталонии, а в других муниципалитетах Барселоны  или чуть подальше: в Террасе, Жироне, Реусе .

Часто итальянцы, арабы. испанцы, португальцы и ряд парней из других наций  приглашают в гости только девушек. Если Вы не девушка, а в друзьях у каучсерфера отзывы только от девушек — писать бесполезно.

Внести 10 долларов в пожертвование на развитие сайта, тогда рядом с Вашим именем будет галочка, что означает что Вы помогаете проекту не только тем, что участвуете в нем, но и внесли финансовую лепту.  Внести можно 10, 25, 50, 100 или другую сумму в долларах США. 

Язык — также важная характеристика. Если у Вас не будет и одного общего языка — это будет скучно и Вам и хозяину. Английского в любой степени знания обычно всегда хватает.

Оставляйте отзывы тем, у кого вы переночевали (или с кем выпили кружку кофе, прогулялись по городу), само собой — чем больше у Вас будет своих комментариев, тем легче будет в дальнейшем в поисках.

Не останавливайтесь на длительное время, куда проще найти жилье на 2-3 дня, путешествуя вдвоем.

Как вести себя в гостях

Помните, что по Вам будут судить всех русских, всех россиян.  Часто общение перерастает в дружбу. Если Вы будете часто путешествовать — у Вас будут друзья по всему свету!
Старайтесь не ударить в грязь лицом, иностранцев легко обидеть. Они могут радоваться Вам, но потом выскажут после Вашего отъезда все претензии. Уделяйте внимание мелочам, например, кто-то встречает Вас пирогами и алкоголем, с удовольствием готовит и угощает Вас местными вкусностями. Но кто-то заранее предупреждает, чтобы Вы покупали продукты. Правильно, объедать хозяев не красиво!

Плохо, если Вы придете в гости, покушаете, посидите в интернете и ляжете спать, а утром поедете дальше. Да, бесплатное жилье это большой плюс, но никто не любит, когда их используют только ради экономии на гостинице. Вам должно быть интересно общение и знакомство с другими нациями.

Безопасность

Многие боятся знакомиться и тем более жить у незнакомых людей. В Клубах Гостеприимств существует система отзывов.  Если вы принимали у себя гостя или сами были гостем, принято оставлять в профайле несколько слов о своих впечатлениях. Понятно, что если у человека сотни комментариев положительных, вряд ли он попытается именно Вам нагадить чем-то, особо настороженные максимум, что могут спросить у гостя — номер паспорта. Часто бывает, что хозяин уходит на работу и оставляем ключи Вам. Степень доверия наивысочайшая!

Познавать страны можно по-разному. Кто-то из окна отеля, а кто-то, гуляя с местным жителем, выслушивая очередную байку о городе. К тому же — это серьезная экономия, если дело касается таких стран как Норвегия, Дания или Новая Зеландия. Между прочим, это и хорошая практика английского языка.

Сайты двух крупнейших клубов:
http://www.couchsurfing.org
http://www.hospitalityclub.org

Для любознательных и авантюрных путешественников есть хорошая альтернатива отелям и хостелам. Существует ряд Клубов Гостеприимств, пользователи которой — бесплатно предоставляют друг другу помощь и ночлег во время путешествий.  Крупнейшие из них:
 Hospitality club и   CouchSurfing.

Что такое Клуб Гостеприимства?
Российские добровольцы, которые развивают  сайт Хоспиталити в нашей стране, так формулируют основные цели и задачи социальной сети путешественников:

Наша цель — соединять людей, хозяев и гостей, путешественников и местных жителей. Члены Клуба по всему миру помогают друг другу путешествовать — дают им крышу над головой, показывают город — да что угодно!Членство в Клубе бесплатно и мы приглашаем всех присоединиться к нам. Члены Клуба могут получать информацию о других членах Клуба онлайн, как только они зарегистрируются и получат e-mail с подтверждением регистрации.

Сколько участников в каучсерфинге?
Вот статистика на январь 2011 года по городам:
Берлин — 10611 чел.
Гамбург 3817 чел.
Париж 13183 чел.
Лион 3831 чел.
Лондон 10622 чел.
Рига 2419 чел.
Барселона 5818 чел.
Буэнос-Айрэс 6016 чел.
Монреаль 6515 чел.
Москва 5715 чел.
Питер 4405 чел. (остальные российские города не превышают 500 человек, но даже у нас в России можно найти крышу над головой  в дагестанском Дербенте или Алтайском поселке Заринске!) Возможно даже найти людей в гренладских населенных пунктах и антарктических станциях